MLB mengambil alih Los Angeles Dodgers

Major League Baseball mengambil langkah yang tidak biasa dengan mengambil kendali Los Angeles Dodgers, sebuah tim yang semakin lumpuh karena perceraian pahit pemiliknya.

Pernah menjadi salah satu waralaba bisbol paling glamor, Dodgers telah dilanda pertikaian sejak Jamie McCourt mengajukan gugatan cerai pada Oktober 2009 setelah 30 tahun menikah, satu minggu setelah suaminya memecatnya sebagai CEO tim. Frank McCourt menuduh Jamie berselingkuh dengan manajer pengawalnya dan kinerjanya buruk di tempat kerja.

Komisaris Bisbol Bud Selig mengatakan kepada Frank McCourt pada hari Rabu bahwa dia akan menunjuk perwakilan MLB untuk mengawasi semua aspek bisnis dan operasi klub sehari-hari. Pada saat yang sama, Frank McCourt bersiap untuk menuntut MLB, kata seorang eksekutif bisbol yang mengetahui situasi tersebut kepada The Associated Press, berbicara tanpa menyebut nama karena McCourt belum membuat pernyataan apa pun.

“Saya mengambil tindakan ini karena keprihatinan saya yang mendalam terhadap keuangan dan operasional Dodgers dan untuk melindungi kepentingan terbaik klub,” kata Selig dalam sebuah pernyataan.

Seseorang yang mengetahui pemikiran Selig mengatakan komisaris dapat memilih untuk memaksakan penjualan. Orang tersebut berbicara kepada AP dengan syarat anonim karena pernyataan Selig tidak menyebutkannya.

“Saya menganggapnya sebagai hari yang menyedihkan bagi bisbol dan hari yang menyedihkan bagi Dodgers,” kata manajer umum Ned Colletti.

Manajer Dodgers Don Mattingly berulang tahun ke-50 pada hari Rabu. Dia mengatakan dia melihat berita di televisi dan kemudian Colletti berbicara kepada tim.

“Sulit membayangkan hal itu akan terjadi di tempat seperti Dodgers, tetapi ada hal-hal gila yang terjadi di mana-mana. Anda melihat monster bullpen besar jatuh, jadi tentu saja itu bisa terjadi,” kata Mattingly sebelum pertandingan melawan Atlanta Dodger Stadium.

Pejabat bisbol tidak dapat mengingat contoh lain di zaman modern ketika komisaris mengambil kendali tim dari pemiliknya. Sebelum Tom Hicks menjual Texas Rangers tahun lalu, Selig mempekerjakan McHale untuk mengawasi Rangers, tetapi secara teknis meninggalkan Hicks yang bertanggung jawab atas franchise tersebut sementara McHale bekerja di belakang layar.

Bahkan ketika dia memecat George Steinbrenner dari Yankees pada tahun 1990 dan memaksa Marge Schott menjual saham pengendalinya di Cincinnati Reds pada tahun 1999, kantor komisaris mengizinkan pemilik untuk memilih penerus mereka sebagai eksekutif pengendali.

“Ini adalah salah satu waralaba yang hebat. Sulit membayangkan kekacauan seperti ini pernah terjadi,” kata mantan komisaris Fay Vincent. “Ini situasi yang sangat menyedihkan. Saya merasa sangat kasihan pada bisbol dan Bud.”

Selig mengatakan dia akan menunjuk perwakilannya dalam beberapa hari. Mantan CEO Atlanta Braves dan Washington Nationals Stan Kasten adalah kandidat yang mungkin, kata orang yang mengetahui pemikiran Selig. Dihubungi melalui telepon, Kasten menolak berkomentar.

Wakil presiden eksekutif MLB John McHale Jr. adalah kemungkinan lain, seperti halnya Corey Busch, kata kepala eksekutif tim bisbol. Busch, mantan wakil presiden eksekutif San Francisco Giants di bawah Bob Lurie, membantu merundingkan akuisisi Dodgers oleh McCourts.

Pada bulan Desember, Hakim Pengadilan Tinggi Los Angeles Scott Gordon membatalkan perjanjian pascanikah pada bulan Maret 2004 yang memberikan Frank McCourt kepemilikan tunggal atas tim tersebut, memungkinkan Jamie untuk mencari setengah dari hak waralaba.

Langkah Selig terjadi setelah The Los Angeles Times melaporkan minggu ini bahwa Frank McCourt telah mengatur pinjaman $30 juta dari Fox, mitra televisi tim tersebut. Selig tidak menyetujui pinjaman $200 juta dari Fox ke klub, yang pertama kali diajukan oleh Dodgers musim panas lalu, dan Times mengatakan uang itu diperlukan untuk membayar gaji.

Tim ini telah dikritik karena lemahnya keamanan sejak penggemar Giants Bryan Stow dipukuli saat dia meninggalkan Stadion Dodger setelah pembuka musim. Stow masih dalam keadaan koma yang diinduksi secara medis.

Memasuki hari Rabu, Dodgers memiliki rata-rata 39,205 penggemar per game, turun 11 persen dari rata-rata musim lalu.

“Sebagai pemilik 50 persen Los Angeles Dodgers, saya menyambut dan mendukung tindakan komisaris untuk memberikan transparansi, panduan, dan arahan yang diperlukan untuk franchise tersebut dan untuk penggemar Dodgers di mana pun,” kata Jamie McCourt dalam sebuah pernyataan.

Dodgers belum pernah memenangkan Seri Dunia sejak 1988, rekor terpanjang franchise ini sejak memenangkan gelar pertamanya sebagai Brooklyn Dodgers pada tahun 1955.

“Saya memuji kendali (brutal) komisaris bisbol Bud Selig terhadap Dodgers dan mengembalikan integritas ke dalam permainan,” kata Supervisor Los Angeles County Michael Antonovich. “Saya berharap komisaris menunjuk perwakilan keluarga O’Malley untuk mengawasi urusan bisnis tim selama penyelidikan – kembalinya keluarga O’Malley ke Dodgers akan menjadi rumah bagi para penggemar dan Dodgers.”

Keluarga O’Malley memiliki Dodgers dari tahun 1950-98. Keluarga McCourt membeli Dodgers dari Fox, anak perusahaan News Corp. milik Rupert Murdoch, seharga $430 juta pada tahun 2004. Penggajian menurun pada tahun 2010 dan 2011; meskipun dengan hampir $104 juta, Dodgers berada di urutan ke-12 dari 30 tim pada hari pembukaan.

“Kantor saya akan melanjutkan penyelidikan menyeluruh terhadap operasi dan keuangan Dodgers dan entitas terkait selama periode kepemilikan Tuan McCourt,” kata Selig. “Dodgers telah menjadi salah satu waralaba paling bergengsi di semua cabang olahraga, dan kami berhutang budi kepada banyak penggemar setia mereka untuk memastikan bahwa klub ini dijalankan dengan baik saat ini dan akan diarahkan dengan baik ke masa depan.”

Langkah Selig dapat dilihat oleh beberapa orang sebagai preseden jika New York Mets mengalami masalah keuangan tambahan. Dengan pemilik Fred Wilpon dan Saul Katz di bawah tekanan tuntutan hukum terkait penipuan Bernard Madoff, Mets meminjam $25 juta dari Major League Baseball tahun lalu. Berbeda dengan keluarga McCourt, Wilpon adalah teman lama Selig.