Nelayan meledakkan lokasi penyelaman utama di lepas pantai Indonesia

PULAU KOMODO, Indonesia – Taman karang yang beberapa bulan lalu termasuk yang paling spektakuler di Asia, penuh dengan kehidupan laut yang berwarna-warni, telah diubah menjadi hamparan bulan kelabu yang terpencil oleh para nelayan ilegal yang menggunakan bahan peledak atau sianida untuk membunuh atau menyetrum mangsanya.

Situs ini adalah salah satu dari beberapa bencana yang terjadi di Taman Nasional Komodo, sebuah cagar alam seluas 500.000 hektar di Indonesia timur yang mencakup beberapa pulau vulkanik berdebu dan berwarna coklat. Daerah ini terkenal dengan komodo – kadal terbesar di dunia – dan perairannya yang terpencil dan sulit dijangkau juga dipenuhi dengan tingkat keanekaragaman yang luar biasa, mulai dari karang berwarna merah dan kuning berpendar hingga gurita dengan mata bergaris hijau limau hingga ular laut hitam -dan-biru.

Operator penyelaman dan pegiat konservasi mengatakan pemerintah Indonesia tidak berbuat banyak untuk mencegah nelayan ilegal memasuki taman nasional, yang merupakan Situs Warisan Dunia PBB. Mereka mengatakan penegakan hukum telah sangat menurun setelah penarikan kelompok lingkungan hidup berbasis di AS yang membantu memerangi praktik penangkapan ikan yang merusak dua tahun lalu.

Para pejabat setempat tidak sependapat dengan hal ini, dan menunjuk pada puluhan penangkapan dan beberapa pertempuran mematikan dengan para tersangka.

Michael Ishak, seorang instruktur scuba dan fotografer bawah air profesional yang telah melakukan ratusan perjalanan ke wilayah tersebut, mengatakan bahwa ia melihat lebih banyak nelayan ilegal tahun ini dibandingkan sebelumnya.

Foto-foto itu, katanya, berbicara sendiri.

Ketika Ishak kembali bulan lalu ke salah satu tempat favoritnya, Tatawa Besar, yang terkenal dengan awan warna-warni ikan damselfish, basletes, dan penyu sisik, ia menemukan bahwa bagian terumbu karang seluas 500 meter persegi (600 kaki persegi) telah telah musnah.

Banyak bagian kecil yang hancur di tempat lain di lokasi tersebut.

“Awalnya saya berpikir, ‘Ini tidak benar. Saya pasti melompat di tempat yang salah,'” katanya sambil menambahkan bahwa dia berenang bolak-balik untuk memastikan dia tidak melakukan kesalahan. “Tapi itu benar. Semua karang kerasnya baru saja tertiup, terkoyak, terbalik. Beberapa di antaranya masih hidup. Saya belum pernah melihat yang seperti ini.”

Terumbu karang di taman nasional seharusnya dilindungi, namun para nelayan tertarik ke sana karena ikan lokal yang populer seperti fusilier dan spesies ekspor bernilai tinggi seperti kerapu dan kakap.

Nelayan terlihat menggunakan perahu kayu kecil, beberapa di antaranya dilengkapi jaring atau tali pancing tradisional. Yang lain menembaki lokasi dengan “bom” – pupuk dan minyak tanah yang dicampur dalam botol bir. Bernapaslah melalui tabung yang terhubung ke kompresor udara di permukaan, menyelam ke dasar dan gunakan botol bertekanan untuk menyuntikkan sianida ke karang untuk menyetrum dan menangkap ikan.

Operator penyelaman semakin banyak melihat ikan mati di dasar laut atau mengambang di permukaan.

“Masalah terbesarnya adalah para nelayan tampaknya bebas datang ke Komodo, sama sekali mengabaikan peraturan zonasi dan penggunaan sumber daya,” kata Jos Pet, seorang ilmuwan perikanan yang telah bekerja dengan banyak kelompok konservasi laut di wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Dia mengatakan mereka hanya menganggap Situs Warisan Dunia ini kosong.

Sustyo Iriyono, kepala taman nasional, mengatakan permasalahan tersebut dilebih-lebihkan dan membantah klaim lemahnya penegakan hukum.

Dia mengatakan penjaga hutan telah menangkap lebih dari 60 nelayan dalam dua tahun terakhir, termasuk sekelompok pemuda yang ditangkap bulan lalu setelah mereka terlihat sedang mengupas ikan di perairan bagian barat taman nasional.

Salah satu tersangka tewas ditembak setelah nelayan berusaha melarikan diri dengan melemparkan bom ikan ke arah penjaga, kata Iriyono. Tiga orang lainnya, termasuk seorang anak berusia 13 tahun, mengalami luka ringan.

“Kamu melihat?” kata Iryono. “Tidak ada yang bisa mengatakan saya tidak mengambil tindakan tegas terhadap mereka yang menghancurkan lokasi penyelaman!”

Dia menambahkan bahwa taman nasional ini adalah salah satu dari sedikit tempat di mana serangan bom ikan dipantau secara teratur di Indonesia, sebuah negara di Asia Tenggara yang memiliki lebih dari 17.000 pulau.

Namun, para penyelam mengatakan penegakan hukum telah menurun drastis sejak tahun 2010, ketika pemerintah mendapatkan kembali kendali penuh atas operasi tersebut.

Selama dua dekade sebelumnya, The Nature Conservancy, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di AS, membantu pemerintah menghadapi praktik penangkapan ikan yang merusak di sana. “Zona larangan mengambil” telah dibuat, melindungi tempat pemijahan, dan wilayah pesisir juga telah ditiadakan.

Patroli yang menggunakan penjaga taman, personel angkatan laut, dan polisi setempat merupakan kunci penegakan hukum.

Pada tahun 2005, pemerintah memberikan izin selama 30 tahun kepada Putri Naga Komodo, sebuah perusahaan patungan nirlaba yang sebagian didanai oleh The Nature Conservancy dan Bank Dunia, untuk mengoperasikan fasilitas wisata dengan harapan pada akhirnya menjadikan taman tersebut mandiri secara finansial. .

Biaya masuk dan konservasi – yang saat itu hanya beberapa dolar – naik sepuluh kali lipat bagi wisatawan asing. Dengan sekitar 30.000 pengunjung domestik dan internasional setiap tahunnya pada saat itu, hal ini berarti taman tersebut memiliki anggaran lebih dari $1 juta, namun pejabat pemerintah yang marah meminta agar dana tersebut langsung dimasukkan ke dalam anggaran negara. Kesepakatan itu gagal pada tahun 2010, ketika izin Putri Naga Komodo dicabut.

“Mereka tidak berhak memungut biaya masuk langsung dari wisatawan,” kata Novianto Bambang, pejabat Kementerian Kehutanan.

Operator selam dan fotografer bawah air telah meminta The Nature Conservancy dan organisasi serupa seperti WWF Indonesia untuk kembali ke Komodo dan membantu upaya konservasi di sana.

Perwakilan konservasi alam, Arwandridja Rukma, tidak membahas kemungkinan ini dan mengatakan bahwa meskipun sangat menggembirakan melihat begitu banyak kekhawatiran tentang “harta nasional” ini, mereka hanya berpartisipasi dalam proyek atas undangan pemerintah.