Novak Djokovic mengalahkan Rafael Nadal untuk memenangkan Australia Terbuka di final terlama

MELBOURNE, Australia – Novak Djokovic merobek kausnya dan menjerit keras, melenturkan tubuhnya seperti seorang petinju pemenang hadiah setelah KO pada ronde terakhir yang putus asa.

Dia telentang pada empat game sebelumnya, terlihat terjatuh setelah lebih dari 5 1/2 jam, setelah kalah lagi pada set yang panjang dan melelahkan melawan Rafael Nadal.

Dalam final Australia Terbuka yang benar-benar epik, Djokovic mengerahkan tenaga terdalamnya dan mengerahkan cukup energi untuk mengalahkan Nadal 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5), 7-5 untuk meraih kemenangan kelimanya. Gelar Grand Slam dan ketiga berturut-turut.

Duel yang memukau ini diakhiri dengan pukulan forehand Djokovic setelah permainan berlangsung selama 5 jam 53 menit — final tunggal Grand Slam terlama dalam sejarah tenis profesional.

“Jelas di lapangan bagi semua orang yang menonton pertandingan bahwa kami berdua secara fisik mengeluarkan energi terakhir yang kami miliki dari tubuh kami,” kata Djokovic. “Kami membuat sejarah malam ini dan sayangnya tidak ada dua pemenang.”

Pada pukul 01:37 hari Senin di Rod Laver Arena, Djokovic yang berusia 24 tahun bergabung dengan Laver, Pete Sampras, Roger Federer dan Nadal – empat pemain hebat dalam olahraga ini – sebagai satu-satunya pria yang memenangkan tiga turnamen besar berturut-turut sejak Terbuka. Era dimulai pada tahun 1968. Dan Nadal adalah lawannya yang kalah dalam ketiga pertandingan tersebut.

Saat para pemain menunggu penyerahan trofi, Nadal bersandar di net, sementara Djokovic duduk bersila. Akhirnya, seorang pejabat di dekatnya merasa kasihan dan mereka masing-masing diberi kursi dan sebotol air.

Nadal tetap tenang selama formalitas, bahkan membuka pidatonya dengan kalimat yang ringan.

“Selamat pagi semuanya,” ujarnya seraya menyebut turnamen sudah memasuki minggu ketiga.

Laver, 73, menyaksikan pertandingan emosional tersebut dari tempat duduknya di tribun, tepat di belakang garis dasar di stadion yang dinamai untuk menghormatinya. Nadal telah melihatnya dari dekat.

Setelah memeluk Nadal di depan net, Djokovic merobek kaus hitamnya yang basah kuyup oleh keringat dan mendatangi para penggemarnya di kotak pemain, sambil mengayunkan tangannya berulang kali. Itu adalah emosi mentah yang tidak bisa dia kendalikan. Dia berjalan ke arah pacarnya, pelatihnya, dan seluruh tim pendukungnya dan menabrak papan reklame di sisi trek.

“Saya pikir itu mungkin hanya masalah keberuntungan di beberapa momen dan masalah menginginkannya lebih dari pemain lain pada titik tertentu,” kata Djokovic. “Ini sungguh usaha yang luar biasa. Anda kesakitan, Anda menderita. Anda mencoba mengaktifkan kaki Anda. Jari-jari kaki Anda akan berdarah karena begitu banyak penderitaan. Semuanya keterlaluan, tapi Anda tetap saja menikmati rasa sakit itu.”

Pertandingan itu penuh dengan reli-reli spektakuler dan pukulan-pukulan luar biasa. Djokovic finis dengan 57 pemenang, serta 69 kesalahan sendiri. Nadal mencatatkan 44 kemenangan, serta 71 kesalahan sendiri.

Laver adalah bagian dari 15.000 penonton di arena ketika para pemain berjalan pada pukul 19.30 pada hari Minggu untuk melempar koin dan memulai pemanasan. Dia masih di sana, bersama sebagian besar penonton, setelah jam 2 pagi untuk penyerahan trofi.

Djokovic menyebutnya sebagai kemenangan paling istimewa dari lima kemenangan Grand Slamnya.

“Yang ini menurut saya adalah yang terbaik karena fakta bahwa kami bermain selama hampir enam jam sungguh tidak dapat dipercaya, tidak dapat dipercaya,” katanya. “Saya pikir ini mungkin final terpanjang dalam sejarah semua Grand Slam, dan mendengar fakta itu saja sudah membuat saya menangis.

“Saya sangat bangga menjadi bagian dari sejarah ini.”

Hal itu berlangsung lama karena Nadal menolak kebobolan. Ia dengan berani terus bangkit ketika terlihat kesulitan di set kedua dan ketiga. Dia sangat ingin tidak menjadi orang pertama yang kalah tiga kali berturut-turut di final Grand Slam – atau memperpanjang kekalahan beruntunnya di final menjadi tujuh kali melawan Djokovic, yang mengalahkannya dalam perebutan gelar Wimbledon dan AS Terbuka dan mengambil peringkat No.1 terakhirnya. tahun.

Pemain asal Spanyol ini menemukan cara untuk bertahan dalam pertandingan untuk hampir setiap poin, berlari dari satu ujung lapangan ke ujung lainnya, mengejar bola dan membuat Djokovic bekerja ekstra untuk meraih kemenangan. Pada akhirnya, hasilnya sama dengan enam final sebelumnya melawan Djokovic.

Nadal mengira kemenangannya di final tahun 2008 melawan Federer adalah pertandingan terbaik yang pernah ia mainkan, namun tetap menjadikan pertandingan hari Minggu itu sebagai posisi teratas dalam peringkat pribadinya.

“Yang ini sangat istimewa,” katanya. “Tetapi saya benar-benar memahami itu adalah pertandingan yang sangat spesial, dan mungkin pertandingan yang akan ada dalam pikiran saya, bukan karena saya kalah, bukan, karena cara kami bermain.”

Djokovic sempat nyaris putus asa. Dia tampak kesulitan mengatur napas dalam kemenangan perempat finalnya atas no. 5, David Ferrer, dan kemenangan semifinal lima set atas no. 4, Andy Murray. Dia menyalahkan alerginya, dan dia berhasil mengendalikannya dengan lebih baik saat melawan Nadal.

Meski begitu, dia terkadang terlihat kelelahan.

Ketika Nadal menangkis tiga break point pada kedudukan 4-4 pada set keempat untuk memenangkan pertandingan, penonton langsung berdiri dan meneriakkan “Rafa, Rafa, Rafa, Rafa!” Djokovic kehilangan momentum. Permainan dihentikan beberapa saat kemudian ketika hujan mulai turun dan Nadal yang tiba-tiba bersemangat mengangkat tangannya karena tidak percaya dan perlahan berjalan kembali ke kursinya. Atap stadion kemudian ditutup.

Djokovic melanjutkan pertandingannya setelah penundaan selama 10 menit karena hujan dan pendukungnya kembali mengibarkan bendera Serbia dan memulai nyanyian saingan mereka sendiri “Nole, Nole, Nole” – memasukkan nama panggilan Djokovic di mana “Ole” termasuk dalam nada dan ritme dari lagu sepak bola Spanyol.

Namun, itu tidak cukup untuk memastikannya lolos pada set keempat, karena Nadal memenangkan empat poin terakhir untuk menyelesaikannya dalam waktu 88 menit dan memaksakan set kelima. Nadal berlutut di baseline dan mengayunkan tangannya pada saat itu, merayakan seolah-olah dia telah memenangkan final. Yang dia lakukan hanyalah memperpanjangnya. Pasangan ini belum pernah mencapai lima set.

Seperti yang dilakukannya pada set pertama, Djokovic melepas kaus putih dan menggantinya dengan kaus hitam.

Tampaknya hal itu tidak langsung membantu saat dia beristirahat dan terjadi kekalahan.

Jam pertandingan menunjukkan pukul 5 dengan skor dua set semuanya, dan masing-masing dua game. Nadal memenangkan poin berikutnya dan Djokovic mulai sedikit tersandung, kakinya tidak stabil.

Nadal mempertahankan pertandingan itu tanpa kehilangan satu poin pun dan kemudian mematahkan servis Djokovic untuk memimpin 4-2.

Titik balik terjadi pada game berikutnya, ketika Nadal bermain di lapangan terbuka dan Djokovic berada dalam kesulitan namun pukulan backhandnya melebar dari garis gawang. Dia menantang panggilan itu, tapi bolanya jelas keluar. Alih-alih unggul 40-15 dan satu poin dari keunggulan 5-2, skor pertandingan malah menjadi 30-30.

Djokovic kembali bersemangat dan mendapat break point dengan pukulan backhand yang memaksa Nadal melakukan kesalahan. Ia menangkis servis kedua Nadal untuk mengkonversi break saat waktu pertandingan menunjukkan pukul 5:15, menjadikannya pertandingan terpanjang dalam sejarah Australia Terbuka. Nadal mencetak rekor itu, pada 5:14, dalam kemenangan lima set di semifinal atas sesama petenis Spanyol Fernando Verdasco pada tahun 2009.

Laga ini sudah lama melampaui kemenangan Mats Wilander atas Ivan Lendl di AS Terbuka 1988, dengan waktu 4:54, sebagai final terlama dari segi durasi.

Djokovic mulai terlihat lebih baik secara fisik dan Nadal mulai melakukan beberapa kesalahan sendiri, memberikan pemain Serbia itu beberapa detik tambahan di antara poin-poinnya untuk mengendalikan napasnya yang berat. Setelah Djokovic mendapatkan kembali servisnya pada kedudukan 4-4, Djokovic mencium salib di lehernya sebanyak dua kali.

Dengan servis Nadal, pasangan ini terlibat dalam reli 31 pukulan yang akhirnya dimenangkan oleh petenis Spanyol itu ketika Djokovic melakukan kesalahan backhand. Petenis Serbia itu terjatuh telentang di lapangan, terentang penuh, tangan di atas kepala, sementara Nadal berjongkok di sisi lapangan, tangan di atas lutut.

Tampaknya Djokovic siap untuk menyerah, namun ia mengatakan ia tidak pernah berpikir untuk tetap terpuruk.

“Saat itu saya hanya berpikir untuk mencari udara segar dan berusaha memulihkan diri untuk poin berikutnya,” ujarnya. “Seribu pemikiran melintas di pikiran. Cobalah untuk memisahkan yang benar dari yang salah. Cobalah untuk memprioritaskan poin berikutnya. Saya bermain melawan salah satu pemain terbaik yang pernah ada – pemain yang memiliki mental yang kuat. Dia melakukan segalanya atau Tidak ada apa-apa.”

Ketika Djokovic mendapat jeda untuk memimpin 5-4, para pendukung Serbia melompat dengan bendera mereka dan berteriak sementara penonton lainnya duduk dalam keheningan.

Setelah berulang kali mencium salib di lehernya pada pertandingan berikutnya, Djokovic secara terbuka berdoa dengan suara keras dan menantikan campur tangan ilahi saat ia hampir mencapai kemenangannya.

“Saya mencoba untuk mendapatkan semua bantuan dan energi yang saya bisa,” katanya. “Kurasa itu membuahkan hasil.”