Negara Bagian Mempertimbangkan Tes Narkoba untuk Penerima Kesejahteraan

CHARLESTON, W.Va. – Apakah Anda ingin bantuan dari pemerintah? Katakan saja tidak pada narkoba.

Anggota parlemen di setidaknya delapan negara bagian menginginkan penerima kupon makanan, tunjangan pengangguran atau kesejahteraan untuk menjalani tes narkoba secara acak.

Klik di sini untuk memberi tahu Dr. Manny pendapat Anda tentang proposal ini.

Upaya ini dilakukan ketika semakin banyak orang Amerika yang beralih ke jaring pengaman ini untuk keluar dari resesi. Para pendukung kemiskinan dan kebebasan sipil khawatir bahwa strategi ini dapat menjadi bumerang, sehingga membuat sebagian orang enggan mencari bantuan keuangan dan memperburuk situasi yang sudah menyedihkan.

Mereka yang mendukung tes narkoba mengatakan bahwa mereka termotivasi oleh kepedulian terhadap kesehatan konstituen mereka dan kemampuan untuk menempatkan diri mereka pada landasan keuangan yang lebih kuat setelah perekonomian pulih. Namun para advokat mengakui bahwa mereka juga ingin mengirimkan pesan: Anda tidak mendapatkan apa pun secara cuma-cuma.

“Tidak ada seorang pun yang dipaksa mengikuti program bantuan ini,” kata Craig Blair, seorang anggota Partai Republik di Badan Legislatif Virginia Barat yang membuat situs web – notwithmytaxdollars.com – yang menampilkan dirinya yang menganjurkan posisi ini. “Jika begitu banyak pekerjaan saat ini yang memerlukan pengujian obat secara acak, mengapa manfaat ini tidak?”

Blair mengusulkan langkah yang paling komprehensif di negara ini, karena akan berlaku bagi siapa saja yang mengajukan kupon makanan, tunjangan pengangguran atau program federal yang umumnya dikenal sebagai “kesejahteraan”: Bantuan Sementara untuk Keluarga dan Wanita yang Membutuhkan, Bayi dan Anak-anak.

Legislator di negara bagian lain juga menawarkan proposal serupa namun lebih sederhana.

Dewan Perwakilan Rakyat Kansas pada hari Rabu menyetujui tindakan yang mewajibkan tes narkoba bagi sekitar 14.000 orang yang menerima bantuan tunai dari negara bagian, yang sekarang diajukan ke senat negara bagian. Pada bulan Februari, Senat Oklahoma dengan suara bulat meloloskan peraturan yang mewajibkan pengujian narkoba sebagai syarat untuk menerima manfaat TANF, dan rancangan undang-undang serupa telah diperkenalkan di Missouri dan Hawaii. Seorang senator Florida telah mengusulkan rancangan undang-undang yang menghubungkan tunjangan pengangguran dengan pengujian narkoba, dan seorang anggota Dewan Perwakilan Minnesota memiliki rancangan undang-undang yang mewajibkan pengujian narkoba terhadap orang-orang yang menerima bantuan publik berdasarkan program negara bagian di sana.

Upaya Senat Arizona pada bulan Januari untuk memperkenalkan undang-undang semacam itu gagal.

Di masa lalu, upaya tersebut terhambat oleh masalah hukum dan biaya, kata Christine Nelson, manajer program di Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian. Namun krisis fiskal yang semakin meningkat di berbagai negara bagian, dan meningkatnya permintaan bantuan publik, dapat mengubah hal tersebut.

“Ini adalah contoh di mana Anda dapat memangkas biaya dengan mengorbankan segmen masyarakat yang paling tidak mampu membela diri,” kata Frank Crabtree, direktur eksekutif American Civil Liberties Union cabang West Virginia.

Pengujian narkoba bukan satu-satunya pembatasan yang diharapkan bagi orang-orang yang menerima bantuan publik: RUU di badan legislatif Tennessee akan membatasi kemenangan lotere bagi penerima sebesar $600.

Tampaknya tidak ada gerakan terkoordinasi di seluruh negeri untuk mendorong rancangan undang-undang ini, dan usulan serupa telah muncul dari waktu ke waktu sejak reformasi kesejahteraan federal pada tahun 1990an. Namun munculnya sejumlah usulan semacam itu di tengah resesi menunjukkan bahwa para anggota parlemen baru saja terlibat dalam menentukan siapa yang akan menerima bantuan publik.

Yang menjadi perhatian khusus bagi beberapa analis kebijakan adalah dorongan agar penguji narkoba mengumpulkan asuransi pengangguran, yang jumlahnya secara nasional kini melebihi 5,4 juta, jumlah tertinggi yang pernah tercatat sejak tahun 1967.

“Sepertinya hal ini bukan hal yang perlu dibicarakan saat resesi,” kata Ron Haskins, peneliti senior di Brookings Institution. “Orang-orang yang menganggur, yang kehilangan pekerjaan, merupakan kelompok yang bersimpati. Warga Amerika menyesuaikan diri dengan hal ini karena mereka khawatir merekalah yang akan menjadi orang berikutnya.”

Memang benar, usulan-usulan ini muncul pada saat semakin banyak orang Amerika yang membutuhkan bantuan publik.

Meskipun jumlah penerima TANF relatif stabil di angka 3,8 juta selama setahun terakhir, klaim tunjangan pengangguran dan kupon makanan telah melonjak.

Pada bulan Desember, lebih dari 31,7 juta orang Amerika menerima manfaat kupon makanan, dibandingkan dengan 27,5 juta pada tahun sebelumnya.

Hubungan antara bantuan publik dan pengujian narkoba berasal dari perombakan kesejahteraan oleh Kongres pada tahun 1990an, yang mengizinkan negara bagian untuk menerapkan pengujian narkoba sebagai syarat untuk menerima bantuan.

Namun pengadilan federal membatalkan undang-undang Michigan yang mengizinkan pengujian “acak, tanpa kecurigaan”, dan mengatakan bahwa hal tersebut melanggar perlindungan Amandemen ke-4 terhadap penggeledahan dan penyitaan yang tidak masuk akal, kata Liz Schott, peneliti senior di Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan. dikatakan.

Setidaknya enam negara bagian – Indiana, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, Wisconsin dan Virginia – mengamanatkan kelayakan untuk beberapa pengujian narkoba bantuan publik bagi terpidana penjahat atau pembebasan bersyarat, menurut NCSL.

Nelson mengatakan program yang menyaring pelamar kesejahteraan dengan menugaskan mereka ke pekerja sosial untuk wawancara telah menunjukkan beberapa keberhasilan tanpa memerlukan tes narkoba. Langkah-langkah alternatif ini menawarkan pengobatan namun juga dapat mengancam manfaat di masa depan jika masalah narkoba terus berlanjut, katanya.

Biayanya juga kurang dari $400 atau lebih yang diperlukan untuk tes yang dapat menangkap sejumlah obat-obatan terlarang, dan menyingkirkan hasil positif palsu dengan tes lanjutan, katanya.