Murdoch akan ditanyai tentang kekuatan politik Inggrisnya

LONDON – Dia telah lama dianggap sebagai salah satu pialang kekuasaan terpenting dalam politik Inggris. Kini, dengan pengaruhnya yang tercoreng akibat skandal peretasan telepon di Inggris, raja media Rupert Murdoch kembali ke Inggris untuk menghadapi pertanyaan tentang hubungannya dengan politisi paling senior di negara itu.

Ini bisa menjadi hari-hari yang tidak nyaman bagi kelas penguasa di Inggris.

Murdoch “bukanlah seseorang yang ingin Anda ajak berkelahi,” kata Steve Fielding, direktur Pusat Politik Inggris di Universitas Nottingham. “Menurutku dia tidak akan rugi banyak.”

Penampilan Rupert Murdoch di hadapan pemeriksaan Hakim Agung Brian Leveson minggu ini diperkirakan akan fokus pada jaringan hubungan pribadi dan profesional yang menghubungkan operasi surat kabar dan televisinya dengan beberapa politisi paling senior di Inggris.

Hubungan tersebut sering mendapat kritik, dengan banyak pengamat mengatakan para politisi Inggris takut untuk menentang Murdoch karena dominasi perusahaannya di lanskap media Inggris.

Surat kabar Murdoch menguasai sepertiga pasar harian nasional dan lebih dari 40 persen pasar Minggu nasional. Tabloid terlaris The Sun sangat berpengaruh dan dianggap telah memenangkan pemilu tahun 1992 untuk mendukung Partai Konservatif. Kekuasaan Murdoch meluas ke TV, di mana saluran Sky News-nya menjadi kunci dalam memicu perdebatan perdana menteri ala Amerika yang pertama di Inggris.

Hubungan Australia dengan para pemimpin Inggris berkembang pada tahun 1980-an, ketika pemerintahan Margaret Thatcher menyetujui pencalonan Murdoch untuk The Times of London setelah pertemuan rahasia di tempat peristirahatan perdana menteri di negara tersebut.

Hal ini semakin intensif pada tahun 1990an dan 2000an, ketika Murdoch dengan tekun didekati oleh Perdana Menteri Tony Blair. Perdana Menteri saat ini, David Cameron, telah menunjuk mantan letnan Murdoch Andy Coulson untuk menjadi kepala asisten medianya.

Murdoch begitu sering bertemu dengan perdana menteri Inggris sehingga dia bercanda tahun lalu: “Saya berharap mereka tidak mengganggu saya.”

Anak didik Murdoch, Rebekah Brooks, juga menghabiskan waktu bersama orang-orang paling berkuasa di Inggris. Berdasarkan perkiraannya sendiri, Brooks bertemu Tony Blair lebih dari 60 kali dalam dekade yang dihabiskannya di kantor dan dia cukup ramah dengan istri penerus Blair, Gordon Brown, ke pesta tidur di kediaman resmi Perdana Menteri pada tahun 2008 untuk diundang. . .

Koneksi Kerajaan Murdoch dengan Inggris mempunyai nada yang sangat pribadi. Blair menjadi ayah baptis anak bungsu kedua Murdoch. Cameron, yang rumahnya di Oxfordshire bersebelahan dengan Brooks dan suaminya Charlie, sering menunggangi kuda pasangan itu.

Namun hubungan intim tersebut telah retak dan putus sejak tahun lalu terungkap bahwa jurnalis di tabloid News of the World milik Murdoch secara rutin menyadap pesan suara dari orang-orang yang ada di mata publik. Skandal ini dengan cepat menyebar ke luar News of the World dan meliput berbagai aktivitas mencurigakan lainnya yang dilakukan oleh jurnalis Inggris, serta polisi dan pejabat publik.

Skandal ini sangat melemahkan pengaruh Murdoch, memaksa penutupan News of the World dan menggagalkan usahanya untuk mengambil kendali penuh atas stasiun penyiaran satelit BSkyB. Sejauh ini bintang Murdoch telah jatuh sehingga beberapa komentator berbicara tentang “Musim Semi Inggris” yang mengacu pada penggulingan penguasa otokratis di dunia Arab.

Coulson dan Brooks keduanya mengundurkan diri sebelum ditangkap sebagai dua tersangka utama skandal tersebut, dan Rupert Murdoch serta putra eksekutif medianya, James, melakukan kunjungan diam-diam ke Downing Street. 10 orang tersebut tampil konfrontatif di hadapan anggota parlemen yang skeptis di parlemen.

Setelah ingin mendapatkan restu dari Rupert Murdoch, Cameron kemudian memerintahkan penyelidikan resmi yang akan memanggil dia dan putranya setidaknya selama dua hari penuh untuk mencari bukti mulai Selasa.

Meskipun James Murdoch tetap tenang, ayahnya sudah mulai membuat keributan – melalui Twitter ia mengecam para politisi yang telah meninggalkannya.

Pada bulan Maret, Murdoch dengan gembira mengumandangkan pengungkapan surat kabar Sunday Times tentang penggalangan dana Partai Konservatif yang bermaksud menjual akses kepada perdana menteri, dengan mengatakan: “Apa yang dipikirkan Cameron? Tak seorang pun, benar atau salah, akan mempercayai ceritanya.”

Kemudian, dalam serangan transparan terhadap Partai Tories yang dipimpin Cameron, ia menyerang “kaum tua dan sayap kanan yang masih menginginkan status quo abad lalu.”

Analis media Steven Hewlett mengatakan Murdoch mempunyai banyak insentif untuk mempermalukan Cameron, atau bahkan mungkin seluruh kelas penguasa Inggris.

“Ada sisi yang berapi-api dan sedikit jengkel pada Rupert,” kata Hewlett. Karena penyelidikan kemungkinan akan berfokus pada apakah Murdoch menggunakan kekuasaan dan aksesnya untuk melobi demi mendapatkan dukungan regulasi, Murdoch dapat menjawab pertanyaan tersebut dengan menjelaskan bagaimana para politisi mencoba melobi dia untuk mendapatkan liputan yang menguntungkan.

“Rupert akan berkata, ‘Dibutuhkan dua orang untuk menari tango,'” prediksi Hewlett.

Politisi di Amerika Serikat dan Australia – di mana Murdoch juga mempunyai pengaruh besar – mungkin menganggap bukti ini meyakinkan.

Pakar media Paul Connew mengatakan pekan depan akan menyajikan “teater yang menarik” dan “menarik liputan media internasional secara besar-besaran.”

Pengamat mungkin juga ingin mencatat aksi yang terjadi di balik layar.

Polisi dan jaksa sedang mempertimbangkan tuntutan pertama terhadap mereka yang terlibat dalam skandal tersebut, yang mungkin akan diajukan pada paruh kedua bulan Mei, menurut dua orang yang diberi penjelasan tentang kemajuan tuntutan tersebut.

Dan anggota parlemen di komite media parlemen sedang menyelesaikan laporan mereka mengenai skandal peretasan telepon. Dokumen tersebut diperkirakan akan mengecam James Murdoch karena gagal menangani skandal tersebut, atau mengecam para letnannya karena menyembunyikan informasi dari kepala eksekutif berusia 39 tahun itu.

Anggota parlemen Paul Farrelly mengatakan laporan tersebut – yang telah tertunda selama berbulan-bulan – untuk sementara akan jatuh tempo pada tanggal 1 Mei.