Nets mengalahkan Raptors 104-103 di Game 7 thriller, maju ke Miami untuk putaran kedua

TORONTO – Setelah kemenangan tipis di Toronto, Brooklyn Nets pindah ke Miami.

Paul Pierce memblokir tembakan Kyle Lowry pada permainan terakhir, dan Nets menahan Toronto Raptors 104-103 di Game 7 pada hari Minggu untuk maju ke babak kedua playoff.

Nets akan memulai semifinal konferensi melawan juara bertahan NBA dua kali Heat pada Selasa malam. Brooklyn menang 4-0 melawan Miami di musim reguler.

“Itu akan keluar dari jendela,” kata forward Nets Kevin Garnett. “Ini postseason. Mereka bermain sangat baik, mereka melewati Charlotte tanpa berlari dan mereka memiliki kepercayaan diri yang tinggi.”

Setelah mengalahkan Toronto, juara Divisi Atlantik, dengan kemenangan tandang yang diperoleh dengan susah payah di depan penonton yang ramai dan bermusuhan, Nets juga tidak kekurangan kepercayaan diri.

“Kemenangan seperti ini membangun karakter,” kata Pierce.

Heat telah tenang selama seminggu sejak menyapu bersih Bobcats, namun Shaun Livingston dari Brooklyn mengatakan penutupan itu bisa menjadi “hadiah dan kutukan.”

“Kami bermain, kami jelas mempunyai ritme,” kata Livingston.

Pierce masih menemukan cara untuk tampil besar, diperlambat oleh pelanggaran dan kesulitan dengan tembakannya pada hari Minggu. Pierce melakukan lebih banyak pelanggaran (tiga) daripada poin (tidak ada satu pun) di babak kedua, tetapi satu-satunya blok permainannya sangat penting.

“Saya benar-benar tidak memiliki permainan ofensif yang bagus, saya berada dalam masalah yang buruk hampir sepanjang malam,” kata Pierce. “Terkadang Anda harus menemukan cara untuk membantu klub bola Anda menang.”

Brooklyn memimpin satu poin dan menggunakan batas waktu terakhirnya setelah gagal memasukkan bola. Pada kesempatan kedua, Livingston mencoba melakukan umpan lob ke Pierce, tetapi Terrence Ross menguasai bola dan kemudian menjatuhkannya dari Pierce dan keluar batas untuk melakukan turnover.

“Saya agak terburu-buru,” kata Livingston. “Saya pikir Paul akan menahannya. Dia seperti meluncur ke sana. Begitu dia meluncur, itu adalah jump ball dan Terrence Ross mungkin orang terakhir yang ingin Anda lempari jump ball.”

Toronto meminta timeout dan memberikan bola kepada Lowry, yang tendangannya diblok oleh Pierce seiring waktu habis. Lowry menjadi kunci saat Nets mengambil alih lapangan untuk merayakannya.

“Saya kebetulan berada di tempat dan waktu yang tepat,” kata Pierce. “Saya melihatnya membelah pemain bertahan, saya melihatnya maju, saya maju bersamanya. Saya menguasai bola, pertandingan berakhir.”

Pelatih Nets Jason Kidd mengatakan pertahanan Brooklyn “sedikit bengkok” tetapi tidak patah, sebagian besar berkat permainan kopling Pierce.

“Paul mengatakan yang terbaik, itu sebabnya dia ada di sini, untuk bermain-main,” kata Kidd. “Dia tidak menampilkan permainan yang bagus, tapi hanya dibutuhkan satu permainan untuk membantu tim menang dan itulah yang dia lakukan malam ini.”

Joe Johnson mencetak 13 dari 26 poinnya pada kuarter keempat untuk memimpin Nets. Marcus Thornton mencetak 17 poin, Garnett menyumbang 12 poin dan 11 rebound untuk double-double pertamanya di seri ini, dan Deron Williams menambahkan 13 poin.

“Joe telah membuat kami tetap hidup sepanjang seri ini,” kata Garnett.

Amir Johnson menyumbang 20 poin dan 10 rebound untuk Toronto, yang tertinggal 10 poin dengan waktu tersisa enam menit sebelum bangkit kembali dan memiliki peluang untuk memenangkannya saat bel berbunyi.

“Mereka mendorong kami ke tepi jurang,” kata Livingston.

Lowry menyelesaikan dengan 28 poin dan DeMar DeRozan 18 untuk Raptors, yang kalah 0-2 di Game 7 dalam sejarah franchise. Toronto kalah di Game 7 semifinal konferensi dari Philadelphia pada tahun 2001.

“Kami ada di sana,” kata pelatih Raptors Dwane Casey yang berduka

Raptors, yang menjuarai Divisi Atlantik dan mencetak rekor franchise dengan 48 kemenangan, belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2001 dan kalah dalam ketiga penampilannya.

CATATAN: Nets mengalahkan Raptors 42-38. … Double-double Garnett adalah yang ke-86 di babak playoff, kedua setelah Tim Duncan dari San Antonio. … Tim yang memimpin pada babak pertama telah memenangkan seluruh tujuh pertandingan.