NBA Union bersiap untuk lockout setelah musim ini

NEW YORK – Direktur eksekutif asosiasi pemain Billy Hunter bersikeras bahwa proyeksi keuangan NBA “menekan kredibilitas,” dengan mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak melihat apa pun yang dapat mengubah keyakinannya bahwa lockout mungkin terjadi.

Hunter membantah perkiraan komisaris David Stern tentang kerugian hampir $400 juta musim ini, yang membantah bahwa pendapatan liga yang terkait dengan bola basket meningkat ke titik tertinggi yang pernah ada pada 2009-10.

“Posisi kami adalah bahwa David salah,” kata Hunter kepada The Associated Press, seraya menambahkan bahwa ia yakin keadaannya “jauh lebih baik daripada yang mereka pertahankan.”

Perjanjian tawar-menawar kolektif liga akan berakhir pada musim panas mendatang. Kedua pihak telah memulai perundingan untuk perundingan baru namun masih berjauhan, sehingga menimbulkan kekhawatiran akan terhentinya pekerjaan pertama sejak tahun 1998-99.

“Saya sedang bersiap untuk melakukan lockout saat ini dan saya belum melihat apa pun yang dapat mengubah gagasan tersebut. Mudah-mudahan saya akan melihat sesuatu dalam beberapa bulan ke depan,” kata Hunter. Mulai sekarang, saya harus mempersiapkan pemain dengan kecepatan penuh untuk skenario terburuk.

Stern memperkirakan kerugian sebesar $400 juta selama akhir pekan All-Star di bulan Februari, dan merevisinya menjadi sekitar $370 saat konferensi pers hari Senin di Las Vegas setelah pertemuan dewan gubernur liga.

Serikat pekerja telah diberitahu mengenai proyeksi tersebut pada musim panas lalu, namun Hunter berpendapat bahwa pendapatannya jauh lebih tinggi dari perkiraan – meskipun Wakil Komisaris Adam Silver mengatakan pengeluaran juga meningkat.

“Salah satu masalah dengan sistem yang ada adalah sistem ini sebagian besar didasarkan pada pendapatan, bukan pendapatan bersih,” kata Silver, Senin. “Meskipun angka pendapatan aktual kami lebih baik dari yang kami perkirakan, namun hal ini memerlukan biaya yang sangat besar. Tim kami melakukan pekerjaan yang spektakuler di tengah kondisi ekonomi yang lesu dengan meningkatkan penjualan tiket, namun hal ini harus mengorbankan promosi tambahan, pemasaran tambahan, dan staf tambahan. “

Hunter sudah mewaspadai proyeksi liga setelah memperingatkan timnya pada Juli lalu bahwa batas gaji musim depan bisa turun hingga $50,4 juta. Ditetapkan sebesar $58,0 juta minggu lalu, bahkan lebih tinggi dari musim ini.

“Jelas hal ini menimbulkan kekhawatiran bagi kami, menyebabkan kami mempertanyakan jumlah mereka,” kata Hunter.

Hunter mengatakan para pemain akan menyampaikan interpretasi mereka mengenai keuangan liga pada pertemuan tawar-menawar berikutnya. Dia mengatakan dia belum mendengar apa pun dari liga sejak serikat pekerja mengajukan proposal untuk CBA awal bulan ini.

Stern mengatakan proposal tersebut pada dasarnya menganut sistem yang ada saat ini, namun liga percaya bahwa perubahan diperlukan dan tim-tim yang mengeluarkan dana bebas selama agen bebas melakukannya karena itulah satu-satunya cara mereka bisa menang. Hunter tidak sependapat dengan hal tersebut, dan mengatakan bahwa para pemilik menginginkan sebuah sistem di mana mereka dapat membelanjakan uangnya dan “menerima keuntungan yang terjamin, tidak seperti industri lainnya di Amerika.”

Stern juga mengatakan batasan yang lebih tinggi dari perkiraan tidak berarti keadaan menjadi lebih baik dibandingkan tahun lalu, namun Hunter menunjukkan peningkatan besar dalam penjualan tiket musiman di New York, New Jersey, Chicago dan Charlotte sebagai bukti sebaliknya.

Dan karena dia mengatakan gaji pemain turun sekitar 1 persen musim ini, dia tetap berpendapat bahwa cara terbaik bagi pemilik untuk mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan adalah dari satu sama lain.

Serikat pekerja menyerukan perluasan pembagian pendapatan antar tim, dan Hunter mencatat bahwa sekelompok pemilik pasar kecil merekomendasikan hal ini kepada Stern beberapa tahun yang lalu. Stern mengatakan hal itu akan terjadi setelah kesepakatan dengan para pemain, namun Hunter mengatakan hal itu harus dilakukan sebagai bagian dari kesepakatan.

“Pembagian pendapatan harus menjadi bagian dari proses, harus menjadi bagian dari keseluruhan paket,” kata Hunter.

Hunter berpikir pemilik yang pernah mengalami lockout pada tahun 1998 tidak akan mau mengambil risiko menutup liga lagi, namun bertanya-tanya apakah beberapa pendatang baru mungkin bersedia absen satu atau dua tahun. Untuk berjaga-jaga, dia memberi tahu para pemain untuk menghemat uang mereka dan tetap bersatu.

Hunter berharap “kepala dingin akan menang” dan hal itu tidak akan sampai pada titik itu, dengan NBA menerima banyak pemberitaan positif selama tujuh pertandingan Final NBA antara Lakers dan Celtics menjelang periode agen bebas yang mengirim LeBron James ke Miami pindah.

“Ini adalah waktu yang tepat bagi NBA, waktu untuk merayakannya,” kata Hunter. “Jadi kami akan melakukan segala daya kami – saya sangat menggarisbawahi hal ini – untuk mencoba mencapai kesepakatan.”