NASA Mengumumkan ‘Mother Lode’ Planet Baru: 715
Konsepsi seniman handout yang disediakan oleh NASA ini menggambarkan sistem planet transit ganda, yaitu bintang dengan lebih dari satu planet. Planet-planet tersebut mengerdilkan atau transit bintang induknya dari sudut pandang pengamat. Sudut ini disebut edge-up. Galaksi kita tampak jauh lebih sibuk karena NASA pada hari Rabu mengkonfirmasi penemuan 715 planet baru yang mengorbit bintang selain matahari kita. Empat dari planet baru tersebut berada di zona layak huni yang suhunya tidak terlalu panas atau terlalu dingin. Teleskop pemburu planet Kepler milik NASA telah meningkatkan jumlah planet yang ditemukan para ilmuwan di galaksi hampir dua kali lipat, sehingga jumlahnya menjadi sekitar 1.700. Dua puluh tahun lalu, para astronom tidak menemukan planet di luar tata surya kita. (Foto AP/NASA)
WASHINGTON (AP) – Galaksi kita tampak jauh lebih ramai dan ramah. Pada hari Rabu, NASA mengkonfirmasi penemuan 715 planet baru di luar tata surya kita.
Para ilmuwan yang menggunakan teleskop pemburu planet Kepler telah menambah jumlah planet yang ditemukan di galaksi menjadi sekitar 1.700. Dua puluh tahun yang lalu, para astronom tidak menemukan planet lain yang mengorbit bintang selain yang mengorbit Matahari kita.
“Baru hari ini kita melipatgandakan jumlah planet yang diketahui umat manusia,” kata ilmuwan planet NASA Jack Lissauer dalam telekonferensi hari Rabu, dan menyebutnya sebagai “tanah air yang besar.”
Para astronom telah menggunakan teknik konfirmasi baru untuk menghasilkan pengumuman terbesar tentang sekelompok exoplanet – yang disebut planet di luar tata surya kita.
Meskipun pengumuman pada hari Rabu adalah mengenai angka-angka besar, namun juga mengenai implikasi terhadap kehidupan di balik angka-angka besar tersebut.
Semua planet baru berada dalam sistem seperti sistem kita, di mana beberapa planet mengorbit sebuah bintang. 715 planet berasal dari pengamatan 305 bintang saja. Ukurannya hampir lebih dekat ke Bumi daripada raksasa Jupiter.
Dan empat dari planet ekstrasurya baru tersebut mengorbit bintangnya di “zona layak huni” yang tidak terlalu panas atau terlalu dingin untuk menampung air dalam bentuk cair, yang penting bagi keberadaan kehidupan.
Douglas Hudgins, ilmuwan Program Eksplorasi Exoplanet NASA, menyebut pengumuman hari Rabu ini sebagai langkah besar menuju tujuan akhir Kepler: “menemukan Bumi 2.0.”
Ini adalah langkah besar tidak hanya untuk menemukan Bumi lain, tapi juga “kemungkinan adanya kehidupan di tempat lain,” kata Lisa Kaltenegger, astronom Harvard dan Max Planck Institute yang bukan bagian dari tim penemuan.
Keempat planet baru yang berada di zona layak huni ini berukuran setidaknya dua kali ukuran Bumi, sehingga kemungkinan besar planet-planet tersebut merupakan planet gas dibandingkan planet berbatu seperti Bumi – dan kecil kemungkinannya untuk menampung kehidupan.
Sejauh ini, Kepler telah menemukan sembilan exoplanet di zona layak huni, kata NASA. Para astronom berharap dapat menemukan lebih banyak lagi ketika mereka melihat data empat tahun yang dikumpulkan oleh Kepler yang kini lumpuh; sejauh ini mereka melihat dua tahun.
Planet-planet di zona layak huni kemungkinan besar berada lebih jauh dari bintangnya karena letaknya yang panas di dekatnya. Dan planet-planet yang lebih jauh membutuhkan waktu lebih lama untuk mengorbitnya, sehingga Kepler harus menunggu lebih lama untuk melihatnya lagi.
Penemuan terbaru Kepler lainnya menunjukkan bahwa “planet kecil sangat umum ditemukan di galaksi kita,” kata astronom MIT Sara Seagar, yang bukan bagian dari tim penemuan. “Alam ingin membuat planet kecil.”
Dan, secara umum, planet-planet kecil lebih mungkin menampung kehidupan dibandingkan planet-planet besar, kata Kaltenegger.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
