Musisi Man at Work Greg Ham ditemukan tewas

SYDNEY – Greg Ham, anggota band Australia Men at Work yang saksofon dan serulingnya ditampilkan pada lagu hitsnya tahun 1980-an, ditemukan tewas di rumahnya di Melbourne pada hari Kamis.

Polisi mengatakan kematian tersebut tampaknya tidak mencurigakan, meski penyebabnya belum diketahui. Seorang teman yang menemukan jenazah Ham mengatakan bahwa tubuhnya tidak sama lagi sejak tahun 2010, ketika pengadilan memutuskan bahwa riff seruling khasnya dari lagu “Down Under” dicuri dari lagu api unggun klasik.

Polisi Negara Bagian Victoria mengonfirmasi bahwa korban yang meninggal adalah warga rumah Ham yang berusia 58 tahun, namun tidak mengidentifikasi namanya, sesuai dengan praktik setempat. Ham berusia 58 tahun dan tetangga mengatakan dia adalah satu-satunya penghuni rumah tersebut.

Men at Work menduduki puncak tangga lagu di seluruh dunia pada tahun 1983 dengan lagu “Down Under” dan “Who Can it Be Now?” dan memenangkan Grammy Award untuk Artis Pendatang Baru Terbaik tahun itu.

Ketua Colin Hay mengeluarkan pernyataan yang mengungkapkan kasih sayang yang mendalam kepada Ham, yang dia temui pada tahun 1972 ketika mereka masih duduk di bangku sekolah menengah atas. Hay mengenang puluhan tahun pengalamannya bersama Ham — mulai dari tampil di “Saturday Night Live”, terbang di atas Grand Canyon melewati badai debu, hingga tersesat di pedesaan Australia.

“Kami bermain dalam sebuah band dan menaklukkan dunia bersama-sama,” kata Hay. “Aku sangat mencintainya. Dia pria yang cantik… Dia ada di sini selamanya.”

Dua teman yang prihatin yang sudah beberapa waktu tidak mendengar kabar dari Ham menemukan mayatnya setelah memeriksanya, kata polisi.

Apoteker lokal David Nolte, yang telah mengenal Ham selama 30 tahun, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Jumat bahwa dia dan teman lainnya menemukan mayatnya. Dia mengatakan kucing-kucing musisi itu berada di luar rumah dan tampak kekurangan gizi, dan semua panggilan masuk ke pesan suara Ham selama berhari-hari.

Setelah mengetuk pintu dan memanggil Ham dengan sia-sia, mereka memasuki rumahnya dan menemukan mayatnya. Nolte memeriksa denyut nadinya; tidak ada satu pun. Dia menolak menjelaskan lebih lanjut mengenai kondisi jenazah Ham, dengan alasan masalah privasi dan penyelidikan polisi yang masih menunggu.

“Meskipun dia terkenal, dia adalah orang yang sangat sopan, baik hati, rendah hati,” kata Nolte. “Saya ingin mengingat bahwa dia benar-benar pria kelas satu.”

Detektif Polisi John Potter mengatakan “tidak ada yang memberi kesan kepada kami bahwa ini adalah penyelidikan yang mencurigakan. Namun, kami akan menunggu dan melakukan penilaian setelah kami mengetahui penyebab kematiannya.”

“Kami akan mendapatkan indikasinya dengan cukup cepat, namun tes tertentu memerlukan waktu berminggu-minggu,” katanya.

Ham mungkin paling dikenal karena memainkan riff seruling “Down Under”, yang tetap menjadi lagu kebangsaan tidak resmi Australia. Namun lagu yang dicintai ini mendapat sorotan tajam dalam beberapa tahun terakhir setelah grup tersebut dituduh mencuri riff yang menarik dari lagu api unggun anak-anak “Kookaburra Sits in the Old Gum Tree.”

Penerbit “Kookaburra” menggugat Men at Work, dan pada tahun 2010 hakim memutuskan band tersebut telah menyalin melodi tersebut. Kelompok tersebut diperintahkan untuk menyerahkan sebagian dari royaltinya, dan kalah dalam banding terakhirnya pada bulan Oktober.

Ham kemudian mengatakan bahwa kontroversi tersebut membuatnya terpukul, dan dia khawatir hal itu akan mencoreng warisannya.

“Ini menghancurkan begitu banyak lagu saya,” katanya kepada surat kabar The Age di Melbourne setelah keputusan pengadilan. “Lagu itu akan dikenang dengan cara seperti itu, dan aku membencinya. Aku sangat kecewa karena aku akan dikenang dengan cara seperti ini – karena aku menyalin sesuatu.”

Nolte mengatakan dia tidak ingin berspekulasi tentang kondisi mental Ham di hari-hari terakhirnya, namun mengatakan temannya sangat terpukul dengan pertarungan di pengadilan.

“Itu benar-benar berdampak padanya…dia sedih,” kata Nolte. “Dia memasang wajah pemberani, tapi dia bukan Greg Ham yang sama.”

Ham menyanyikan saksofon tentang “Sekarang Siapa yang Bisa Menjadi?” – Hay mencatat bahwa latihannya lah yang tercatat. Dia juga memainkan keyboard. Baru-baru ini dia bekerja sebagai guru gitar.

Sejarawan rock Australia Glenn Baker, yang merupakan editor majalah Billboard Australia ketika Men At Work sedang melakukan tur dunia pada puncaknya, mengenang Ham yang penuh dengan energi selama masa kejayaan band.

“Ketika mereka kembali (dari tur), biasanya Greg yang saya wawancarai karena dia menceritakan kisah-kisah terbaik dan dia ceria, energik, menyenangkan, periang, dan baik hati,” kata Baker. “Dia bersenang-senang.”

___

Penulis Associated Press Rod McGuirk di Canberra, Australia, berkontribusi pada laporan ini.