NASCAR tidak akan melakukan perubahan di Talladega setelah kecelakaan itu

CHARLOTTE, NC- Meskipun ada cedera pada penggemar akibat puing-puing yang beterbangan, NASCAR puas dengan standar keselamatannya, dengan mengatakan pagar di Talladega Superspeedway melakukan apa yang seharusnya dilakukan – menjauhkan mobil Carl Edwards dari tribun.

Dalam kecelakaan putaran terakhir yang spektakuler, mobil Edwards terbalik ke pagar, yang bengkok tapi tertahan, sebelum kendaraan yang babak belur itu kembali ke lintasan. Blake Bobbitt, satu dari tujuh orang yang terluka akibat puing-puing, tetap dirawat di rumah sakit Senin dengan rahang patah.

“Salah satu tujuan utama kami selama bertahun-tahun adalah membangun kandang yang menjaga mobil dan bagian-bagiannya keluar dari area penonton. Tidak ada yang antipeluru,” kata juru bicara NASCAR Jim Hunter, Senin. “Pagar melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Ada beberapa puing yang masuk ke tribun, yang untungnya tidak menyebabkan cedera serius. Jika ada sesuatu yang kami temukan saat menganalisis kecelakaan ini… kami akan membuatnya seaman mungkin.” seperti yang bisa kita lakukan secara manusiawi.”

Klik di sini untuk melihat foto-foto kecelakaan tersebut.

Penyelesaian yang menakutkan merusak apa yang dengan mudah menjadi balapan terbaik NASCAR musim ini. Ada 57 pergantian keunggulan di antara 25 pembalap berbeda, dan serangan jarak dekat dari Edwards dan Brad Keselowski, yang bekerja sama untuk melewati Ryan Newman dan Dale Earnhardt Jr.

Robin Pemberton, wakil presiden NASCAR, mengenali garis tipis antara menciptakan balapan yang menarik dan menjaga keamanan para pesaing.

“Sulit untuk menyeimbangkannya,” katanya. “Jajaran kami adalah 22 trek balap yang berbeda … dengan kecepatan dari 100 mph hingga lebih dari 200 mph, dan tidak setiap pembalap menyukai setiap trek balap yang kami jalani. Itu bagian dari musim kami dan itulah bagian yang membuatnya berhasil.”

NASCAR tidak memiliki solusi segera tentang bagaimana mencegah kecelakaan serupa di masa depan, tetapi akan mengevaluasi ketinggian pagar di sekitar arena pacuan kuda dan memperkuat pengawasannya terhadap pengemudian yang agresif dan pemblokiran ketika satu mobil dengan sengaja bergerak ke jalur mobil pesaing yang mencoba menyalipnya.

Di lap terakhir balapan hari Minggu, Edwards mencoba untuk memblokir kecepatan pemenang balapan akhirnya Keselowski saat mereka melaju di depan dengan kecepatan hampir 200 mph. Edwards meluncur rendah saat Keselowski merunduk di bawahnya, dan blok tersebut menyebabkan Keselowski mengait bagian belakang kiri mobil Edwards, memutarnya ke jalur Newman.

Newman kemudian menabrak mobil Edwards, membuatnya terbang keluar jalur dan masuk ke pagar pengaman. Edwards muncul dari reruntuhan yang berapi-api tanpa cedera dan berlari melintasi garis finis.

“Sejujurnya, situasi yang muncul dari waktu ke waktu ini hanya terjadi satu kali – Anda tidak perlu mengantisipasi (mereka) dan sulit diciptakan kembali,” kata Pemberton.

Tabrakan itu telah memperbaharui pengawasan balap pelat pembatas, yang menghasilkan balapan yang mengasyikkan tetapi membawa risiko yang melekat.

Pelat pembatas yang menguras tenaga kuda digunakan di Daytona dan Talladega – dua NASCAR tercepat – untuk melawan kecepatan tinggi. Pelat aluminium persegi dipasang di setiap mobil untuk membatasi tenaga mesinnya, memperlambat mobil dengan mengurangi jumlah udara yang mengalir ke karburator. Akibatnya, semua mobil melaju dengan kecepatan yang sama, dan medan biasanya saling berdekatan. Satu langkah yang salah oleh pengemudi dapat menyebabkan kecelakaan besar.

Ada tiga kecelakaan spektakuler pada hari Minggu: kecelakaan 13 mobil tujuh lap menjelang balapan; kecelakaan 10 mobil dengan sembilan lap tersisa; dan penerbangan udara Edwards ke pagar di lap terakhir.

Sebagian besar pembalap sangat kritis terhadap balapan setelahnya, terutama karena begitu banyak yang di luar kendali mereka dan begitu banyak mobil yang berakhir di tumpukan sampah.

Edwards, bersyukur pagar itu menahan, memperingatkan bahwa balap pelat pembatas bisa membunuh seseorang.

Saya tidak tahu apakah saya bisa hidup dengan diri saya sendiri jika saya berakhir di tribun, kata Edwards. “Kami akan balapan seperti ini sampai kami membunuh seseorang, kemudian (NASCAR) akan mengubahnya.”

Bahkan Earnhardt, yang sangat sukses di Daytona dan Talladega, menyatakan keprihatinannya bahwa daya tarik bahaya di dua trek tersebut telah membuat balapan terlalu jauh.

Ayahnya, mendiang Dale Earnhardt, tewas di lap terakhir Daytona 500 2001 dalam kecelakaan yang sebagian disebabkan oleh pemblokiran Earnhardt yang lebih tua.

“Selama bertahun-tahun kami mengalami bangkai kapal seperti ini setiap kali kami datang ke Talladega. Sejak piring itu sampai di sini. Dan selama bertahun-tahun itu dirayakan,” kata Earnhardt Jr. “Media merayakannya, jaringan merayakannya dan menyebutnya ‘The Big One,’ hanya mencoba menarik perhatian.

“Jadi ada tanggung jawab dari pihak media dan jaringan dan badan sanksi itu sendiri untuk sedikit sadar.”

Tapi balapan selalu menakutkan.

Pada tahun 1987, Bobby Allison juga mengudara saat berlari lebih dari 200 mph, menabrak pagar kabel baja dan menyebarkan puing-puing ke kerumunan di Talladega. Kecelakaan yang mengerikan itu menyebabkan penggunaan pelat pembatas.

Tetapi Allison mengatakan pada hari Senin bahwa Edwards melebih-lebihkan bahaya balap pelat, tetapi mengakui bahwa sensasi yang menakutkan itulah yang menarik penggemar ke salah satu trek paling populer NASCAR.

“Bagian dari daya tarik Talladega adalah potensi bahayanya,” kata Allison.