NNS: Patrick di kandang sendiri

Chicagoland Speedway adalah hal terdekat yang dimiliki Danica Patrick dengan trek kandangnya di NASCAR.

Meskipun oval sepanjang 1,5 mil di pinggiran pinggiran barat daya Chicago tidak berperan dalam awal karir balapnya – oval tersebut baru dibuka pada tahun 2001 – jaraknya hanya sekitar 100 mil dari kampung halamannya di Roscoe, Ill.

Itu berarti dia akan memiliki banyak keluarga dan teman di sini untuk balapan NASCAR Nasional hari Minggu.

“Sebagai seorang anak, saya senang pergi ke kota, pusat kota Chicago,” kata Patrick sebelum latihan hari Sabtu. “Itu tempat yang indah. Saya tahu kita agak jauh dari sana, tapi saya punya beberapa teman yang datang ke trek akhir pekan ini, jadi akan ada beberapa orang tambahan dari biasanya. Tapi itu dekat dengan tempat itu.” rumah. , dan itu bagus, dan saya akan melihat beberapa wajah yang saya kenal.”

Dan berdasarkan finis ke-10 pada bulan Juni lalu, dia juga akan memiliki peluang bagus. Patrick menjadi yang tercepat kedua pada sesi latihan terakhir Sabtu sore.

Saat Patrick melanjutkan transisinya dari IndyCar ke NASCAR, dia berkata bahwa dia paling nyaman di trek jarak menengah dengan tikungan berkelok-kelok seperti Chicagoland.

Meskipun membalap mobil stok sangat berbeda dengan membalap IndyCar di trek mana pun, Patrick mengatakan cara berkendara mobil stok di trek seperti Chicagoland adalah sensasi yang paling mirip dengan apa yang dia alami di balap Indy.

Selain jadwal penuh Seri Nasional musim ini, ia juga berlomba paruh waktu di Seri Piala Sprint. Dia baru-baru ini menambahkan trek yang mirip dengan Chicagoland — Kansas Speedway — ke jadwal Sprint Cup-nya.

“Bagi saya, saya merasa seperti lapangan yang berjarak satu setengah mil, lebih besar, dan lapangan dengan cengkeraman yang lebih tinggi, saya merasa ada sedikit kemiripan dengan tempat asal saya,” kata Patrick. “Dengan cara memuatnya di tikungan dan cara Anda merasakan mobil menerima gaya G di tikungan dan Anda bisa merasakan beban (suspensi). Berbeda dengan trek yang mulus atau datar, treknya lebih lambat.”

Patrick mengaku masih belum nyaman dengan kursus singkat atau kursus tanpa perbankan. Namun dia mengatakan dia merasa lebih baik ketika Kasey Kahne, sesama pembalap yang berlatar belakang roda terbuka, mengatakan kepadanya bahwa dia juga mengalami kesulitan mempelajari trek datar – hal itu tidak terlihat banyak minggu lalu, ketika Kahne memenangkan Sprint Cup Series. di New Hampshire.

“Itu tidak benar-benar menunjukkan bahwa dia kesulitan di shortstop, hanya fakta bahwa dia menang,” kata Patrick. “Tetapi dia mengatakan bahwa mereka juga membutuhkan waktu paling lama untuk membiasakan diri. Kami berdua memiliki latar belakang yang terbuka, saya pikir kadang-kadang hampir melegakan untuk mendengar, untuk memahami lebih banyak.” kursusnya sedikit lebih sulit.”

Sementara banyak bintang NASCAR yang sudah mapan memulai karir mereka di balap roda terbuka, Patrick mengatakan pembalap yang mengambil jalur tradisional dari balap trek pendek ke mobil stok mungkin lebih siap untuk beberapa trek.

“Dari sanalah banyak orang berasal,” kata Patrick. “Banyak pembalap berasal dari balap lintasan pendek, balap lintasan pendek lokal, dan ini hanyalah zona nyaman bagi mereka. Saya datang dari lebih dari satu setengah mil, 200 mil per- kecepatan jam. Jadi itu adalah ‘zona nyaman bagi saya.”

Perlombaan nasional di Chicagoland diadakan pada malam hari tahun lalu, sedangkan perlombaan hari Minggu akan diadakan pada siang hari yang terik. Patrick tidak berpikir hal itu akan berdampak besar pada cara tim menyiapkan dan menyesuaikan mobil mereka.

“Saya kira hal itu tidak akan membuat perbedaan besar,” kata Patrick. “Mobil mengalami transisi melalui sedikit perubahan karena semakin dingin dan gelap. Biasanya tidak terlalu jauh dari perkiraan sehingga Anda tidak dapat membuat penyesuaian kecil sepanjang balapan dan mengikutinya atau tidak memperbaiki masalah. “

Patrick mengakui bahwa berlari di bawah perkiraan cuaca cerah dan suhu tinggi di tahun 90an dapat membuat segalanya lebih lancar pada hari Minggu.

“Saya pikir, mungkin ada lebih banyak peluang untuk mendapatkan kartu kuning selama balapan karena kondisinya sedikit lebih menantang,” kata Patrick. “Tetapi pekerjaan hari ini sudah selesai (praktiknya). Mudah-mudahan hari ini kita melakukan pekerjaan dengan baik, kita bongkar dengan baik dan bisa melakukan fine tuning.”