Museum yang dimodernisasi membawa Richard Nixon lebih dekat dan pribadi

YORBA LINDA, Kalifornia – Hilang sudah deretan panjang etalase berbingkai kayu yang dipenuhi perlengkapan kampanye dan cerita-cerita panjang tentang Presiden Richard Nixon.

Sebaliknya, Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Richard Nixon yang telah direnovasi menceritakan kisah mantan presiden melalui foto-foto yang lebih besar dari aslinya, layar sentuh interaktif dan video pidato Nixon dan kepergiannya dari Gedung Putih.

Museum ini dibuka kembali pada hari Jumat setelah renovasi senilai $15 juta yang bertujuan untuk mendekatkan presiden ke-37 negara tersebut kepada generasi muda yang kurang akrab dengan skandal Watergate dan perjalanan pertamanya ke Tiongkok.

“Perpustakaan ini belum paham teknologi, dan kita harus membawanya ke abad ke-21,” kata Michael Ellzey, direktur perpustakaan.

Renovasi ini juga membuat museum seluas 18.000 kaki persegi sepenuhnya berada di bawah lingkup Arsip Nasional, yang mengambil alih kendali perpustakaan Yorba Linda pada tahun 2007 dan mewarisi pameran yang dirancang oleh sebuah yayasan yang dijalankan oleh pendukung Nixon yang dianggap terlalu partisan oleh banyak orang.

Ini adalah salah satu dari 13 perpustakaan kepresidenan yang dibangun dengan uang pribadi dan diserahkan kepada Arsip Nasional untuk dikelola. Dalam kasus Nixon, pembentukan kemitraan semacam itu tertunda selama bertahun-tahun karena perselisihan mengenai catatan setelah pengunduran dirinya dan karena situs web California yang salah mengartikan sejarah.

Meskipun bagian yang dikhususkan untuk Watergate dikerjakan ulang pada tahun 2011, bagian yang berfokus pada Perang Vietnam, hubungan AS-Soviet, dan kebijakan dalam negeri belum diperbarui sejak tahun 1990. Teks dari pameran baru ditinjau oleh panel yang terdiri dari empat sejarawan yang dipilih oleh Arsip Nasional.

“Selama bertahun-tahun, Perpustakaan Nixon ingin menampilkan gambar Nixon yang dibuat oleh teman-temannya,” kata David Farber, panelis dan profesor sejarah di Universitas Kansas. “Perpustakaan baru ini jauh lebih baik. Mereka bersedia mengakui bahwa ada banyak kontroversi mengenai kepresidenan Nixon.”

Kampus tersebut mencakup rumah tempat Nixon dilahirkan dan tempat peristirahatan terakhirnya. Berikut ini beberapa pamerannya:

___

SKANDAL PINTU AIR

Museum baru ini tidak malu dengan warisan Nixon sebagai satu-satunya presiden AS yang mengundurkan diri.

Film berdurasi 12 menit sebelum pameran dimulai dengan pidato pengunduran diri Nixon pada tahun 1974 setelah skandal Watergate, di mana ia mengatakan kepada orang Amerika: “Saya tidak pernah mudah menyerah”.

Dia digambarkan sebagai orang yang agresif dan visioner dalam film tersebut, yang menceritakan kebangkitannya menjadi presiden.

“Anda duduk, dan Anda menyesuaikan diri, dan booming – itu membuat Anda tersadar dengan kenyataan, dengan kelemahan seorang pria (yang) ada di depan Anda,” kata Ellzey. “Kemudian cerita ini menceritakan kisah yang lebih dalam.”

Pameran Watergate direnovasi ketika Arsip Nasional mengambil alih.

___

SEPATU NIXON

Berbeda dengan galeri tradisional, museum ini mencoba menempatkan pengunjung pada posisi Nixon. Setelah film tersebut diputar, para pengunjung berjalan menyusuri koridor yang dipenuhi foto-foto penuh warna dari kerusuhan sosial tahun 1960-an dari langit-langit hingga lantai untuk memberikan gambaran tentang negara yang diwarisi Nixon setelah terpilihnya dia.

Perhentian berikutnya adalah replika Oval Office seukuran aslinya tempat Nixon bekerja di Gedung Putih.

Di ruangan lain, pengunjung dapat menggunakan satu set layar sentuh untuk membaca bagaimana penasihat Nixon menyarankan agar ia menangani krisis di Kamboja, Perang Yom Kippur, dan rancangan militer. Setelah itu, mereka bisa menentukan sendiri pilihan tindakan terbaik dan membandingkannya dengan pilihan presiden.

“Tujuannya adalah pemikiran kritis,” kata William Baribault, presiden Richard Nixon Foundation, sebuah organisasi nirlaba swasta yang berfokus pada pelestarian warisan Nixon yang mengumpulkan dana untuk renovasi. “Untuk memaparkan masyarakat pada proses pengambilan keputusan di masa kepresidenan, sehingga lebih banyak orang yang memahaminya dan, pada kenyataannya, lebih banyak orang yang mempunyai aspirasi.”

___

CATATAN NIXON

Menurut film tersebut, Nixon akan membuat catatan di kertas kuning setiap malam selama berada di Gedung Putih.

Di museum, pengunjung dapat melihat gambar terkomputerisasi dari buklet yang membahas berbagai topik mulai dari hubungan dengan Uni Soviet, tujuan pribadi, hingga sepak bola.

Pada tahun 1970, dia menulis di salah satunya bahwa dia ingin “memanfaatkan setiap hari”.

Catatan-catatan tersebut disajikan dalam tulisan tangan Nixon yang kurus dan tipe yang dihasilkan komputer, yang lebih mudah dibaca.

Galeri tersebut juga memuat percakapan era Nixon yang direkam melalui sistem rekaman yang rumit di Gedung Putih.