Nama Jalan Konfederasi Memicu Perdebatan di … Kota New York?

BARU YORK – Dua pemimpin Tentara Konfederasi yang paling terkenal mempunyai jalan yang diberi nama menurut nama mereka di tempat yang biasanya tidak dikaitkan dengan sisi selatan Perang Saudara – Kota New York. Kini beberapa pejabat terpilih mencoba untuk membatalkan hal tersebut.

Mereka mengatakan sudah saatnya Stonewall Jackson Drive dan General Lee Avenue di Brooklyn diganti namanya, mendorong untuk bergabung dengan sejumlah kota di selatan yang telah menghapus atau sedang mempertimbangkan untuk merobohkan patung Konfederasi dan tugu peringatan lainnya di tempat umum.

“Menghormati orang-orang yang percaya pada ideologi supremasi kulit putih dan berjuang untuk mempertahankan institusi perbudakan merupakan penghinaan besar bagi ribuan orang di Brooklyn yang merupakan keturunan budak yang ditahan,” demikian isi surat yang baru-baru ini dikirim ke Sekretaris Angkatan Darat Robert Speer oleh Perwakilan Rakyat.

Jalan-jalan tersebut tidak mudah diakses oleh masyarakat umum; mereka melewati Fort Hamilton, sebuah pangkalan militer aktif di barat daya Brooklyn yang berdekatan dengan lingkungan Bay Ridge dan Dyker Heights. Sebagai bagian dari karir Angkatan Darat AS mereka, baik Robert E. Lee dan Thomas “Stonewall” Jackson menghabiskan waktu di benteng tersebut—Lee pada awal tahun 1840-an dan Jackson menjelang akhir dekade itu, jauh sebelum Perang Saudara dimulai pada tahun 1861.

Mereka bukan satu-satunya tokoh militer yang memiliki nama jalan di benteng tersebut — jalan-jalan lain diberi nama berdasarkan tokoh-tokoh termasuk Jenderal John Pershing pada Perang Dunia I dan Jenderal George Marshall pada Perang Dunia II.

Juru bicara Angkatan Darat Mayor Jenderal Malcolm Frost mengeluarkan pernyataan kepada The Associated Press yang menegaskan kembali posisi bahwa “setiap instalasi Angkatan Darat diberi nama sesuai nama seorang prajurit yang memegang tempat dalam sejarah militer kita. Oleh karena itu, nama-nama bersejarah ini mewakili individu, bukan penyebab atau ideologi. Perlu dicatat bahwa penamaan tersebut dilakukan dalam semangat rekonsiliasi, bukan perpecahan.”

Militer menyatakan hal yang sama pada tahun 2015, setelah penembakan mematikan di gereja di Charleston, Carolina Selatan, terhadap jamaah kulit hitam yang dilakukan oleh pria kulit putih meningkatkan volume perdebatan mengenai simbol-simbol Konfederasi. Sejumlah instalasi militer AS diberi nama sesuai tokoh Konfederasi, seperti Forts Lee, Hood, Benning, Gordon, Bragg, Polk, Picket, AP Hill dan Rucker, serta Camp Beauregard.

Namun militer juga melakukan perubahan, seperti pada tahun 2000, ketika mengganti nama jalan di Fort Bliss di El Paso, Texas, dari Forrest Road menjadi Cassidy Road. Nama depannya diambil dari nama Jenderal Konfederasi. Nathan Bedford Forrest, seorang komandan Perang Saudara dan pemimpin Ku Klux Klan. Pada saat itu, seorang pejabat Angkatan Darat mengatakan keluhan mengenai nama tersebut tidak mendorong perubahan tersebut, namun tidak mengesampingkan hal itu sebagai pertimbangan.

Persoalan ini telah muncul di tempat lain. Di Florida, lima orang ditangkap baru-baru ini ketika pertemuan dewan kota di Hollywood berakhir dengan bentrokan di tiga jalan yang diberi nama jenderal Konfederasi.

Di seluruh wilayah Selatan, pemerintah negara bagian dan kota sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan terhadap patung-patung tersebut. New Orleans baru-baru ini memindahkan tiga patung Konfederasi dan sebuah monumen supremasi kulit putih, sesuatu yang dirujuk oleh anggota parlemen Brooklyn dalam surat mereka.

“Kami telah berkembang melampaui Konfederasi di Amerika Serikat, dan bagi orang kulit berwarna yang harus menggunakan basis tersebut, ini merupakan pengingat akan masa yang sangat menyakitkan,” kata Rep. Clarke kepada AP.

Warga Bay Ridge, Joe Conly, mengatakan dia tidak melihat perubahan sebagai hal yang perlu, menekankan bahwa Lee adalah seorang prajurit yang setia selama berada di Fort Hamilton. “Dia mengabdi pada negaranya, Amerika Serikat, dengan baik ketika dia berada di New York,” kata Conly, 75, yang berkulit putih.

Namun Marva Harris Small, 58, seorang wanita kulit hitam yang bekerja di lingkungan dekat Fort Hamilton, mengatakan kebaikan apa pun yang telah dilakukan para pria tersebut selama berada di pangkalan tersebut dijamin oleh pengabdian mereka sebagai jenderal Konfederasi.

“Produk akhir adalah yang terpenting,” katanya.

___

Ikuti Deepti Hajela di Twitter di www.twitter.com/dhajela. Untuk karyanya lebih lanjut, cari namanya di https://apnews.com