Nina Shea: Bagaimana Membantu Agama Minoritas Irak

Saat ISIS bersiap untuk mengalahkan Irak, para penyintas genosida Kristen dan Yazidi harus kembali ke kampung halaman mereka di provinsi Nineveh. Sebaliknya, komunitas minoritas yang rentan ini sebagian besar masih terdampar di tempat penampungan pengungsi di Kurdistan tanpa sarana untuk membangun kembali desa mereka. Banyak dari mereka yang melarikan diri dari Irak, dan negara tersebut kini berisiko kehilangan kelompok agama minoritas tersebut. Pemerintahan Trump memperburuk situasi dengan melanjutkan kebijakan Obama yang secara efektif mengecualikan non-Muslim dari bantuan AS di Irak.

Saat ini terdapat kurang dari 250.000 umat Kristen di Irak, menurut data Departemen Luar Negeriturun dari sebanyak 1,4 juta sebelum invasi tahun 2003. Umat ​​​​Kristen ini berbicara bahasa Aram, seperti Yesus dari Nazareth, dan menelusuri iman mereka hingga Rasul Thomas, yang relik-reliknya dari Niniwe dibawakan oleh para biarawan Ortodoks ketika ISIS mendekat. Komunitas Yahudi Irak, yang berakar pada pengasingan di Babilonia, telah dipaksa selama 70 tahun terakhir; kurang dari 10 keluarga Yahudi tetap tinggal di Bagdad. Yazidi—yang tinggal di dekat Pegunungan Sinjar—berjumlah sekitar 400.000. Nadia Murad, suara ribuan warga Yazidi yang diperbudak ISIS, memperingatkan panel kongres awal tahun ini bahwa warganya akan segera hilang karena emigrasi. Hal ini akan menandai berakhirnya komunitas non-Muslim pribumi Irak.

Sejak tahun fiskal 2014, AS telah menyediakannya $1,4 miliar memberikan bantuan kemanusiaan ke Irak, namun sangat sedikit yang menjangkau komunitas Kristen dan Yazidi yang terkepung. Hal ini terjadi karena pemerintahan Obama memutuskan untuk menyalurkan sebagian besar bantuan tersebut melalui badan-badan pengungsi dan pembangunan PBB, sebuah praktik yang terus dilakukan oleh pemerintahan baru. Tidak ada perlindungan bagi kelompok agama minoritas di kamp-kamp PBB yang mayoritas penduduknya Muslim, dan umat Kristen serta Yazidi takut memasuki kamp-kamp tersebut. PBB tidak mengoperasikan kamp-kamp di Irak untuk pengungsi Kristen, dan badan internasional tersebut hanya mempunyai sumber daya yang cukup untuk menampung separuh warga Yazidi yang berkumpul di sekitar Dohuk, di Kurdistan Irak. Program-program PBB juga mengecualikan gereja-gereja lokal yang berjuang untuk merawat kelompok minoritas ini, sehingga memaksa mereka untuk mengumpulkan bantuan sedikit demi sedikit dan tidak pasti dari sumber lain.

Presiden Trump telah berbicara tentang penderitaan umat Kristen di Timur Tengah, namun ia tidak berbuat banyak untuk membawa perubahan. Persentase umat Kristen dan Yazidi yang kembali dari pengungsian ke rumah mereka di Dataran Niniwe dan Sinjar yang hancur jauh lebih rendah dibandingkan dengan kelompok agama yang lebih besar di Tikrit, Fallujah, dan Mosul. Pemerintahan sebelumnya memutuskan untuk menerima bantuan rekonstruksi Amerika, sekarang $265 juta sejak tahun fiskal 2015, juga mengalir melalui PBB Direktur Badan Pembangunan Internasional AS, Mark Green, baru memulainya bulan lalu dan belum mengambil langkah untuk mengubah kebijakan ini.

Untuk melanjutkan membaca kolom Nina Shea di Wall Street Journal, klik disini.