Mukhabarat dari Mesir mempekerjakan pelobi di Washington untuk meningkatkan citra

KAIRO – Intelijen Mesir telah menyewa dua firma humas Amerika di Washington untuk melobi atas nama negara tersebut dan meningkatkan citranya, ini merupakan keterlibatan pertama aparat keamanan Mesir yang dipublikasikan.

Pengajuan bertanggal 28 Januari dan dilihat oleh The Associated Press di situs web Departemen Kehakiman pada hari Minggu menunjukkan bahwa Badan Intelijen Umum – salah satu badan intelijen saingan Mesir yang dikenal sebagai Mukhabarat – menyewa firma hubungan masyarakat Weber Shandwick dan Cassidy & Associates Inc.

Kontrak tersebut menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut akan membantu Mesir untuk mempromosikan “kemitraan strategis dengan Amerika Serikat”, menekankan pembangunan ekonominya, menampilkan masyarakat sipilnya dan mempublikasikan “peran utama Mesir dalam manajemen risiko regional” dalam perjanjian senilai $1,8 juta per tahun.

Semua poin ini adalah isu-isu yang ingin digambarkan secara positif oleh pemerintahan Presiden Abdel-Fattah el-Sissi dalam interaksinya dengan kekuatan asing, terutama sekutu penting seperti Amerika Serikat, yang mengiriminya bantuan militer senilai $1,3 miliar setiap tahunnya.

Di bidang lain, Kairo telah mengambil pendekatan yang lebih fleksibel terhadap citranya, misalnya dengan melebih-lebihkan sepuluh kali lipat jumlah pengungsi di negara tersebut dalam upaya meyakinkan negara-negara Eropa agar mengirimkan lebih banyak bantuan pembangunan dan keamanan guna mencegah imigrasi ilegal melintasi Mediterania. Hal ini juga bergantian antara menumpas pemberontakan ekstremis di Semenanjung Sinai bagian utara, atau memperbesar bahaya, tergantung pada posisi mana yang paling berguna pada saat tertentu bagi khalayak domestik atau asing.

Langkah ini dilakukan ketika pemerintahan baru Presiden Donald Trump melunakkan pendekatan Amerika terhadap pemerintahan otoriter, termasuk Mesir, yang dikatalogkan Departemen Luar Negeri AS pekan lalu dalam laporan tahunannya mengenai pelanggaran hak asasi manusia. Mesir mengatakan mereka menghadapi ancaman teror yang signifikan dan tidak dapat dinilai berdasarkan standar Barat, meskipun mereka menyatakan bahwa wisatawan asing aman.

“Masalah hak asasi manusia yang utama adalah penggunaan kekuatan yang berlebihan oleh pasukan keamanan, kurangnya proses hukum, dan penindasan terhadap kebebasan sipil,” kata State dalam laporannya, seraya menambahkan bahwa pelanggaran tersebut mencakup “penghilangan” serta “pembunuhan di luar hukum dan penyiksaan.”

Mesir belum pulih secara ekonomi dari pemberontakan Arab Spring pada tahun 2011 yang menggulingkan otokrat lama Hosni Mubarak, diikuti oleh penggulingan militer atas penggantinya yang dipilih secara bebas, tokoh Islamis Mohammed Morsi yang memecah belah, dan Mesir bergantung pada pinjaman dan bantuan luar negeri. Pekan lalu, Mubarak secara efektif dibebaskan dari tuduhan membunuh pengunjuk rasa, dan kini bisa dibebaskan dari tahanan rumah tidak resmi yang ia jalani dalam beberapa tahun terakhir. Para aktivis menggambarkan pembebasan tersebut sebagai paku terakhir bagi aspirasi demokrasi baru-baru ini di Mesir.

Sejak penggulingan Morsi pada tahun 2013, pemerintahan el-Sissi telah melakukan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat, dengan memenjarakan ribuan orang, kebanyakan dari kelompok Islam, tetapi juga sejumlah aktivis sekuler dan liberal, termasuk beberapa dari mereka yang memimpin pemberontakan tahun 2011. Pemerintah juga melarang semua pertemuan publik yang tidak sah dan mencap Ikhwanul Muslimin yang dipimpin Morsi sebagai organisasi teroris.

Permohonan lobi FARA Mesir adalah dua dari beberapa yang sebelumnya diajukan oleh lembaga pemerintah Mesir, meskipun yang lain terdaftar di bawah kementerian atau lembaga yang berkaitan dengan perdagangan, pariwisata atau bisnis. Untuk dua yang terakhir, di bawah judul “Cabang atau badan yang diwakili oleh pendaftar”, entri-entrinya menunjukkan “Badan Intelijen Umum” Mesir. Kontrak tersebut ditandatangani oleh Mayjen Nasser Fahmy, dengan kalimat yang ditandatangani untuk Mayjen Khaled Fawzy, yang merupakan direktur jenderal intelijen umum.

Kontrak Weber Shandwick bernilai setidaknya $1,2 juta per tahun, dibayarkan setiap triwulan sebesar $300.000 ditambah biaya, sedangkan kontrak Cassidy & Associates bernilai $600.000 per tahun, dibayarkan setiap triwulan sebesar $150.000.

___

Pengajuan FARA Mesir dapat ditemukan di: https://www.fara.gov/docs/3911-Exhibit-AB-20170128-26.pdf dan https://www.fara.gov/docs/6272-Exhibit-AB-20170128-3.pdf

___

Ikuti Brian Rohan di Twitter di: www.twitter.com/brian_rohan