NHL 2014-15: Buffalo Sabres tampaknya mulai berkembang setelah musim yang penuh gejolak

BUFFALO, NY – Pemain bertahan Sabres, Tyler Myers, lebih memilih melihat ke depan daripada melihat ke belakang.

Tidak banyak yang perlu dipikirkan setelah musim penuh gejolak yang membuat Sabre mengganti pelatih dan manajer umum mereka serta menyingkirkan banyak veteran yang tersisa dalam perjalanan ke finis di posisi terakhir.

“Itu adalah tahun yang tidak ingin Anda ingat terlalu lama,” kata Myers saat tiba di awal kamp pelatihan. “Jelas tahun lalu sedikit berantakan.”

Itu adalah kekacauan yang dibuat sendiri, dan salah satu tujuan Sabre untuk mulai membersihkannya musim ini.

“Saya pikir semua orang sangat bersemangat untuk memulai awal yang baru,” kata Myers. “Saya rasa tidak ada orang di ruangan ini saat ini yang tidak percaya kami bisa menjadi tim playoff.”

Meskipun pembicaraan playoff mungkin terlalu dini di Buffalo, keadaan tidak menjadi lebih buruk dari tahun lalu. The Sabres (21-51-10) mencetak rekor kekalahan franchise dan 150 gol yang mereka cetak adalah yang paling sedikit di era pasca-ekspansi NHL.

Segalanya sangat buruk sehingga Buffalo merekrut sembilan penjaga gawang, termasuk karyawan tim Ryan Vinz, yang dimasukkan ke dalam peran cadangan satu jam setelah Ryan Miller ditukar ke St. Louis. Louis diperdagangkan. Lalu ada tugas singkat Pat LaFontaine sebagai presiden tim, yang berakhir dengan dia tiba-tiba mengundurkan diri sekitar tiga bulan setelah mengambil alih.

Offseason berjalan lebih lancar di bawah manajer umum Tim Murray, yang mengambil alih pada bulan Januari, dan pelatih Ted Nolan, yang dipekerjakan untuk sementara pada bulan November dan menandatangani kontrak tiga tahun pada bulan Maret.

Murray memulai masa mudanya untuk membangun kembali Sabre, disorot dengan menggunakan pilihan No. 2 untuk merancang pusat playmaking Sam Reinhart. Murray juga menambahkan kedalaman dan kepemimpinan veteran yang sangat dibutuhkan untuk melengkapi barisan pemain muda.

Dalam agen bebas, Sabres mengontrak mantan kapten Canadiens Brian Gionta serta mantan penyerang Sabres Matt Moulson. Mereka juga memperoleh pemain bertahan veteran Josh Gorges dalam perdagangan dengan Montreal.

“Itulah pesan kami kepada para pemain kami: Ini adalah awal yang baru,” kata Nolan, yang telah merekrut staf baru termasuk mantan bintang NHL Bryan Trottier. “Apa yang kami lalui tahun lalu, kami tidak ingin mengulanginya lagi. Jadi kami akan berusaha menjadi lebih baik.”

Berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan saat Buffalo bersiap membuka musim dengan menjamu Columbus pada 9 Oktober:

MENGGANTI MILLER: Mantan cadangan Sabre Jhonas Enroth dan Michal Neuvirth, yang diakuisisi dalam perdagangan dengan Washington musim lalu, bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal untuk menggantikan Miller.

Neuvirth, yang kehilangan pekerjaan awalnya di Washington karena Braden Holtby, memiliki angka karir yang lebih baik, dengan rekor 59-43-13 dan tujuh kali shutout. Enroth memiliki rekor 25-25-12 dengan tiga kali penutupan, tetapi mengalami penurunan 0-10-4 musim lalu.

Kedua pemain berusia 26 tahun itu sama-sama terpilih pada putaran kedua draft 2006, dan tahun lalu berakhir dengan cedera akhir musim.

REINHART MENGAMBIL: Meskipun dia belum mendapatkan tempat dalam daftar pemain, Reinhart mulai merasa nyaman dengan Buffalo. Pemain berusia 18 tahun itu bercanda bahwa dia sudah dikenali oleh penggemar Sabre, termasuk salah satu yang menawarinya tumpangan pulang dari toko kelontong.

Pertanyaannya adalah di mana dia bisa masuk ke dalam lineup Sabres, setelah bermain skating dengan Gionta dan Cody Hodgson, serta Marcus Foligno dan Chris Stewart pada pramusim ini.

GERAKAN PEMUDA: Termasuk Reinhart, Sabre berpotensi memiliki lima pemain berusia 20 tahun atau lebih muda di lineup mereka.

Pemain bertahan Rasmus Ristolainen dan Nikita Zadorov, keduanya merupakan pilihan putaran pertama tahun 2013, bersaing untuk mendapatkan tempat. Ristolainen diunggulkan untuk mendapatkan waktu bermain reguler setelah mengembangkan permainannya bersama AHL Rochester setahun.

Lalu ada penyerang Zemgus Girgensons dan Mikhail Grigorenko, pilihan putaran pertama Buffalo di draft 2012.

FAVORIT PENGGEMAR: Gorges dengan cepat memenangkan hati penggemar Sabres karena ketidaksukaannya terhadap Toronto Maple Leafs, rival lintas batas Buffalo dan Divisi Atlantik.

Gorges menolak diperdagangkan ke Toronto sebelum setuju untuk dijual ke Buffalo. Dia bilang dia melakukannya karena dia belajar untuk tidak menyukai Maple Leafs saat bermain di Montreal.

PEGULA-VILLE: Pemilik Sabre Terry dan Kim Pegula menghadapi bulan depan yang besar. Pada 8 Oktober, pemilik NFL dijadwalkan untuk menyetujui tawaran Pegulas yang memecahkan rekor liga sebesar $1,4 miliar untuk membeli Buffalo Bills. Sabres kemudian dibuka keesokan harinya. Dan kompleks hoki/hiburan HarbourCenter yang didanai Pegula senilai $172 juta yang dibangun di seberang pusat kota Sabres dijadwalkan dibuka pada akhir bulan.