Mobil Perdana Menteri Thailand diserang pengunjuk rasa
BANGKOK – Mobil Perdana Menteri Abhisit Vejjajiva diserang oleh pengunjuk rasa pada hari Selasa, meningkatkan ketegangan sehari sebelum demonstrasi besar-besaran anti-pemerintah yang menurut pemimpin tersebut telah memicu kekhawatiran akan terjadinya perang saudara di Thailand.
Abhisit tidak terluka dalam serangan itu, namun beberapa jendela kendaraan pecah ketika sekitar dua lusin pengunjuk rasa berkumpul di iring-iringan mobilnya ketika meninggalkan sebuah hotel di Pattaya, sekitar 90 mil selatan Bangkok, Isara Suntornwat, kata juru bicara pemerintah.
Para pengunjuk rasa memukul, menendang dan menginjak mobil dengan “benda keras” dalam konfrontasi singkat sebelum iring-iringan mobil melaju, kata Isara. Petugas keamanan kemudian memindahkan Abhisit ke mobil lain sebelum membawanya kembali ke ibu kota.
“Saya tidak panik. Saya masih bisa bekerja dengan normal,” kata Abhisit kepada wartawan di Bangkok.
Serangan tersebut merupakan kekerasan pertama yang menargetkan Abhisit, yang mulai menjabat pada bulan Desember, dan merupakan tindakan paling agresif sejak pengunjuk rasa anti-pemerintah mulai di luar kantornya di Bangkok dua minggu lalu untuk menuntut pengunduran dirinya.
Para pengunjuk rasa meminta puluhan ribu pendukungnya di seluruh negeri untuk bergabung dalam unjuk rasa pada hari Rabu. Mereka berencana melakukan demonstrasi dari Gedung Pemerintahan ke rumah penasihat utama Raja Bhumibol Adulyadej, Prem Tinsulanonda, yang mereka tuduh mendalangi kudeta tahun 2006 yang menggulingkan mantan pemimpin Thaksin Shinawatra.
Abhisit tampil di televisi nasional pada Senin malam untuk mengumumkan kekhawatiran pemerintah mengenai kekerasan pada rapat umum tersebut dan memperingatkan bahwa pasukan keamanan akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menjaga hukum dan ketertiban.
“Kita tidak bisa membiarkan perang saudara atau revolusi rakyat,” kata Abhisit pada hari Senin. “Jika situasi berujung kerusuhan, pemerintah tidak bisa tinggal diam.”
Para pengunjuk rasa adalah pendukung Thaksin, yang menyampaikan pidato hampir setiap malam melalui tautan video dari pengasingan. Thaksin digulingkan tahun lalu atas tuduhan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan, namun tetap mendapat dukungan luas dari mayoritas masyarakat miskin pedesaan yang mendapat manfaat dari kebijakan populisnya.
Prem membantah tuduhan tersebut, namun kritik publik yang jarang terjadi terhadap anggota dewan rahasia raja melanggar tabu di Thailand, di mana anggota monarki dan para pembantunya sangat dihormati. Prem sebelumnya secara tidak langsung dituduh mendalangi kudeta; unjuk rasa terakhir di luar rumahnya pada bulan Juli 2007 berubah menjadi kerusuhan yang menyebabkan lebih dari 200 orang terluka.
“Kita mempunyai tugas untuk melindungi lembaga-lembaga penting, melindungi orang-orang baik dan para tetua negara yang dihormati,” kata Abhisit.
Lebih dari 4.000 polisi akan dikerahkan di luar rumah Prem dan kantor perdana menteri pada hari Rabu, kata kepala polisi Bangkok Letjen. Worapong Chiewpreecha, kata.
Kekerasan apa pun dalam protes tersebut dapat melemahkan pemerintahan Abhisit yang bersiap menyambut para pemimpin dari 16 negara Asia pada 10-12 April. Para pemimpin dari seluruh Asia Tenggara, Tiongkok, Jepang, Korea Selatan, India, Australia dan Selandia Baru bertemu di Pattaya, tempat Abhisit mengadakan rapat kabinet mingguannya pada hari Selasa sebagai bagian dari persiapan pertemuan puncak tersebut.
Protes tersebut merupakan episode terbaru dari kekacauan politik yang telah berlangsung lama di Thailand, yang menjadi tarik-menarik antara pendukung dan penentang Thaksin. Masing-masing dikenal dari warna kemeja yang mereka kenakan saat demonstrasi, merah untuk pro-Thaksin dan kuning untuk anti-Thaksin.
Pengunjuk rasa berpakaian kuning mendominasi protes tahun lalu dan merupakan kelompok pertama yang berkemah di Gedung Pemerintah tempat mereka tinggal selama tiga bulan. Dipuji karena menjatuhkan dua pemerintahan yang dipimpin oleh sekutu Thaksin, protes mereka memuncak dengan pengepungan dua bandara Bangkok selama seminggu pada bulan Desember, yang melumpuhkan industri pariwisata penting pada awal musim liburan.
Sejauh ini, para pengunjuk rasa berbaju merah belum memasuki halaman Gedung Pemerintah, namun Abhisit menghindari kantornya sejak unjuk rasa dimulai pada 26 Maret.
Para pengunjuk rasa mengatakan Abhisit, yang ditunjuk oleh Parlemen, berkuasa secara ilegal dan harus mundur agar bisa membentuk pemerintahan terpilih.
