NFL DRAFT 2014: Bengals mengalahkan RB Jeremy Hill di ronde ke-2, DE Will Clarke di ronde ke-3
CINCINNATI – Jeremy Hill menulis surat panjang lebar kepada 32 tim NFL, memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan menjadi masalah jika mereka merekrutnya. Orang Bengali menuruti kata-katanya.
Cincinnati memilih Hill di putaran kedua pada Jumat malam, menunjukkan komitmen mereka untuk menguasai bola di bawah koordinator ofensif baru Hue Jackson. Dia cocok dengan profil kekuatan yang mereka inginkan untuk seorang pelari. Mereka tidak terlalu peduli dengan masalahnya di LSU.
“Dia datang ke sini dengan keahlian dan pengetahuan tentang permainan,” kata pelatih Marvin Lewis. “Itu akan memungkinkan dia untuk menjadi sangat produktif di awal karirnya di sini. Dia adalah pria bertubuh besar yang bisa berlari dan menangkap. Itu adalah sesuatu yang kami inginkan, untuk menambahkan satu lagi pelari kuat ke tim kami.”
Bengals mengambil alih pertahanan Will Clarke dari West Virginia di ronde ketiga, memuat ulang garis yang kehilangan Michael Johnson ke agen bebas. Dua dari tiga pilihan pertama mereka memenuhi kebutuhan pertahanan terbesar mereka.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut Bengals tertinggal di putaran kedua. Mereka mendapatkan Giovani Bernard dengan pilihan keseluruhan ke-37 tahun lalu. Mereka juga mengembalikan kekuatan pelari BenJarvus Green-Ellis.
Tidak ada kemunduran yang dilakukan sampai pemilihan keseluruhan ke-54 pada hari Jumat, ketika Uskup Sankey pergi ke Tennessee. Bengals mengambil Hill dengan pilihan berikutnya, dan Carlos Hyde dari Ohio State pergi ke San Francisco dengan pilihan ke-57 saat tim mengejar posisi tersebut.
Hill tidak kalah telaknya di LSU. Dia juga bisa menangkap bola, sesuatu yang Cincinnati hargai dalam pelanggaran Pantai Baratnya. Green-Ellis hanya menangkap empat operan musim lalu, sementara Bernard menangkap 56 operan. Tandem Hill dan Bernard memberi Bengals duo muda di lini belakang yang bisa melakukan segalanya.
“Dia bisa menangkap bola,” kata Jackson. “Dia benar-benar mendemonstrasikannya pada hari profesionalnya. Mereka menyerahkannya dan dia menangkap umpan-umpannya.”
Kekhawatiran terbesarnya adalah masalahnya di luar lapangan. Video menunjukkan Hill meninju seorang pria di luar bar pada bulan April. Dia mengaku bersalah atas pelanggaran ringan dan dijatuhi hukuman pelayanan masyarakat. Dia sudah dalam masa percobaan karena pelanggaran yang melibatkan hubungan seksual dengan seorang gadis di sekolah menengahnya.
Itu sebabnya Hill menulis catatan itu kepada masing-masing tim.
“Banyak orang, terutama para analis, membiarkan saya maju pada putaran keempat atau kelima karena masalah karakter dan hal-hal di luar lapangan,” kata Hill. “Saya ingin memberi tahu mereka bahwa saya tidak berusaha menyembunyikan apa pun. Apa pun di luar sana adalah permainan terbuka. Saya adalah seorang pemuda yang melakukan kesalahan. Saya tidak mengenal satu pun pemuda yang tidak melakukan kesalahan.”
Cincinnati membagi dua pilihan pertamanya antara bertahan dan menyerang.
Bengals memilih quarterback Darqueze Dennard dengan pilihan keseluruhan ke-24 pada Kamis malam, menambahkan beberapa pemain muda ke posisi tertua di tim. Dennard memenangkan Penghargaan Jim Thorpe yang diberikan kepada bek bertahan terbaik negara itu.
Mereka merasa lebih baik tentang pertahanan ketika mereka bisa mendapatkan Clarke.
Johnson berangkat ke Tampa Bay sebagai agen bebas setelah berkembang menjadi pass rusher dan pass blocker yang tangguh. Ujung setinggi 6 kaki 7 inci dikenal karena membelokkan umpan. Dengan tinggi 6 kaki 6 kaki, Clarke berbagi beberapa ciri-cirinya. Bengals berharap berat badannya bertambah – beratnya 271 pon – dan tumbuh menjadi tipe pemain disruptif yang sama.
Tahun lalu, Bengals mengambil pertahanan Margus Hunt setinggi 6 kaki 8, 280 pon di babak kedua. Clarke memberi mereka umpan panjang lagi.
“Dia adalah prototipe dari apa yang kami cari dalam pertahanan,” kata koordinator Paul Guenther. “Tidak banyak orang seperti itu yang masuk wajib militer.”
Clarke memulai semua 12 pertandingan untuk West Virginia musim lalu dan melakukan 17 tekel untuk kekalahan, enam karung dan tiga kali putusnya umpan — mengingatkan pada Johnson.
“Saya pikir ada beberapa perbandingan (dengan Johnson), tapi mari kita bandingkan dia dalam dua atau tiga musim,” kata Lewis. “Michael telah berkembang dan melakukan pekerjaannya dengan baik di sini, itulah yang kami inginkan. Kami ingin terus mengembangkan pemain-pemain bagus.”
___
Daring: Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
