Nuggets mendapatkan 21 poin dari Chandler, mengalahkan Rockets 132-114 untuk kemenangan kandang ke-20 berturut-turut

DENVER – Denver Nuggets menunjukkan kedalaman mereka dengan cara yang menakjubkan, meraih poin tertinggi musim ini dan menyamai rekor tim dengan kemenangan kandang ke-20 berturut-turut meski kehilangan dua pencetak gol terbanyak mereka karena cedera.

Corey Brewer menyumbang 22 poin dari bangku cadangan dan Wilson Chandler mencetak 21 poin menggantikan Danilo Gallinari yang cedera, memimpin Nuggets melewati Houston Rockets 132-114 pada Sabtu malam.

Bahkan pelatih Nuggets George Karl mengaku kaget dengan penampilan dominan timnya yang baru pertama kali bermain sejak kalah tajamnya Gallinari akibat cedera lutut kiri yang mengakhiri musim. Playmaker Ty Lawson, pencetak gol terbanyak Nuggets, harus absen tanpa batas waktu karena robekan plantar fascia di kaki kanannya.

“Itu sedikit berpengaruh,” Karl mengakui ketika ditanya apakah kinerja tim tanpa Gallinari dan Lawson mengejutkannya. “Tetapi tim saya sangat baik dalam menghadapi tantangan, baik dari segi jadwal, cedera, dan ketekunan, dan mereka memiliki semangat kompetitif yang cukup kuat untuk tim muda.”

Andre Iguodala menyumbang 18 poin dan 14 assist, tertinggi musim ini, sementara Andre Miller menambahkan 11 poin dan 12 assist saat Denver meraih kemenangan keempat berturut-turut secara keseluruhan sekaligus meningkatkan rekor terbaik liganya menjadi 35-3 di kandang sendiri.

“Kami memiliki tim yang sangat dalam dan kami memiliki banyak pemain yang maju. Pada dasarnya seluruh tim maju,” kata Chandler.

Nuggets, yang juga menang 20 kali berturut-turut di kandang dari 9 Januari hingga 30 Maret 1985, meningkatkan serangan cepat mereka dengan pertahanan tanpa henti yang memaksa 19 turnover Houston, menghasilkan 32 poin.

“Kami sering melompati mereka, banyak menjepitnya, dan mereka membaliknya dan kami mendapatkan keranjang yang mudah,” kata Brewer. “Kami bangga bisa bermain cepat, dan ketika Anda mencapai level ini, Anda tidak bisa bermain dengan cara kami bermain.”

Karl berkata, “Saya pikir kita sudah sedikit memakainya.”

Jeremy Lin mencetak 23 poin untuk Rockets, yang kalah ketujuh berturut-turut dari Nuggets, termasuk keempatnya musim ini. James Harden menambah 14 poin untuk Houston, yang empat kemenangan beruntunnya terhenti.

“Ketika Anda bermain melawan tim seperti Denver, yang berlari seperti kami berlari, mereka harus cerdas,” kata Lin. “Kami ingin meningkatkan kecepatannya, namun Anda harus meningkatkan kecepatannya secara konservatif, jadi kami tidak memberi mereka 20 hingga 50 poin dalam transisi. Saya pikir kami bisa meningkatkan kecepatan tanpa terlalu kendor saat menguasai bola.

“Kami tidak akan pernah memainkan permainan yang sempurna, tapi mendorong bola ke atas dan mencapai tempat kami dan bermain tanpa melakukan umpan-umpan gila, umpan-umpan lintas lapangan. Mereka punya sayap yang panjang dan panjang, jadi kami punya harus lebih pintar dengan cara kita mencetaknya.”

Seperti Denver, Houston juga kekurangan pemain, bermain tanpa Carlos Delfino (flu) dan Chandler Parsons (strain kanan).

Namun kesalahan, bukannya kurangnya kedalaman, adalah kunci kekalahan Rockets, kata pelatih Kevin McHale.

“Saya pikir memberikan bola kepada mereka adalah fokus yang lebih besar,” katanya. “Mereka unggul 32 poin dari turnover kami dan 18 poin dari rebound ofensif. Tidak ada pertahanan yang bisa memberikan mereka bola untuk melakukan layup. Sulit untuk diatasi.”

Tertinggal delapan poin di paruh pertama, Nuggets membuka keunggulan 102-83 di kuarter keempat dan mengungguli Rockets 13-5 di sisa waktu 2:34 kuarter ketiga dalam lonjakan yang menandai kedalaman tim Nuggets. Evan Fournier, yang menyumbang 17 poin dan termasuk di antara tujuh Nuggets yang mencetak dua digit, memasukkan lemparan tiga angka untuk memulai lajunya. Dia kemudian mengemudikan jalur tersebut sebelum mengemudi di belakang punggungnya ke sesama pemain cadangan Anthony Randolph untuk melakukan dunk.

Pada saat Brewer memasukkan tembakan tiga angka dan mengonversi permainan tiga angka melalui penguasaan bola berturut-turut di pertengahan kuarter keempat, Nuggets sudah unggul 118-90. Denver melakukan pergantian pemain dengan bebas sepanjang sisa pertandingan.

Chandler mencetak tiga angka berturut-turut pada waktu 1:41 terakhir kuarter kedua untuk memberi Nuggets keunggulan 64-56 pada babak pertama.

Tertinggal 12-4 pada menit-menit pembukaan, Houston memasukkan empat lemparan tiga angka berturut-turut, termasuk tembakan berturut-turut dari luar garis yang dilakukan Francisco Garcia dalam perjalanan menuju keunggulan 35-25 menjelang kuarter pertama.

Tapi Denver bangkit dengan berlari, melaju 18-4, disorot oleh sepasang dunk keras oleh JaVale McGee dari umpan Fournier untuk rebound.

CATATAN: Delfino melewatkan tiga pertandingan terakhir karena sakit dan Houston tidak diperkuat Parsons, pencetak gol terbanyak kedua tim, dalam dua pertandingan terakhir. … Lawson dari Nuggets telah melewatkan empat pertandingan terakhir dan lima dari enam pertandingan terakhir karena cedera kaki. … Double-double Iguodala adalah yang kesembilan di musim ini. … Nilai tertinggi Nuggets musim sebelumnya adalah 128 poin melawan Chicago pada 7 Februari. … Denver juga mencatatkan 40 assist, tertinggi musim ini.