NY mengubah undang-undang ganja medis, tetapi masih belum ada pembicaraan tentang legalisasi

ALBANY, New York – New York sedang melonggarkan pembatasan dalam undang-undang ganja medis yang sudah hampir berumur satu tahun, namun yang membuat kecewa beberapa pendukung ganja, tidak ada tanda-tanda negara bagian tersebut terburu-buru untuk bergabung dengan delapan negara bagian lainnya dalam mengadopsi legalisasi ganja secara penuh.

Di antara negara-negara terbaru yang melakukan hal ini adalah dua negara di Timur Laut – Massachusetts dan Maine – dan negara bagian California. Namun, Gubernur Andrew Cuomo masih skeptis terhadap penggunaan rekreasi hidup dan legalisasi juga menghadapi tantangan di Badan Legislatif.

“Ini tidak mungkin terjadi dalam jangka pendek,” prediksi Dr. Kyle Kingsley, ketua Vireo Health, satu dari lima perusahaan yang dipilih berdasarkan undang-undang New York untuk menanam dan menjual mariyuana untuk keperluan medis. “Tetapi menurut saya apa yang terjadi di Massachusetts membantu menghilangkan stigma tersebut… Saya pikir hal ini tidak bisa dihindari. Ini hanya masalah waktu.”

Undang-undang mariyuana medis di New York masih memiliki beberapa aturan paling ketat di antara lebih dari 20 negara bagian yang memperbolehkan ganja medis. Persyaratannya antara lain: produk ganja tidak boleh dibagikan dalam bentuk asap dan dokter harus menyelesaikan kursus pelatihan untuk menyetujui obat tersebut bagi pasien.

Sejauh ini, 750 dokter telah mendaftar untuk berpartisipasi, dan 10.730 pasien telah tersertifikasi, jumlah yang dikeluhkan oleh operator apotek sehingga sulit menghasilkan keuntungan.

“Kami tidak mencapai titik impas, begitu pula orang lain di industri ini,” kata Hillary Peckham, chief operating officer Etain, sebuah perusahaan milik keluarga yang memiliki apotik di Albany, Kingston, Syracuse, dan Yonkers. “Ini tidak berada pada titik yang berkelanjutan.”

Dalam upaya meningkatkan akses pasien, para pejabat melonggarkan beberapa peraturan. Praktisi perawat dan asisten dokter akan segera diizinkan untuk memberikan sertifikasi kepada pasien untuk obat tersebut. Negara bagian tersebut sedang mempertimbangkan untuk mengizinkan pengiriman ke rumah dan minggu lalu mengumumkan rencana untuk menambahkan nyeri kronis ke dalam daftar 10 kondisi yang memenuhi syarat yang juga mencakup kanker, AIDS, multiple sclerosis, dan epilepsi.

Kate Hintz mengkampanyekan undang-undang tersebut untuk membantu orang-orang seperti putrinya Morgan, yang menderita epilepsi langka. Wanita di Westchester County ini mengatakan bahwa negara bagiannya membuat kemajuan yang signifikan dalam membuat obat lebih mudah diakses oleh pasien – namun masih diperlukan upaya lebih lanjut.

“Saya kira hal ini tidak akan berjalan cukup cepat, namun perubahannya cukup menggembirakan,” katanya. Morgan terdaftar dalam program tersebut, namun Hintz mengatakan saat ini tidak ada apotik yang menawarkan jenis mariyuana medis yang paling cocok untuk merawat putrinya. “Tidak seorang pun yang saya kenal menggunakan program ini 100 persen.”

Perubahan yang menurut pemilik apotek dan pendukung pasien masih diperlukan adalah: memperluas formulasi yang dapat ditawarkan oleh apotek, mendorong lebih banyak dokter untuk berpartisipasi, dan menyetujui kondisi yang lebih memenuhi syarat.

Negara bagian ini juga berencana mengizinkan perusahaan tambahan untuk membuka apotik baru, sebuah langkah yang ditentang oleh operator dari 19 apotik yang ada di seluruh negara bagian tersebut. Pemilik mengatakan pasar terlalu kecil dan rapuh untuk menyerap persaingan baru.

“Apa yang tidak ingin kami lakukan adalah mengkompromikan integritas program dengan menjenuhkan pasar,” kata Nicholas Vita, CEO Columbia Care NY, yang mengoperasikan apotek di Manhattan selain tiga fasilitas di selatan.

Salah satu opsi yang belum dibahas adalah legalisasi penuh. Pemungutan suara di Massachusetts, California dan Maine pada bulan November bergabung dengan negara-negara bagian termasuk Colorado, Washington dan Oregon untuk mengizinkan penggunaan ganja untuk rekreasi.

Namun para advokat mencatat betapa cepatnya dukungan masyarakat terhadap legalisasi telah tumbuh dan mengatakan California dan Massachusetts dapat mendorong mereka untuk mempertimbangkan kembali.

“Sekaranglah waktunya untuk berdiskusi mengenai penghentian larangan ganja di New York,” kata Cassandra Frederique, direktur Drug Policy Alliance di negara bagian New York. “New York harus menjadi yang terdepan.”

Namun para pejabat negara mengatakan mereka tidak merasakan tekanan untuk mengubah pendekatan mereka. “Legalisasi ganja di negara bagian lain tidak akan mempengaruhi program ini,” kata departemen kesehatan negara bagian dalam sebuah pernyataan.

Sebaliknya, Washington, DC, dan pemerintahan Presiden terpilih Donald Trump yang akan datang justru membuat para pejabat pemerintah merasa gelisah. Senator Alabama Jeff Sessions, yang dipilih Trump untuk menjadi jaksa agung, telah menyuarakan penolakannya terhadap pelonggaran kebijakan ganja.

Senator Negara Bagian Diane Savino, seorang anggota Partai Demokrat di Staten Island yang membantu menyusun undang-undang New York, mengatakan dia bertanya-tanya pendekatan apa yang akan diambil pemerintahan Trump terhadap rancangan undang-undang negara bagian yang melanggar undang-undang narkoba federal.

Savino berkata, “Saya tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di Massachusetts dibandingkan dengan Washington, DC.”