Musim PGA Tour yang baru adalah alasan untuk berhenti melihat ke belakang Ryder Cup

NAPA, Kalifornia – Musim PGA Tour baru dimulai hari Kamis, dan sudah waktunya.

Hal terakhir yang dibutuhkan golf Amerika saat ini adalah satu minggu menganggur untuk pulih dari kekalahan di Piala Ryder yang semakin matang dari menit ke menit. Mungkin ada baiknya Phil Mickelson tidak diperkirakan akan bermain lagi sampai kita mengetahui dua tim mana yang akan pergi ke Super Bowl.

Melihat ke belakang seminggu atau lebih pada momen-momen penting adalah hal yang biasa untuk acara besar seperti Ryder Cup.

Bagaimana jika Justin Rose tidak melakukan putt sejauh 45 kaki pada single Minggu di Medinah, atau jika Ian Poulter melewatkan satu pun dari lima birdie terakhirnya pada Sabtu sore? Andai saja Stewart Cink berhasil melakukan salah satu birdie putt pendek pada empat hole terakhir di Celtic Manor. Dan jangan berpikir orang Eropa belum cukup melihat Justin Leonard dan puttnya di seluruh dunia di Brookline.

Namun hal itu tidak terjadi pada tahun ini. Ketika membahas ulasan Ryder Cup, tidak ada yang berbicara tentang golf. Bagi orang Amerika, Ryder Cup sepertinya baru dimulai setelah selesai.

Salah satu cerita mengatakan bahwa kapten AS Tom Watson bercanda tentang hadiahnya dari para pemain – replika Piala Ryder yang telah mereka tandatangani. Cerita lain mengatakan Watson tidak meremehkan hadiah tersebut, malah mencoba memotivasi para pemainnya dengan mengatakan kepada mereka bahwa dia menginginkan hadiah yang asli.

Watson bukanlah Komunikator Hebat. Dalam hal ini, semua orang bisa setuju.

Tapi berbicara tentang gaya kepemimpinan Watson yang keras kepala – apakah itu mengejutkan siapa pun? – atau pasangan yang dia tidak pernah benar adalah melihat kesalahan yang jelas.

Tim yang lebih baik menang.

Bukankah negara-negara Eropa diunggulkan untuk menang? Mereka memiliki Rory McIlroy dengan dua jurusannya dan no. 1 peringkat. Saat tim disusun, mereka memiliki empat dari lima pemain teratas dunia. Dan mereka bermain di rumah.

Mereka juga memiliki kapten Paul McGinley, yang memadukan kepercayaan diri tertinggi dengan perhatian luar biasa terhadap detail. Hal yang paling jelas tentang McGinley adalah ketika dia ditanya minggu lalu tentang satu hal yang dia takuti ketika dia ditunjuk sebagai kapten. “Sejujurnya, saya tidak memiliki rasa takut. Saya memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang ingin saya capai.”

Apakah dia memenangkan Piala Ryder untuk Eropa?

McGinley tentu saja membantu. Para pemain mengambilnya dari sana. Rose tidak terkalahkan. McIlroy memainkan golf terbaiknya pada hari Minggu. Graeme McDowell tanpa pamrih menerima peran untuk mengambil pendatang baru (Victor Dubuisson) sebagai rekannya dan melakukan dua sesi. Mereka digabungkan menjadi 5-0-1.

Itu yang patut diingat tentang Ryder Cup ini.

Konferensi pers Amerika tidak akan dilupakan, itulah sebabnya Mickelson mengatakan apa yang dia lakukan dan kapan dia melakukannya. Lefty berbicara tentang “formula kemenangan” yang telah disesatkan oleh orang Amerika, dan dia ada benarnya. Meskipun rasa frustrasinya mungkin ditujukan pada Watson, pesannya ditujukan untuk PGA Amerika dan sikap sepihak dalam memilih kapten dan menjalankan Ryder Cup.

Berkat Mickelson, perubahan tidak bisa dihindari bagi Tim AS, dan itu adalah hal yang baik.

Namun apakah hal ini menjamin adanya perubahan pada hasil?

TIDAK.

Mengatakan bahwa Amerika akan melihat kembali Gleneagles sebagai titik balik 10 tahun dari sekarang adalah sikap meremehkan lawannya. Sekalipun Amerika punya kapten ideal, Eropa masih punya McIlroy, Rose, Poulter, McDowell, Sergio Garcia, Martin Kaymer. Masih ada cangkirnya. Dan ini bukan suatu kebetulan.

Orang-orang Eropa pernah memiliki kapten yang kejam di Seve Ballesteros, dan mereka berhasil. Itu masih tergantung pada para pemainnya, dan Amerika secara keseluruhan tidak melakukannya dengan baik. Tiga pemain kualifikasi teratas mereka – Bubba Watson, Rickie Fowler dan Jim Furyk – digabungkan menjadi 1-8-3.

Lebih dari para pemainnya, apa yang membuat Eropa begitu tangguh adalah budaya kemenangan yang telah ditanamkan selama hampir 30 tahun. Semua orang terlibat. Hal ini menjadi jelas ketika McGinley membuka ruang pers di St. Louis. Andrews pergi, dan Ken Brown – pemain di empat tim, wakil kapten di tim lain, sekarang menjadi analis TV – mendekat untuk memberi selamat kepadanya.

Jabat tangan dengan cepat berubah menjadi pelukan.

“Kau bagian dari ini,” kata McGinley padanya.

Eropa merayakannya. Amerika mencerminkan. Dan inilah waktunya untuk melanjutkan.

Apakah golf penting sepanjang tahun ini? Hal ini tentu saja berdampak pada enam pemain yang memenangkan turnamen di awal musim sirkuit. Keenamnya memulai babak playoff Piala FedEx di 20 besar, dan semuanya kecuali satu (Harris English) lolos ke Tour Championship.

Frys.com Open seharusnya menampilkan Rory McIlroy dan Tiger Woods sampai salah satu dari mereka meminta cuti dari musim panas yang sibuk di turnamen utama berturut-turut, dan yang lainnya terpaksa mengambil cuti karena cedera.

McIlroy dan Woods diperkirakan akan hadir di Frys.com Open tahun depan. Apakah menurut Anda ada orang yang akan menyapa tentang jadwal itu?