ND menjadi produsen minyak terbesar kedua di negara tersebut

BISMARCK, ND – Dakota Utara telah melampaui Alaska untuk menjadi negara bagian penghasil minyak terbesar kedua di AS, setelah Texas, kata para pejabat negara bagian pada hari Selasa.

Pengebor minyak di Dakota Utara memproduksi 17,8 juta barel pada bulan Maret, dengan rata-rata harian 575,490 barel, kata Bruce Hicks, asisten direktur sumber daya mineral negara. Bandingkan dengan 17,5 juta barel di Alaska, namun masih jauh di belakang Texas.

Pengeboran minyak di negara bagian ini mencapai rekor tertinggi dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Sebanyak 152,9 juta barel minyak mentah yang diproduksi pada tahun 2011 merupakan sebuah rekor, melampaui angka tahun sebelumnya sebesar hampir 40 juta barel, menurut komisi industri negara. Jumlah sumur di negara bagian tersebut melonjak dari 6.726 pada bulan Februari ke rekor 6.921 pada bulan Maret, kata Hicks.

Dakota Utara mengalami peningkatan pesat dari no. 9 hanya dalam waktu enam tahun berkat peningkatan teknik pengeboran horizontal di formasi serpih Bakken dan Three Forks yang kaya di bagian barat negara bagian tersebut.

“No. 2, siapa sangka?” kata Ron Ness, presiden Dewan Perminyakan Dakota Utara, yang mewakili beberapa ratus perusahaan yang beroperasi di ladang minyak negara bagian tersebut. “Pada tahun 1999 kami tidak memiliki rig yang berfungsi dan orang-orang meninggalkan industri ini di North Dakota. Teknologi, geologi, harga dan iklim bisnis mengubah hal itu.”

Ness dan Hicks mengatakan pencapaian ini sangat menyedihkan, karena Dakota Utara terus melampaui negara-negara bagian yang mengalami penurunan produksi minyak, termasuk California dan Louisiana.

“Sangat disayangkan kami melewati mereka,” kata Hicks. “Kita perlu meningkatkan produksi dalam negeri sehingga kita dapat mengurangi konsumsi minyak asing.”

Lonjakan minyak di Dakota Utara juga mendorong jumlah penduduk di negara bagian tersebut mencapai rekor tertinggi dan tingkat pengangguran terendah di negara tersebut.

“Ini lebih dari sekedar minyak – ini adalah peluang,” kata Ness. “Kami ingin negara-negara lain juga bergerak ke arah yang benar. Negara ini perlu mempertimbangkan pengembangan energi. Kebijakan peraturan federal juga berdampak.”

Produksi minyak Alaska, yang menghasilkan 17,5 juta barel pada bulan Maret, telah turun sekitar 15 juta barel per tahun sejak 2008, kata Steve McMains, ahli statistik untuk Konservasi Minyak dan Gas Alaska. Negara bagian tersebut memperkirakan akan menghasilkan kurang dari 200 juta barel tahun ini. Alaska memproduksi rekor 738,5 juta barel pada tahun 1988.

Dakota Utara dan Alaska masing-masing menyumbang sekitar 9 persen dari 178,1 juta barel produksi AS pada bulan Februari, menurut Administrasi Informasi Departemen Energi. Negara-negara bagian pada bulan Februari – bersama dengan no. 1 Texas dan no. 4 California — menyumbang sekitar 45,7 persen dari total produksi AS, tidak termasuk pengeboran lepas pantai, menurut catatan.

Minyak mentah Dakota Utara mencapai sekitar $93,30 per barel pada hari Selasa, turun sekitar $3 dari tahun lalu. Catatan menunjukkan 210 rig melakukan pengeboran di negara bagian itu pada hari Selasa.

Untuk menggeser Texas dari posisi teratas, North Dakota perlu meningkatkan produksinya hampir dua kali lipat. Angka produksi terbaru dari Texas menunjukkan negara itu memproduksi 1,1 juta barel setiap hari di bulan Februari dan 32,9 juta barel sepanjang bulan. Dan produksi minyak Texas meningkat lebih dari 8,2 juta barel dari Februari 2011 hingga Februari 2012, menurut catatan.

“Akan sulit untuk menangkap seseorang yang rawan juga,” kata Hicks. “Ada orang di luar sana yang mengatakan bahwa kita (Dakota Utara) bisa mencapai satu juta barel per hari, tapi masih terlalu dini untuk mengatakannya.”

Gas alam, yang merupakan produk sampingan dari produksi minyak di Dakota Utara, juga tercatat mencapai rekor sebesar 620,8 juta kaki kubik pada bulan Maret – namun sekitar sepertiga dari jumlah tersebut dibakar karena negara bagian tersebut tidak memiliki sistem pengumpulan dan jaringan pipa yang diperlukan untuk menyimpan gas tersebut ke pasar. Kurang dari 1 persen gas alam dihasilkan dari ladang minyak di seluruh negeri, menurut Administrasi Informasi Energi di Washington, DC

Para pejabat mengatakan sekitar $3 miliar perbaikan infrastruktur direncanakan di negara bagian tersebut untuk memproses gas alam dan menyalurkannya ke pasar.