Musim lobster lambat, harga tetap stabil bagi penggemar makanan laut
PORTLAND, Maine – Musim lobster musim panas di New England dimulai dengan lambat, namun konsumen membayar lebih sedikit untuk lobster tersebut dibandingkan tahun lalu.
Lonjakan tangkapan lobster tahunan pada musim panas belum tiba, kata para nelayan dan distributor lobster. Hasil tangkapan lobster biasanya meningkat pada bulan-bulan hangat ketika banyak lobster melepaskan cangkangnya dan mencapai ukuran panen yang sah.
Sejauh ini, pasokannya lebih rendah dibandingkan beberapa tahun terakhir, namun hal ini tidak menyebabkan harga yang lebih tinggi bagi konsumen. Harga grosir untuk lobster cangkang keras seberat 1¼ pon adalah $7,63 per pon pada awal Juli, penerbit bisnis Urner Barry melaporkan. Harganya sedikit di atas $8 per pon pada waktu yang sama tahun lalu.
Para pelaku industri lobster di Maine mengatakan mereka masih memperkirakan hasil tangkapan yang sehat tahun ini, namun tampaknya hal ini agak terlambat dibandingkan tahun-tahun belakangan ini, ketika hasil tangkapan melonjak tajam.
“Ini mulai masuk. Ini hanyalah awal musim yang lambat. Ini mengingatkan kita pada musim kuno,” kata Bill Bruns, manajer operasi The Lobster Co. di Arundel. “Kami mulai melihat beberapa tanda kehidupan.”
Lobster Amerika, yang sebagian besar didaratkan di Maine, mengalami peningkatan pesat dalam beberapa tahun terakhir dalam hal volume tangkapan. Tangkapan lobster di Maine mencapai 130 juta pon untuk pertama kalinya tahun lalu, melampaui 100 juta pon selama enam tahun berturut-turut setelah sebelumnya jarang mencapai 80 juta.
Nilai krustasea juga tinggi, dan konsumen serta pedagang grosir seringkali membayar lebih untuk mendapatkannya, sebagian karena meningkatnya minat terhadap lobster Amerika dari Tiongkok.
Tahun ini, toko-toko di New England menjualnya dengan harga $8 hingga $13 per pon, tergantung seberapa besar ukurannya dan apakah cangkangnya keras atau lunak. Lobster cangkang keras cenderung lebih mahal. Harga-harga ini kira-kira sejalan dengan beberapa tahun terakhir.
“Ketika ada pengiriman yang lambat dan stabil, tidak terlalu banyak dan tidak terlalu sedikit, hal ini akan menghasilkan pasar yang jauh lebih stabil,” kata John Sackton, yang menerbitkan situs SeafoodNews.com.
Negara bagian pesisir New England lainnya, New York dan New Jersey, juga memiliki perikanan lobster, dengan Massachusetts memiliki tangkapan lobster terbesar kedua di negara tersebut. Crustacea juga merupakan subjek perikanan besar-besaran di Kanada.
Salah satu alasan lambatnya penangkapan ikan saat ini adalah karena harga umpan yang tinggi, sehingga para nelayan menunda penangkapan sampai mereka tahu mereka akan berhasil, kata David Cousens, seorang lobsterman South Thomaston dan presiden Asosiasi Lobstermen Maine.
“Kami tidak menangkap lobster apa pun dan harganya rata-rata,” katanya. “Tapi ini bukan mode panik.”
___
Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan ejaan kota tersebut adalah Arundel, bukan Arundle.
