NY vs. LA: Dua pasar besar, tapi satu harga besar

Analis NBC Ed Olczyk adalah anggota tim New York Rangers terakhir yang memenangkan Piala Stanley pada tahun 1994. Dia memahami tekanan yang datang dengan bermain di panggung itu – terutama ketika Anda mencoba untuk mengakhiri paceklik gelar selama 54 tahun.

“Untuk 90 persen musim itu, kami sejauh ini adalah tim terbaik di liga, jadi kami pergi ke babak playoff itu sebagai favorit berat untuk memenangkan semuanya,” kata Olczyk, yang akan berada di stan yang memanggil seluruh Piala Stanley 2014. Final antara Rangers dan Kings. “Cukup sulit untuk memimpin, tetapi ketika Anda menambahkan bahwa itu adalah New York, itu membawanya ke tingkat yang berbeda.”

Rangers tidak akan mendapat tekanan untuk menjadi yang terdepan saat Final Piala Stanley dimulai Rabu di Staples Center. Dan kekeringan terbaru di New York hanya mencakup satu generasi, bukan hampir tiga, tetapi fakta bahwa Rangers berhadapan dengan Los Angeles Kings memberikan pertarungan kejuaraan ini cita rasa pasar besar yang unik di dua pantai.

“Kegembiraan dan kegembiraan datang dari fakta bahwa mereka adalah dua pusat populasi utama kami dan dua pasar media terbesar kami,” kata komisaris NHL Gary Bettman melalui telepon Selasa. “Di sini, di New York, Anda tidak bisa menghindarinya. Membaca koran, mendengar obrolan di restoran, bertemu orang-orang di jalan, ada desas-desus dan kegembiraan yang gamblang untuk pertandingan itu dan ketika saya datang ke Los Angeles (pada hari Rabu) ) Saya menganggap itu akan sama.”

New York dan LA adalah dua kota paling ikonik di AS, tetapi gambar-gambar itu seringkali memiliki gaya yang kontras. New York adalah setelan Wall Street, Madison Ave., cakrawala Manhattan yang menakjubkan, pilihan bersantap 24 jam, dan pinggiran kota yang berapi-api. LA adalah Hollywood, urban sprawl, kebuntuan yang menghancurkan jiwa, cuaca pantai, dan veneer yang santai.

Semua ini tidak ada hubungannya dengan hoki, tetapi ini pasti membantu membangun narasi untuk seri ini dan memandu bidikan kamera saat menangkap gambar ikonik.

“Saya telah berada di liga selama 10 tahun saat saya bermain untuk kedua franchise tersebut, jadi saya telah melihat semuanya dan tahu apa yang diharapkan,” kata Olczyk, yang bermain untuk Rangers dari 1992-95 dan Kings dari 1996. dimainkan 97. “Tapi itu pasti kejutan budaya berpindah dari satu tempat ke tempat lain dan saya pikir Anda akan selalu mendapatkan faktor ‘wow’ setiap kali New York dan LA bertemu.”

Apalagi karena tidak banyak pertemuan. Terakhir kali raksasa pantai kiri dan kanan ini memperebutkan gelar olahraga profesional utama adalah pada tahun 1981 ketika Dodgers mengalahkan Yankees di Seri Dunia untuk membalas kekalahan dari Yankees di Seri 1978 dan 1977 (Dodgers juga memiliki Yankees pada tahun 1963). ).

Knicks dan Lakers telah bertemu tiga kali di Final NBA, dengan Lakers menang pada tahun 1970 dan 1972 dan Knicks pada tahun 1973. New York dan LA belum pernah bertemu di Super Bowl dan sebelum musim ini tidak pernah berhasil mencapai Stanley. Final Piala.

Peringkat televisi untuk final Piala tahun ini tidak mungkin menyamai final enam pertandingan Chicago-Boston tahun lalu, yang menarik peringkat rumah tangga rata-rata 3,3 dan pemirsa rata-rata 5,8 juta — 83, masing-masing persen dan 91 persen lebih tinggi dari tahun sebelumnya. . NBC Sports melaporkan bahwa Boston membukukan peringkat 33 yang mencengangkan untuk Game 6 dan Chicago hampir mengikatnya pada 30.

Sebaliknya, Kings hanya mengelola peringkat 4,8 untuk Game 7 final Wilayah Barat melawan Blackhawks di NBC Sports Network (kabel) Minggu lalu, sementara Chicago membukukan 22,7.

Tapi bukan berarti minatnya berkurang. Peringkat yang lebih kecil di Los Angeles masih setara dengan lebih banyak pemirsa daripada pasar NHL yang lebih kecil karena populasi LA yang sangat besar, dan harga tiket untuk final Piala ini mendekati nomor Super Bowl di New York.

Penggemar Rangers dapat mengharapkan untuk membayar harga rata-rata $2.424,64 untuk kursi di Madison Square Garden, menurut agregator tiket sekunder TiqIQ. Sebagai gambaran, rata-rata harga tiket Super Bowl XLVIII tahun ini adalah $2.567. Bagi penggemar Kings, tiket 38 persen lebih murah daripada tiket Rangers, dengan harga rata-rata $1.506,06.

“Anda harus menunjukkan bahwa harga tiket yang setinggi itu adalah tiket pasar sekunder, berbeda dengan yang diminta tim, yang jauh lebih sedikit,” kata Bettman sambil tertawa. “Tapi senang mendengar semua itu karena itu berarti level permainan kami, keseimbangan kompetitif, dan nilai hiburan sangat tinggi saat ini.”

Selain itu, ada gambaran yang lebih besar di sini yang melampaui rating televisi. Membangun permainan di pasar non-tradisional, termasuk Sunbelt, telah lama menjadi proyek Bettman — proyek yang mendapat kritik luas dari banyak orang yang mengabaikan kenyataan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun generasi penggemar dan benar-benar olahraga di kain kota.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa percobaan akan berhasil di mana-mana. Atlanta, misalnya, telah dua kali gagal sebagai pasar hoki, karena berbagai alasan, yang terbaru adalah kurangnya kepemilikan yang layak.

Tetapi semakin banyak tim Sunbelt menang dan semakin mereka menjadi sorotan nasional, liga akan semakin baik, menurut Bettman, karena hal itu meningkatkan profil tim di pasar tersebut. Mengingat rekor pendapatan liga, kelompok kepemilikan yang sebagian besar stabil, batas gaji yang mempromosikan paritas (NHL telah berjalan lebih lama dari salah satu dari empat olahraga pro utama tanpa juara berulang) dan sistem bagi hasil yang telah membantu memastikan stabilitas yang disebutkan di atas. capai, sulit untuk berdebat dengan hasil era Bettman.

Jika Kings memenangkan Piala kedua dalam tiga tahun, keyakinannya adalah bahwa LA akan semakin mendukung mereka dan melahirkan generasi penggemar yang tidak memiliki hal lain untuk dihibur untuk sementara waktu. Lakers berantakan dan telah demikian selama sebagian besar dekade ini. Clippers terus ditentukan oleh saga Donald Sterling. Dodgers belum memenangkan gelar dalam 26 tahun dan NFL belum memiliki tim di LA dalam 19 tahun.

“Anda berbicara tentang tim yang telah mencapai tiga final Wilayah Barat berturut-turut,” kata Olczyk tentang Kings. “Jika mereka memenangkan Piala kedua dalam tiga tahun di usia batas gaji, itu sedekat mungkin dengan dinasti.”

The Kings pasti akan dirayakan jika mereka memenangkan Piala seperti yang diharapkan, tetapi di New York reaksinya akan lebih dramatis jika Rangers menang. Tanyakan saja kepada manajer umum Coyotes Don Maloney, yang bermain untuk Rangers dari 1978-1989 dan menjabat sebagai asisten manajer umum tim dari 1996 hingga 2007.

“New York adalah tentang ekstrem,” kata Maloney. “Saat kamu menang, kamu adalah hal terhebat yang pernah ada di planet ini dan saat kamu kalah, kamu adalah hal terendah yang pernah ada di planet ini.”

Ikuti Craig Morgan di Twitter