NATO mengirim pasukan ke Kosovo yang dilanda perselisihan

PRISTINA, Serbia-Montenegro – Etnis Albania membakar rumah dan gereja Serbia pada hari Kamis Kosovo (Mencari) kejang pada hari kedua kerusuhan. Kekerasan terburuk sejak perang di provinsi tersebut berakhir pada tahun 1999 telah menyebabkan sedikitnya 31 orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka.

Kaum nasionalis Serbia membakar masjid-masjid di tempat lain dan mengancam akan kembali dengan “pembantaian dan kematian”. NATO (Mencari) mengirimkan bala bantuan untuk meredakan ketegangan di provinsi yang dikuasai PBB dan mengurangi ancaman konflik baru di Balkan yang bergejolak.

Tersengat oleh pelanggaran hukum yang telah membuat kantong-kantong Serbia di sini hancur, pasukan penjaga perdamaian telah berjanji untuk menanggapi provokasi dengan tingkat kekerasan yang belum pernah dilakukan di sini pada masa lalu.

Beberapa pasukan penjaga perdamaian telah melaksanakan perintah tersebut, menembak dan melukai pengunjuk rasa yang menggunakan kekerasan pada hari Kamis dalam bentrokan, Kolonel. Horst Pieper, juru bicara utama NATO di Kosovo, mengatakan. Jumlah pasukan penjaga perdamaian yang terluka telah meningkat menjadi 51 sejak bentrokan dimulai pada hari Rabu.

“Para prajurit… tidak akan menoleransi mereka yang berusaha menimbulkan kerugian,” kata Brigjen AS. Umum kata Rick Erlandson dalam sebuah pernyataan. “Tentara saya akan menghentikan siapa pun yang melanggar aturan hukum dengan segera dan dengan kekerasan.”

Bentrokan tersebut, yang dimulai pada hari Rabu ketika etnis Albania menyalahkan Serbia atas tenggelamnya dua anak, telah menewaskan sedikitnya 31 orang dan melukai ratusan lainnya, kata para pejabat.

Pertumpahan darah ini menggarisbawahi perpecahan sengit yang telah mempolarisasi etnis Albania yang sebagian besar Muslim di Kosovo, yang menginginkan kemerdekaan dari Serbia, dan Kristen Ortodoks Serbia, minoritas di Kosovo yang menganggap provinsi tersebut sebagai tanah air kuno mereka.

Kekerasan tersebut, yang meluas melampaui perbatasan Kosovo hingga ke jantung wilayah Serbia, juga memberikan potensi kemunduran bagi pemerintahan Bush dalam upaya mengurangi jumlah pasukan penjaga perdamaian di Balkan dan memindahkan mereka ke Irak, Afghanistan dan tempat-tempat rawan lainnya. Sekitar 2.000 orang Amerika kini bertugas dalam pasukan tersebut, turun dari 5.000 setelah perang, dan seluruh pasukan telah menyusut dari 50.000 menjadi 18.500.

“Upaya masyarakat internasional untuk mengurangi jumlah pasukan (NATO) dan polisi PBB karena alasan biaya dan karena Irak ternyata merupakan sebuah kesalahan,” Winfried Nachtwei, seorang anggota parlemen Jerman yang mengunjungi Kosovo minggu ini memperingatkan.

Gedung Putih menyerukan diakhirinya kekerasan di Kosovo dan mengatakan bahwa Presiden Bush telah bertemu dengan tim keamanan nasionalnya untuk memantau situasi. Kedutaan Besar AS di Beograd ditutup sementara untuk umum sebagai tindakan pencegahan.

“Kami terus menyerukan kepada semua kelompok untuk mengakhiri kekerasan dan menahan diri dari kekerasan,” kata juru bicara Gedung Putih Scott McClellan.

Tentara Serbia-Montenegro meningkatkan kesiapan tempur beberapa unit ke tingkat tertinggi, dan perdana menteri Kosovo yang beretnis Albania, Bajram Rexhepi, memperingatkan bahwa situasinya tidak terkendali. Kedutaan Besar AS di Beograd ditutup sementara untuk umum sebagai tindakan pencegahan.

Namun PBB dan NATO, yang telah menambah 18.500 pasukan penjaga perdamaian dengan tambahan 1.100 tentara, telah mengurangi risiko konflik baru di Kosovo atau di tempat lain di kawasan ini.

“Saya tidak yakin ada kemungkinan perang. Kami akan melakukan apa yang diperlukan untuk memulihkan dan menjaga hukum dan ketertiban,” kata Jamie Shea, juru bicara NATO.

Di Dewan Keamanan PBB, menteri luar negeri Serbia-Montenegro mengutuk serangan terhadap orang Serbia di Kosovo sebagai pembaruan pembersihan etnis di Balkan.

“Apa yang kami lihat terjadi adalah upaya terorganisir untuk membersihkan Kosovo dari etnis Serbia,” kata Goran Svilanovic kepada The Associated Press setelah pertemuan dewan.

Di kota Kosovska Mitrovica yang menjadi titik konflik, staf sipil PBB di wilayah selatan yang didominasi etnis Albania dipindahkan ke pangkalan militer Prancis pada Kamis malam, kata seorang pejabat PBB yang tidak mau disebutkan namanya.

Sekitar 100 warga Serbia dievakuasi dari pusat Pristina dan komunitas lainnya oleh polisi dan pasukan penjaga perdamaian pimpinan NATO pada hari Kamis, kata para pejabat. Beberapa apartemen dan mobil yang mereka tinggalkan dibakar oleh pelaku pembakaran.

Massa mengepung dan membakar sebuah gereja Ortodoks di pinggiran ibu kota Kosovo, Pristina. Polisi menembakkan gas air mata dan peluru karet untuk mendorong orang mundur. Suara tembakan terdengar di seluruh ibu kota dan helikopter militer melayang di atas kerumunan orang.

Juga pada hari Kamis, sebuah ledakan mengguncang pusat kota Lipljan. Pasukan penjaga perdamaian yang dipimpin NATO menetapkan ledakan itu disebabkan oleh sekitar 20 granat yang disembunyikan di belakang kantor kota, kata Angela Joseph, juru bicara kepolisian PBB.

Kerumunan etnis Albania bentrok dengan pasukan penjaga perdamaian dan polisi PBB pada hari Kamis di jalan menuju daerah kantong Serbia di Caglavica, tempat terjadinya perkelahian jalanan sehari sebelumnya. Pasukan penjaga perdamaian menembakkan gas air mata dan peluru karet dalam upaya membubarkan massa. Tidak jelas apakah ada yang terluka.

Di Beograd, ibu kota Serbia-Montenegro, pengunjuk rasa membakar masjid abad ke-17 di kota tersebut setelah bentrok dengan polisi. Massa juga membakar sebuah masjid di Nis, kota terbesar kedua di Serbia.

Branko Crvenkovski, perdana menteri negara tetangga Makedonia – yang masih tegang setelah militan etnis Albania melancarkan pemberontakan enam bulan pada tahun 2001 – mengatakan ia tidak melihat adanya bahaya kekerasan akan meluas di sana.

Karena tidak mau mengambil risiko, aliansi NATO telah mengerahkan 350 tentara AS dan Italia dari Bosnia ke Kosovo, dan Inggris mengatakan akan segera mengirimkan 750 tentara.

Para pelaku pembakaran membakar beberapa rumah warga Serbia di Obilic, sebuah kota campuran etnis di sebelah barat Pristina, pada hari Kamis, memaksa polisi PBB dan pasukan NATO untuk mengevakuasi puluhan warga Serbia. Ada laporan yang belum dikonfirmasi bahwa gereja Ortodoks Serbia di kota itu juga terbakar.

Harri Holkeri, pejabat tinggi PBB di Kosovo, menyerukan diakhirinya kekerasan dan memperingatkan bahwa hal itu melemahkan upaya komunitas internasional untuk mendamaikan kedua belah pihak setelah perang. Konflik tersebut menewaskan sekitar 10.000 orang, sebagian besar etnis Albania.

Perang ini berakhir pada tahun 1999 setelah serangan udara NATO menghentikan mantan presiden Yugoslavia tersebut Slobodan Milosevic (Mencari) penindasan brutal terhadap militan etnis Albania yang mencari kemerdekaan. Sejak saat itu, etnis Albania telah melakukan serangan balas dendam secara berkala terhadap orang Serbia.

Kosovo dikelola oleh PBB namun tetap menjadi bagian dari Serbia, dan status akhirnya akan diputuskan oleh PBB.