Mitt Romney Kembali ke Jalur Kampanye, Obama Tertinggal Satu Hari

WASHINGTON – Presiden Barack Obama menunda perjalanan kampanye untuk mengunjungi pantai New Jersey yang rusak pada hari Rabu, sementara kampanye dilanjutkan di negara bagian Florida, yang sangat penting bagi rencana kemenangan Partai Republik Mitt Romney.

Obama menekankan peran petahananya selama tiga hari berturut-turut, dengan melewatkan kontak pemilih di beberapa negara bagian yang akan memutuskan pemilihan untuk mengunjungi korban Badai Sandy di sekitar Atlantic City, NJ, negara bagian yang ia yakini akan menang. Obama berencana untuk melanjutkan tur kampanyenya pada hari Kamis, dengan singgah di Nevada, Colorado dan Wisconsin.

Tindakan presiden tersebut memaksa Romney untuk berhati-hati dan mengambil pilihan sulit. Mantan gubernur Massachusetts harus menunjukkan rasa hormat terhadap korban badai besar di sepanjang pesisir timur. Namun Romney tidak boleh menyia-nyiakan satu menit pun waktu kampanyenya, karena pemilu hampir menemui jalan buntu di beberapa negara bagian utama dan pemilu akan dilaksanakan enam hari lagi.

Florida adalah salah satu negara bagian yang paling banyak diperebutkan dan merupakan pemenang terbesar di antara negara bagian yang belum menentukan pilihan (swing states), dengan 29 suara elektoral. Tanpa kemenangan di Florida, jalan Romney akan sulit dan terbatas menuju kemenangan pemilu.

Romney telah menjadwalkan perhentian bersama mantan Gubernur Jeb Bush dan Senator Marco Rubio di beberapa wilayah terpadat di negara bagian tersebut – Tampa, Jacksonville dan Coral Gables, sebuah kota yang berbatasan dengan Miami. Tim kampanye Obama mengirim Wakil Presiden Joe Biden untuk melakukan pertahanan di Florida pada hari Rabu, dengan singgah di pasar Sarasota dan Ocala yang lebih kecil dan lebih konservatif dengan tujuan mempersempit margin yang biasanya dikuasai oleh Partai Republik.

Pasangan calon wakil presiden dari Partai Republik, Paul Ryan, berkampanye di negara bagian asalnya, Wisconsin, sebelum berencana mengajak anak-anaknya melakukan trick-or-treat. Wisconsin adalah bagian dari strategi kampanye Romney-Ryan yang bertujuan untuk melibatkan negara-negara yang berhaluan Demokrat dan memaksa Obama untuk mengalihkan sumber daya ke daerah-daerah yang ia perkirakan akan menang.

Setelah memberikan suara partisannya pada hari Selasa di sebuah acara di Ohio yang menekankan bantuan bagi para korban, Romney berencana untuk kembali mengikuti jejaknya pada hari Rabu. Sandy sebagian besar tidak tinggal di Florida, jadi Romney memperkirakan dia bisa berkampanye di sana tanpa terlihat tidak berperasaan.

Pada hari Kamis, Romney berencana untuk fokus di Virginia dengan pemberhentian di Roanoke, Doswell dan Virginia Beach. Hari Jumat adalah tentang Ohio, yang berpuncak pada unjuk rasa yang dipenuhi tamu di pinggiran kota Cincinnati untuk memulai empat hari terakhir kampanye. Legenda golf Jack Nicklaus, mantan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice, Gubernur Texas Rick Perry, dan mantan Walikota New York Rudy Giuliani bergabung dengan Romney, Ryan dan istri mereka di West Chester, Ohio.

Romney juga berencana melakukan penjangkauan pemilih pada menit-menit terakhir di New Hampshire, dengan acara kampanye terakhir yang besar pada Senin malam sebelum berangkat ke Boston untuk merayakan Hari Pemilihan.

Revisi jadwal Obama juga merupakan pertaruhan politik. Daripada menggunakan hari Rabu terakhir kampanyenya untuk merayu pemilih di negara-negara bagian yang berbeda pendapat, ia akan tampil di depan kamera bersama gubernur New Jersey yang berasal dari Partai Republik, Chris Christie. Christie adalah salah satu pendukung Romney yang paling menonjol, dan sering menjadi kritikus Obama. Namun Christie memuji cara Obama dalam menangani badai tersebut, sebuah perubahan politik yang pasti akan mendasari kunjungan presiden tersebut.

Obama juga memanfaatkan sepenuhnya jabatan petahana pada hari Selasa. Dia mengunjungi markas Palang Merah di dekat Gedung Putih untuk menyampaikan belasungkawa kepada para korban dan memberikan semangat kepada pekerja bantuan. “Ini adalah masa yang sulit bagi jutaan orang,” kata presiden. “Tetapi Amerika lebih keras.”

Walaupun Obama dan Romney bergerak dengan hati-hati pada hari Selasa, kampanye mereka saling melontarkan kata-kata tajam di Ohio dan memperluas operasi mereka ke tiga negara bagian yang berhaluan Demokrat, sebuah langkah yang akan mengubah enam hari terakhir pemilu tersebut.

Kampanye Romney memasang iklan di Minnesota dan Pennsylvania, dan kelompok pro-Romney melakukan hal yang sama di Michigan. Obama unggul dalam ketiga hal tersebut, namun tim kampanyenya menanggapi ancaman ini dengan serius. Mereka mengirim mantan Presiden Bill Clinton ke Minnesota pada hari Selasa, membeli jam tayang di ketiga negara bagian tersebut, meskipun penasihat senior Obama David Axelrod secara blak-blakan mengatakan bahwa negara bagian tersebut aman.

“Saya akan mencukur kumis saya yang berusia 40 tahun jika kita kehilangan salah satu dari tiga negara bagian tersebut,” kata Axelrod dalam penampilannya di acara “Morning Joe” MSNBC.

Para ahli strategi Partai Republik berbeda pendapat mengenai pemikiran kampanye Romney. Beberapa orang berpendapat bahwa para pembantu Romney takut kehilangan Ohio yang sangat penting, dan mengharapkan terobosan spektakuler di menit-menit terakhir di tempat lain sebagai kompensasinya. Yang lain mengatakan kubu Partai Republik memiliki begitu banyak uang – dan sangat sedikit peluang untuk membeli jam tayang yang berguna di negara-negara bagian yang sudah jenuh – sehingga mereka dapat menghabiskan jutaan dolar untuk jangka panjang tanpa harus memenangkan medan pertempuran.

“Jika mereka tidak mempunyai uang sebanyak itu, mereka tidak akan mampu melakukan sesuatu yang peluang suksesnya kecil,” kata ahli strategi Partai Demokrat, Tad Devine.

Kelompok Demokrat mengeluhkan iklan TV yang ditayangkan kubu Romney di wilayah Toledo dan Youngstown di Ohio. Iklan tersebut menunjukkan bahwa Jeep akan memindahkan fasilitas manufaktur mobilnya di Toledo ke Tiongkok, namun klaim tersebut dibantah oleh para eksekutif Jeep.

Partai Demokrat menyebut iklan tersebut sebagai kebohongan dan tanda keputusasaan. Bahkan beberapa anggota Partai Republik khawatir Romney telah bertindak terlalu jauh dalam keadaan di mana pemilih sangat mengikuti industri otomotif.

Produsen mobil juga keberatan dengan iklan tersebut, namun juru bicara Romney Andrea Saul mengatakan pada hari Rabu bahwa produsen tidak menyangkal fakta apa pun dalam iklan tersebut.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino