NY, Massachusetts, Maryland menuntut VW atas kecurangan emisi

Negara bagian New York, Massachusetts dan Maryland menggugat Volkswagen dan afiliasinya Audi dan Porsche atas budaya emisi diesel, menuduh bahwa pembuat mobil Jerman menipu pelanggan dan melanggar undang-undang lingkungan hidup negara bagian dengan menjual kendaraan diesel yang dilengkapi dengan perangkat lunak yang memungkinkan mereka melakukan kecurangan dalam uji emisi.

Tuntutan hukum tersebut, yang diumumkan pada hari Selasa, menuduh bahwa Volkswagen dan afiliasinya menjual puluhan ribu kendaraan dengan apa yang disebut “perangkat kekalahan” terpasang.

Pengaduan di New York menuduh karyawan perusahaan berusaha menutupi penipuan tersebut dengan menunjukkan dokumen palsu kepada pejabat pemerintah dan menghancurkan dokumen yang memberatkan.

“Tuduhan terhadap Volkswagen, Audi dan Porsche mengungkapkan budaya arogansi perusahaan yang mengakar, dikombinasikan dengan pengabaian yang disengaja terhadap supremasi hukum atau perlindungan kesehatan masyarakat dan lingkungan,” kata Jaksa Agung New York Eric Schneiderman. “Kasus-kasus ini harus menjadi peringatan bagi setiap dewan direksi perusahaan, bahwa jika ada perusahaan yang terlibat dalam tindakan ilegal yang diperhitungkan dan sistematis ini, kami akan menerapkan kekuatan hukum penuh – dan mengupayakan sanksi sekuat mungkin – untuk melindungi warga negara kami.”

Para eksekutif puncak VW, termasuk mantan CEO Martin Winterkorn, mengetahui tentang penipuan tersebut, menurut tuntutan hukum di New York, dan berpartisipasi dalam upaya untuk menutupinya.

Dalam sebuah pernyataan, Volkswagen mengatakan pihaknya sudah melakukan diskusi dengan pihak berwenang mengenai “solusi nasional yang komprehensif terhadap semua masalah lingkungan yang timbul akibat masalah diesel.” Perusahaan juga mencatat bahwa mereka telah setuju untuk membeli kembali atau memodifikasi kendaraan yang terkena dampak, menciptakan kepercayaan lingkungan senilai $2,7 miliar dan menginvestasikan $2 miliar pada infrastruktur kendaraan tanpa emisi.

“Tuduhan dalam pengaduan yang diajukan hari ini oleh negara bagian tertentu bukanlah hal baru dan kami telah membahasnya dalam diskusi kami dengan otoritas federal dan negara bagian AS,” kata perusahaan itu. “Sangat disesalkan bahwa beberapa negara bagian sekarang memutuskan untuk menuntut klaim lingkungan hidup, meskipun mereka di masa lalu mendukung proses kolaboratif federal-negara bagian yang sedang berlangsung.”

Gugatan tersebut meminta “hukuman substansial” yang akan didasarkan pada perhitungan durasi dugaan pelanggaran.

Schneiderman dan mitranya dari Massachusetts, Maura Healey, menguraikan kasus ini pada konferensi pers hari Selasa di New York City. Kedua anggota Partai Demokrat tersebut adalah pejabat tinggi penegak hukum di negara bagian masing-masing, dan masing-masing negara bagian akan mengajukan gugatannya sendiri.

Gugatan tersebut muncul setelah produsen mobil Jerman tersebut setuju untuk menghabiskan hingga $15,3 miliar untuk menyelesaikan tuntutan hukum konsumen dan pemerintah atas kecurangan emisi, yang pertama kali diungkapkan pada tahun 2015.

Schneiderman dan Healey mengatakan penyelesaian tersebut tidak menyelesaikan klaim pelanggaran undang-undang lingkungan hidup negara bagian dan tidak mencakup semua kendaraan yang terkena dampak.

“Dengan tindakan hari ini, kami ingin menjelaskan kepada semua produsen mobil bahwa pelanggaran undang-undang yang dirancang untuk melindungi lingkungan dan kesehatan masyarakat tidak dapat diterima dan akan dihukum dengan hukuman yang berat,” kata Healey.

Pejabat Maryland mengumumkan gugatan mereka secara terpisah.

“Pengabaian mereka terhadap kesehatan warga negara kita dan pengabaian mereka terhadap lingkungan kita harus dihukum,” kata Jaksa Agung Maryland Brian Frosh dalam sebuah pernyataan.

Gugatan tersebut menuduh bahwa Volkswagen dan Audi, diikuti oleh Porsche, mulai memasang perangkat lunak curang di lebih dari selusin model AS mulai tahun 2008. Perangkat lunak ini dirancang untuk mengubah sistem emisi selama pengujian pemerintah untuk memastikan emisi nitrogen oksida berada dalam batas yang diperbolehkan.

Sekitar 25.000 kendaraan yang terkena dampak dijual di negara bagian New York dan 15.000 di Massachusetts, menurut tuntutan hukum. Hingga bulan Oktober, sekitar 13.000 kendaraan serupa telah terdaftar di Maryland, kata para pejabat. Sekitar 600.000 terjual di seluruh negeri.

Jaksa penuntut mengatakan konsumen yang membeli salah satu kendaraan tersebut percaya bahwa mereka membeli mobil “diesel ramah lingkungan”, meskipun kendaraan tersebut secara ilegal mengeluarkan polutan yang terkait dengan penyakit pernafasan, peningkatan kadar ozon dan kabut asap.