NAPA akan berpisah dengan MWR
NAPA memindahkan sponsornya.
Perusahaan merilis pernyataan berikut di Facebook Kamis pagi:
“Penggemar Facebook dan komunitas NAPA yang terhormat:
Setelah mempertimbangkan dengan cermat, NAPA telah membuat keputusan sulit untuk menghentikan perjanjian sponsorshipnya dengan Michael Waltrip Racing efektif tanggal 31 Desember 2013. NAPA percaya pada fair play dan tidak memaafkan perilaku seperti yang menyebabkan hukuman yang dinilai oleh NASCAR. Kami terus mendukung jutaan penggemar NASCAR dan akan mengevaluasi posisi masa depan kami dalam olahraga motor.”
Sebuah laporan internet menyebutkan NAPA pindah ke Stewart Haas Racing tahun depan. Namun, cerita itu digambarkan sebagai “tidak akurat” oleh sumber tim. Panggilan ke NAPA tidak segera dibalas.
Meskipun NAPA dan Martin Truex Jr. menandatangani kontrak tiga tahun dengan Michael Waltrip Racing Agustus lalu, serangkaian acara baru-baru ini oleh tim balap di Richmond International Raceway pada 7 September untuk memanipulasi hasil balapan – dan memengaruhi status Truex di Chase setelah klasemen Sprint Cup – menyebabkan putusnya hubungan tersebut.
Truex mendapatkan wild card kedua di Chase 2013 sebelum NASCAR menghukum tim No. 56, 55 dan 15 dengan 50 poin pada 9 September karena “tindakan yang merugikan olahraga.” Kekalahan tersebut membuat Truex turun ke peringkat 17 dalam klasemen, di mana ia bertahan setelah finis di urutan ke-18 di Chicagoland Speedway pada Minggu malam.
“NAPA telah bersama saya mulai dari memenangkan dua Daytona 500, hingga melewatkan balapan dengan lineup awal yang baru, dan kembali ke Victory Lane lagi,” kata Waltrip dalam sebuah pernyataan. “Hubungan ini telah berkembang lebih dari sekedar sponsor, namun lebih dari sekedar partner dan teman. Kami tidak akan membalap mobil NAPA pada tahun 2014, namun saya memiliki persahabatan yang akan bertahan seumur hidup.
“Kepada para penggemar dan mereka yang bersuara melalui media sosial, sebagai pemilik, saya bertanggung jawab atas semua tindakan MWR. Saya dengan tulus meminta maaf atas peran yang dimainkan tim kami dan garis yang ditetapkan NASCAR, melalui penampilan kami di Richmond. NASCAR bertemu dengan para kompetitor di Chicago dan kita semua tahu bagaimana kita diharapkan untuk berlomba ke depan.”
Michael Waltrip Racing juga merilis pernyataan menyusul pengumuman NAPA di Facebook:
“Michael Waltrip Racing menghormati keputusan NAPA yang diumumkan hari ini setelah kejadian di Richmond. Tidak diragukan lagi, kisah Michael Waltrip Racing dimulai dengan NAPA Auto Parts, namun masih banyak bab lagi yang harus ditulis. MWR memiliki infrastruktur dan dukungan dari Toyota untuk tiga tim ditambah tiga pembalap kaliber Chase yang memenangkan perlombaan. Dengan dukungan dari mitra korporat kami, kami bersiap untuk menurunkan tiga tim pada tahun 2014. MWR adalah organisasi tangguh yang mampu memenangkan perlombaan dan bersaing untuk kejuaraan dan itu tetap menjadi satu-satunya fokus kami.”
Kemitraan NAPA dengan Waltrip dimulai pada tahun 2001 ketika sponsor mengumumkan no. 15 perjalanan dengan Dale Earnhardt Inc.
Truex menandatangani kontrak dengan MWR untuk awal musim 2010. Setelah memenangkan dua gelar Seri Nasional untuk organisasi yang sebelumnya dikenal sebagai DEI, Truex melakukan debut terbatas di Piala Sprint pada tahun 2004. Dia pindah ke kompetisi penuh waktu pada tahun 2006, memenangkan perlombaan Piala pertamanya pada tahun berikutnya di DEI dan lolos ke Chase 2007.
Namun setelah tahun 2008 yang penuh gejolak, sisa DEI bergabung ke Chip Ganassi Racing dan menjadi Earnhardt Ganassi Racing pada tahun 2009. Truex bergabung dengan MWR pada tahun berikutnya.
Truex lolos ke tempat keduanya di Chase musim lalu dan menyamakan rekor tertinggi dalam karirnya di Piala di urutan ke-11.
