Notebook Divisi Utara NFC: Penghargaan Pertengahan Musim

Kita sudah memasuki pertengahan musim NFL 2015, dan keadaan mulai berubah di NFC Utara. Gambaran playoff mulai terlihat karena keempat tim dari divisi ini sudah menunjukkan warna aslinya melalui rekor masing-masing hingga saat ini.

Setelah tampil di NFC Championship Game tahun lalu, Green Bay Packers kembali menduduki puncak NFC North dengan rekor 6-1 di titik tengah musim ini. Namun, Minnesota Vikings tak ketinggalan dengan rekor 5-2 setelah absen di babak playoff musim lalu.

Chicago Bears berada di posisi ketiga karena mereka masih mengejar rekor 2-5. Kejutan dari NFC North adalah Detroit Lions, yang memulai dengan skor 1-7 setelah lolos ke babak playoff musim lalu sebagai tim Wild Card.

Di bawah ini adalah para pemain yang menonjol di keempat tim ini sepanjang paruh pertama tahun 2015.

MVP pertengahan musim: Adrian Peterson, berlari kembali, Viking

Tidak ada pemain di NFC Utara yang memiliki pengaruh lebih besar terhadap nasib timnya sepanjang paruh pertama musim ini selain Adrian Peterson. Pada usia 30, dia bersaing untuk mendapatkan gelar bergegas lainnya (633 yard, terbanyak ketiga di NFL). Beban kerjanya yang berat — pemain belakang All-Pro Minnesota rata-rata melakukan 22,1 sentuhan ofensif per game — telah membantu Viking mengontrol tempo sebagian besar pertandingan musim ini. Upaya Peterson membuat timnya berada tepat di belakang Packers dan berada dalam posisi sempurna untuk setidaknya mengklaim tempat playoff sebagai tim Wild Card.

Pahlawan Tanpa Tanda Jasa: Mike Daniels, tekel bertahan, Packers

Packers adalah tim dengan pertahanan yang sangat kuat, dan Mike Daniels mungkin merupakan kontributor utama unit yang paling pendiam. Dia berkembang menjadi starter yang lengkap karena laras seberat 310 pon telah membuktikan dirinya sebagai pemain Green Bay yang paling konsisten di parit. Daniels tampak seperti pemain profesional yang hebat di musim NFL keempatnya; 22 tekelnya (terbanyak kedua di antara gelandang bertahan NFC Utara) membantu Packers memulai musim 2015 mereka dengan enam kemenangan beruntun.

Akuisisi offseason terbaik: Pernell McPhee, gelandang luar, Bears

The Bears mungkin bukan pesaing di divisi ini musim ini, tetapi mereka mulai mengungkap beberapa landasan masa depan franchise ini. Pernell McPhee muncul sebagai salah satu pemain tersebut. Mantan gelandang luar Baltimore Ravens itu diambil alih oleh agen bebas musim semi ini, dan sejak itu ia berkembang menjadi bek terbaik Chicago. McPhee telah menjadi salah satu pemimpin pertahanan Beruang, dengan lima karung tertinggi di timnya berfungsi sebagai pendukung untuk mendukung gonggongannya. Anggota NFC Utara lainnya mungkin akan takut padanya selama bertahun-tahun.

Pemula terbaik: Stefon Diggs, penerima lebar, Viking

Viking tampaknya telah mendapatkan pencurian terbesar dalam draft tahun ini, ketika Stefon Diggs beralih dari pilihan putaran kelima yang relatif tidak diketahui menjadi salah satu sensasi pendatang baru NFL dalam hitungan minggu. Produk Maryland memberikan pelanggaran Minnesota dengan ancaman penerimaan yang sah untuk melengkapi pukulan Adrian Peterson. Diggs rata-rata mencetak lebih banyak yard per game (104,8) dibandingkan Calvin Johnson, Golden Tate, dan Randall Cobb di titik tengah musim; ini adalah awal yang baik bagi seorang pemula yang terkubur di grafik kedalaman Viking belum lama ini.

Kekecewaan Terbesar (tim): Lions

Setelah lolos ke babak playoff musim lalu dengan rekor 11-5, Lions menaruh harapan besar menjelang tahun kedua mereka di bawah pelatih kepala Jim Caldwell. Namun, kampanye mereka pada tahun 2015 adalah sebuah bencana total. Setelah lima kekalahan berturut-turut di awal musim, Lions adalah tim terburuk di NFL dengan rekor 1-7. Sejauh ini, satu-satunya kemenangan mereka adalah keputusan perpanjangan waktu 37-34 melawan dua kemenangan Bears. Hari-hari Caldwell di Detroit mungkin tinggal menghitung hari, karena timnya hanya menunjukkan sedikit bukti mampu memenangkan pertandingan lain tahun ini.

Kekecewaan terbesar (pemain): Eddie Lacy, berlari kembali, Packers

Pelanggaran Green Bay membutuhkan lebih banyak Eddie Lacy musim ini. Dia rata-rata hanya 3,8 yard per carry dan diperkirakan akan menyelesaikan dengan baik di bawah 1.000 yard untuk pertama kalinya dalam karir profesionalnya. Penurunan produksi yang signifikan dimulai dengan cedera pergelangan kaki di awal tahun, namun kemudian menjadi semakin besar kekhawatiran tentang berat badannya. Packers biasanya memiliki serangan yang dominan, namun kurangnya dampak dari Lacy jelas merusak konsistensi unit di tahun 2015.

Pemain yang harus diperhatikan di babak kedua: Alshon Jeffery, penerima lebar, Bears

Setelah melewatkan empat pertandingan di paruh pertama musim karena cedera hamstring, Alshon Jeffery bangkit kembali dengan penampilan 100 yard di dua pertandingan terakhir Chicago. Beruang mungkin tidak memiliki banyak harapan untuk musim ini, tetapi setiap pertandingan penting bagi pemain profesional tahun keempat ini. Jeffery dijadwalkan menjadi agen bebas pada musim semi mendatang dan akan terus meningkatkan sahamnya di pasar terbuka dengan setiap kinerja kuat yang ia miliki di tahun 2015. Tim yang mencari penerima lebar yang mengubah permainan akan bersedia mengeluarkan banyak uang untuk jasanya.

Prediksi Stand Terakhir

1. Pengemas 13-3

2. Viking 10-6

3. Beruang 6-10

4. Singa 1-15