NASA memulai PHK saat program pesawat ulang-alik dihentikan

NASA pada hari Jumat memulai gelombang PHK pertama yang pada akhirnya akan menghilangkan 900 pekerjaan pada bulan September, ketika badan antariksa tersebut melanjutkan rencana untuk memensiunkan armada pesawat ulang-aliknya tahun depan.

Badan antariksa tersebut hari ini mengeluarkan 160 pemberitahuan PHK untuk pekerjaan manufaktur yang tidak lagi diperlukan untuk mendukung delapan misi terakhir yang direncanakan untuk diluncurkan antara sekarang dan tenggat waktu Desember 2010 untuk menghentikan tenggat waktu NASA. tiga pesawat ulang-alik tua.

“Ini adalah hilangnya kemampuan manufaktur secara signifikan pertama,” kata John Shannon, manajer program pesawat ulang-alik NASA, kepada wartawan Kamis malam.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

PHK ini terutama terfokus di Utah dan New Orleans, di mana kontraktor sedang membangun dua pendorong roket padat dan tangki eksternal 15 lantai yang membantu menaikkan pesawat ulang-alik NASA ke luar angkasa.

Keputusan ini diambil satu hari setelah berakhirnya penangguhan sementara yang diberlakukan oleh Kongres untuk menunda penutupan program pesawat ulang-alik hingga tanggal 30 April sehingga pemerintahan Presiden Barack Obama punya waktu untuk mempertimbangkannya.

Kini setelah tenggat waktu berlalu, NASA akan melanjutkan penutupan operasi pembuatan pesawat ulang-alik yang tidak lagi diperlukan untuk sisa penerbangan.

NASA berencana meluncurkan pesawat ulang-alik Atlantis pada 11 Mei untuk melakukan panggilan servis terakhir pada Teleskop Luar Angkasa Hubble. Tujuh misi lainnya dijadwalkan untuk menyelesaikan pembangunan Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Bulan lalu, Presiden Obama menguraikan anggaran yang dikeluarkannya mungkin mengizinkan satu penerbangan tambahan ke stasiun luar angkasa untuk melaksanakan eksperimen bernilai miliaran dolar — Spektrometer Magnetik Alfa — tetapi hanya jika misi tersebut sesuai dengan rencana pensiun NASA pada tahun 2010.

“Saya menyukai pesawat ulang-alik. Saya menghabiskan karier saya mengerjakan pesawat ulang-alik,” kata Shannon. “Pada titik tertentu Anda harus memutuskan bahwa pesawat ulang-alik itu telah melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Dan menurut saya sudah dilakukan.”

Pesawat ruang angkasa ini adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali yang mampu meluncurkan astronot pada panggilan pesawat ulang-alik seperti misi pemulihan Hubble atau membawa benda-benda konstruksi berukuran besar ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Tidak semua dari 900 posisi pesawat ulang-alik yang dieliminasi adalah PHK, kata Shannon. Beberapa di antaranya mencakup pengurangan karyawan saat karyawan berhenti bekerja, sementara lainnya mencakup realokasi ke proyek lain, seperti program Constellation NASA yang membangun penerus pesawat ulang-alik.

NASA akan mengalihkan dana yang dihemat dari penghentian pesawat ulang-alik ke pengembangan pesawat ruang angkasa baru itu — Kendaraan Eksplorasi Kru Orion — yang diperkirakan akan melakukan debut operasionalnya paling lambat bulan Maret 2015.

Orion adalah pesawat ruang angkasa berbasis kapsul yang dibangun berdasarkan warisan kendaraan NASA era Apollo. Kendaraan baru ini akan diluncurkan dengan roket Ares I yang diturunkan dari pesawat ulang-alik untuk membawa awak baru ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Direncanakan juga untuk mengembalikan astronot ke bulan pada tahun 2020.

Orion awalnya akan hadir dalam dua versi: enam tempat duduk untuk penerbangan awak stasiun luar angkasa, dan empat tempat duduk untuk misi bulan.

NASA mengkonfirmasi minggu ini bahwa mereka fokus pada Orion yang beranggotakan empat orang untuk saat ini, yang akan menghemat waktu, uang dan menjaga pesawat ruang angkasa tetap pada jalurnya untuk mencapai target tahun 2015.

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.