NASA mencatat ledakan raksasa di bulan saat batu jatuh dengan kecepatan 56.000 mph

Bulan mempunyai lubang baru di permukaannya berkat sebuah batu yang menghantamnya pada bulan Maret, sehingga menciptakan ledakan terbesar yang pernah dilihat para ilmuwan di bulan sejak mereka mulai memantaunya.

Meteorit tersebut jatuh pada tanggal 17 Maret, menghantam permukaan bulan dengan kecepatan 56.000 mph, menciptakan kawah baru selebar 65 kaki. Kecelakaan itu menyebabkan kilatan cahaya terang yang dapat dilihat oleh siapa pun yang melihatnya bulan pada saat itu dengan mata telanjang, kata para ilmuwan NASA.

(tanda kutip)

“Pada 17 Maret 2013, sebuah benda seukuran batu kecil menghantam permukaan bulan di Mare Imbrium,” kata Bill Cooke dari Kantor Lingkungan Meteoroid NASA dalam sebuah pernyataan. “Itu meledak dalam sekejap hampir 10 kali lebih terang dari apa pun yang pernah kita lihat.” (Kecelakaan bulan terbesar yang pernah ada)

Para astronom NASA telah memantau bulan untuk mengetahui dampak meteor pada bulan selama delapan tahun terakhir, dan belum pernah melihat dampak sekuat ini.

Para ilmuwan tidak melihat dampaknya terjadi secara real-time. Baru setelah Ron Suggs, seorang analis di Marshall Space Flight Center NASA di Huntsville, Ala., mengulas sebuah video jatuhnya bulan terang direkam oleh salah satu teleskop 14 inci program pemantauan bulan bahwa peristiwa tersebut ditemukan.

“Ia langsung melompat ke arah saya, sangat terang,” kata Suggs.

Para ilmuwan menyimpulkan batu itu lebarnya sekitar 1 kaki dan beratnya sekitar 88 pon. Ledakan yang ditimbulkannya sama kuatnya dengan 5 ton TNT, kata ilmuwan NASA.

Ketika para peneliti melihat kembali catatan mereka pada bulan Maret, mereka menemukan bahwa meteor bulan mungkin bukan peristiwa yang terisolasi.

“Pada malam tanggal 17 Maret, kamera udara NASA dan Universitas Western Ontario menangkap sejumlah meteor yang menembus bumi dalam jumlah yang tidak biasa,” kata Cooke. “Bola api ini bergerak sepanjang lintasan yang hampir sama antara Bumi dan sabuk asteroid.”

Meskipun atmosfer bumi melindungi permukaan planet kita dari hantaman meteor tersebut, bulan tidak beruntung. Kurangnya atmosfer membuatnya terpapar semua batuan luar angkasa yang masuk, dan program pemantauan NASA mencatat lebih dari 300 hantaman meteorit telah mencapai permukaannya sejak tahun 2005.

Salah satu motivasi program ini adalah tujuan akhir NASA untuk mengirim astronot kembali ke bulan. Ketika mereka tiba, mereka perlu mengetahui seberapa sering meteor menghantam permukaan, dan apakah waktu-waktu tertentu dalam setahun, yang bertepatan dengan perjalanan bulan melalui bagian-bagian tata surya yang padat, menimbulkan bahaya khusus.

“Kami akan mengamati tanda-tanda pengulangan kinerja tahun depan ketika sistem Bumi-Bulan melewati wilayah ruang angkasa yang sama,” kata Cooke. “Sementara itu, analisis kami terhadap peristiwa 17 Maret terus berlanjut.”

Para ilmuwan juga berharap dapat menggunakan Lunar Reconnaissance Orbiter milik NASA untuk memotret lokasi tabrakan guna mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana kecelakaan itu terjadi.