Notre Dame digulingkan oleh Crimson Tide Alabama di Kejuaraan BCS
Eddie Lacy dari Alabama berlari pada paruh pertama pertandingan sepak bola perguruan tinggi Kejuaraan Nasional BCS melawan Notre Dame Senin, 7 Januari 2013, di Miami. (Foto AP/Chris O’Meara) (AP2013)
Dalam dua menit pertama permainan, Alabama mengatur suasana pertandingan Kejuaraan Nasional BCS yang menunjukkan kepada Notre Dame bahwa mereka jelas kalah.
Berbaris sejauh 82 yard hanya dalam lima permainan untuk memimpin 7-0 di awal, Alabama dengan cepat memadamkan harapan Notre Dame untuk berubah dari tidak terbantahkan menjadi tidak terbantahkan musim ini dalam tampilan sepak bola presisi berwarna merah-putih.
Irlandia dikalahkan 42-14 oleh Alabama dalam perebutan gelar Senin malam, satu-satunya kekalahan dalam 13 pertandingan untuk tim Notre Dame yang hanya sedikit orang mengira akan menjadi harapan juara ketika musim dimulai.
“Jelas saya kecewa, belum tentu semuanya hilang, tapi kami tidak mewakili sekolah kami, tim kami, keluarga kami dengan cara yang kami bisa,” kata gelandang bintang Notre Dame Manti Te’o.
Pelatih kepala Notre Dame Brian Kelly menyatakannya dengan jelas dan sederhana: “Semua di Alabama.”
Lebih lanjut tentang ini…
“Kami sangat bahagia dengan cara kami keluar dan memulai pertandingan,” kata center Alabama Barrett Jones, yang bermain dengan ligamen robek di kaki kirinya dan memerlukan operasi. “Kami tahu kami ingin menguasai bola dan menyerang mereka lebih awal, dan saya pikir itulah yang kami lakukan.”
Alabama mendominasi dengan garis ofensif yang mencakup tiga pemain All-American — tim utama Jones dan guard kiri Chance Warmack, dan tim kedua DJ Fluker dengan tekel kanan. Mereka menciptakan lubang menganga melawan tim peringkat keempat nasional dalam pertahanan lari, menetralisir finalis Heisman Trophy Te’o, yang menjadi non-faktor.
Dan saya akan selamanya bangga mengatakan bahwa saya adalah Notre Dame Fighting Irish.
“Kami hanya harus mengeksekusi dengan lebih baik,” kata keamanan Notre Dame Zeke Motta. Itu hanya soal eksekusi dan bermain dengan cara yang benar.
Kehilangan peluang saat menyerang, gagal melakukan tekel saat bertahan. Kelly tidak menyebutkan alasannya – berbulan-bulan penderitaan karena film akan menceritakan kisah itu – tetapi beberapa orang di ruang ganti Notre Dame bersikeras bahwa skor akhir tidak secara akurat mencerminkan seberapa jauh kemajuan tim Irlandia musim ini.
“Mereka tidak mendominasi kami,” kata penjaga hidung Notre Dame, Louis Nix. “Kami gagal melakukan tekel.”
Angka-angka tersebut tentu saja menunjukkan dominasi.
Pada babak kedua, Irlandia sudah kehilangan poin lebih banyak dibandingkan pertandingan mana pun musim ini, angka tertinggi sebelumnya adalah 26 poin dalam kemenangan tiga kali perpanjangan waktu atas Pittsburgh.
Jumlah yard terbanyak yang diserahkan Notre Dame musim ini adalah 379; Alabama memecahkan angka 500 di awal kuarter keempat. Crimson Tide menyelesaikan dengan 529 yard, mengkonversi 8 dari 13 down ketiga, mencetak lima touchdown dalam lima perjalanan ke zona merah dan menjadi tim pertama sejak Stanford pada 2009 yang mencetak setidaknya 42 poin melawan Irlandia.
“Tim sepak bola yang sangat bagus, tapi tidak cukup bagus,” kata Kelly, menilai timnya saat perayaan kemenangan Alabama berakhir di lapangan. “Jadi jelas apa yang harus kami lakukan di luar musim.”
Apa yang mereka lakukan selanjutnya akan terjadi tanpa Te’o, yang secara luas dianggap sebagai pemain bertahan terbaik negaranya musim ini.
“Hal terbaik tentang pengalaman ini adalah hal ini menciptakan api, menciptakan bahan bakar, baik bagi orang-orang yang tinggal di sini maupun orang-orang yang pergi,” kata Te’o. “Semua orang di sini malam ini akan menjadi lebih baik karenanya.”
Te’o pergi sebagai favorit penggemar Notre Dame, baik karena apa yang dia lakukan di lapangan dan cara dia menangani hal-hal di luar permainan.
Dia akhirnya finis kedua dalam perlombaan Piala Heisman.
Irlandia akhirnya menempati posisi kedua dalam perburuan gelar nasional.
Dan ketika semuanya berakhir, Te’o sama sekali tidak menunjukkan penyesalan. Dia keluar dari permainan dengan sisa waktu sekitar 2:15, berjabat tangan dan mulai mengucapkan selamat tinggal pada pertandingan kampus.
“Tentu saja kami berharap malam ini bisa berakhir dengan cara yang berbeda,” kata Te’o, “tetapi musim ini, tahun ini, karir saya di sini, saya benar-benar diberkati berada di Notre Dame.
“Dan saya akan selamanya bangga mengatakan bahwa saya adalah seorang Notre Dame Fighting Irish.”
Berdasarkan pemberitaan Associated Press.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
