NASA, Google mengusulkan satelit untuk memantau gas rumah kaca

KOPENHAGEN – Pertanyaan yang berpotensi mematikan kesepakatan adalah: Jika suatu negara setuju untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, bagaimana dunia tahu apakah mereka menepati janjinya? Jawabannya ada di luar angkasa, kata para ahli – baik luar angkasa maupun dunia maya.

NASA, lembaga ajaib di tahun 1960an, dan Google, perusahaan andalan di awal abad ke-21, mencoba memberi dunia kemampuan untuk memantau polusi karbon dioksida dan tingkat kerusakan hutan yang berkontribusi terhadap pemanasan global.

Bagi NASA, ini merupakan peluang sekaligus memalukan. NASA memiliki satelit sains, Orbiting Carbon Observatory, yang sebagai manfaat tambahannya dapat melihat di mana karbon dioksida dimuntahkan. Namun peluncuran satelit senilai $280 juta pada bulan Februari gagal, sehingga mengirim satelit tersebut ke perairan Antartika yang sangat dingin.

Dengan sedikit uang, NASA bisa mendapatkan “salinan” senilai $330 juta dari satelit yang jatuh dan tenggelam yang mengorbit Bumi dalam waktu kurang dari tiga tahun, kata Kepala Ilmu Bumi NASA Michael Freilich.

“Jika benda tersebut hanya terbang begitu saja, setiap orang akan bertindak dengan cara yang berbeda-beda,” kata Profesor Steve Pacala, direktur Princeton Environmental Institute. “Gagasan bahwa Anda bisa melakukan yang cepat akan berbeda.”

Sementara itu, Google telah meluncurkan program baru yang disebut Earth Engine, yang pada dasarnya adalah ruang penyimpanan besar untuk satelit dan data lainnya yang dapat diakses secara gratis oleh negara-negara berhutan pada konferensi iklim PBB berikutnya di Meksiko tahun depan.

Deforestasi adalah penyebab terbesar perubahan iklim di sebagian besar negara berkembang, dan negara-negara industri berencana membayar miliaran dolar kepada negara-negara miskin untuk menghentikan deforestasi. Sistem Google dapat membantu semua orang melacak hutan mana yang diselamatkan.

“Ilmu pengetahuan sudah ada, namun kemampuan untuk menjalankannya pada mesin dalam jumlah besar oleh negara-negara yang pada tahun-tahun sebelumnya tidak mampu melakukannya, kini menjadi mungkin,” kata Brian McClen, wakil presiden bidang teknik untuk Google Geo Group, yang didemonstrasikan. program baru di Kopenhagen.
Namun teknologi saja tidak dapat menyelesaikan masalah ini, karena perlu ada kerja sama antara negara-negara seperti Tiongkok dan AS mengenai cara memastikan emisi gas rumah kaca ditegakkan, kata Senator AS John Kerry, ketua Komite Hubungan Luar Negeri.

Kerry mengatakan kepada Associated Press bahwa pembicaraan dengan para pejabat Tiongkok pada hari Rabu mencapai kemajuan mengenai masalah pemantauan emisi, yang selama ini menjadi masalah yang sulit. Hal ini merupakan masalah yang sangat besar dalam pandangan Kongres AS, yang menuntut Tiongkok dan India untuk mendukung komitmen mereka dengan tindakan yang dapat diverifikasi.

Sementara itu, Tiongkok mengakui adanya “pertukaran positif” dengan Kerry, namun menolak saran bahwa Tiongkok harus menjadi bagian dari sistem verifikasi internasional.

“Kami selalu mengikuti prinsip keterbukaan dan transparansi mengenai informasi mengenai langkah-langkah nasional Tiongkok yang diambil untuk mengatasi perubahan iklim dan gas rumah kaca,” kata Su Wei, kepala negosiator Tiongkok pada perundingan Kopenhagen. “Saya tidak melihat perlunya pihak lain khawatir terhadap ketulusan upaya Tiongkok dalam mengatasi perubahan iklim.”

Masalah pemantauan “adalah masalah besar karena kita tidak tahu apa yang kita hitung,” kata Melinda Kimball, wakil presiden senior Yayasan PBB dan mantan perunding iklim terkemuka di AS. “Ini mengingatkan saya pada pengendalian senjata.”

Salah satu masalahnya adalah banyaknya pembangkit listrik tenaga batu bara baru yang sedang dibangun di Tiongkok – banyak di antaranya berukuran sangat kecil sehingga sulit untuk dilacak – sehingga sulit bagi pakar energi internasional untuk mengetahui dengan pasti keluaran karbon dioksida. .

Di sinilah upaya peluncuran salinan satelit NASA dilakukan. Keputusan tersebut menunggu persetujuan Gedung Putih dan akan melalui proses anggaran tahun depan.

“Saya optimis,” kata penasihat sains Gedung Putih John Holdren kepada wartawan saat pembicaraan iklim pada hari Rabu. Hingga satelit lain benar-benar lepas landas, cara dunia mengetahui tentang karbon dioksida memerlukan banyak dugaan, perhitungan, dan mesin pemantauan—dan kepercayaan yang tinggi.

Perkiraan para ahli mengenai emisi karbon dioksida didasarkan pada bahan bakar yang masuk ke pembangkit listrik dan formula kompleks berdasarkan efisiensi pembangkit listrik. Namun perkiraan tersebut juga bergantung pada informasi bahan bakar dan efisiensi yang dapat diandalkan, sehingga dapat diselewengkan oleh masukan yang tidak akurat. Di Amerika Serikat dan beberapa tempat lain, terdapat monitor di banyak pembangkit listrik, yang berarti akurasinya lebih baik.

Sebuah pembangkit listrik tenaga batu bara menghasilkan “kubah karbon dioksida” dan satelit seperti milik NASA dapat mengukur emisinya, kata Pacala dari Princeton, yang juga memimpin studi Dewan Riset Nasional AS tentang apa yang harus dilakukan NASA setelah kegagalan peluncuran.

Satelit lain adalah suatu keharusan, kata Pacala.

Kemampuan untuk mengetahui apa saja yang dihasilkan oleh masing-masing pembangkit listrik merupakan hal yang penting dalam program pembatasan dan perdagangan (cap-and-trade) untuk mengurangi emisi karbon, seperti yang diusulkan di Amerika Serikat. Menurut peraturan tersebut, perusahaan membeli kredit – yang pada dasarnya merupakan hak untuk melakukan polusi – dari perusahaan yang mengurangi polusi. Untuk mencapai hal tersebut, Anda memerlukan nomor internasional yang bagus, kata Kimball.

Karena NASA telah merancang satelit aslinya, satelit baru dapat mengudara hanya 28 bulan setelah persetujuan Gedung Putih, kata Freilich dari NASA.

Pengukuran karbon juga penting untuk rencana kehutanan yang sedang dinegosiasikan dalam pembicaraan PBB. Perjanjian ini menyerukan agar negara-negara kaya membayar negara-negara miskin untuk mengurangi deforestasi. Hal ini merupakan sebuah tantangan karena sebagian besar deforestasi terjadi di negara-negara dengan tingkat korupsi yang tinggi dan kurangnya sistem untuk memantau hilangnya hutan.