NYC Ballet merayakan hari jadinya yang ke-75 karena menarik lebih banyak penonton yang lebih muda

• New York City Ballet, salah satu grup tari terkemuka di dunia, merayakan hari jadinya yang ke-75 sepanjang tahun.
• Harga yang terjangkau merupakan faktor penting dalam menarik generasi muda untuk datang ke pameran. Beberapa malam menargetkan para profesional muda dengan resepsi pasca-pertunjukan.
• Anggaran New York City Ballet pada tahun 2024 adalah sekitar $102 juta, naik dari $88 juta pada tahun 2019. Kapasitas penonton telah melampaui tingkat sebelum pandemi.

Alice McDermott duduk di kursinya di New York City Ballet pada Jumat malam baru-baru ini, bersemangat untuk melihat pertunjukan balet pertamanya. Warga Manhattan berusia 31 tahun, yang bekerja di bidang perekrutan, sedang menikmati malam gadis yang menyenangkan bersama tiga temannya yang ia temui saat bekerja, dimulai dengan makan malam.

“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya akan menyukai balet,” kata McDermott, yang juga bersemangat saat menyadari bahwa dia sudah mengenal salah satu pemain malam itu, Tiler Peck, melalui feed Instagram populer penari tersebut. “Mereka bilang Anda bisa mengenakan gaun yang bagus dan membenamkan diri di dunia lain, mengagumi apa yang bisa dicapai tubuh manusia.”

Tampaknya mereka benar: Di penghujung malam, McDermott, seorang penggemar baru, pulang ke rumah dan menonton film dokumenter balet.

BERAPA BANYAK BALLERINAS YANG DAPAT MENARI DENGAN TIPTON DI SATU TEMPAT? REKOR DUNIA 353 DI HOTEL PLAZA NEW YORK

Mungkin Anda bisa menyebutnya “Balet dan Kota”? Apa pun istilah pesta dansa McDermott bersama teman-temannya, skenarionya pasti akan menjadi musik di telinga perusahaan – yang merayakan ulang tahunnya yang ke-75 dengan meriah tahun ini – dan terutama para pemimpin artistiknya selama lima tahun terakhir, Jonathan Stafford dan Wendy Whelan.

Pasangan ini, yang keduanya adalah mantan penari dalam kelompok cerita yang didirikan oleh George Balanchine, telah menetapkan tujuan utama untuk mendatangkan audiens yang lebih muda guna memastikan kesehatan jangka panjang perusahaan — dan lebih luas lagi, untuk melindungi vitalitas bentuk seni yang telah berusia berabad-abad.

Tampaknya berhasil. Meskipun beberapa inisiatif sudah berjalan lebih lama, lima tahun terakhir telah terjadi perubahan besar, menurut angka yang diberikan kepada Associated Press: Pada tahun 2023, 53% pembeli tiket berusia di bawah 50 tahun, dan orang-orang berusia 30-an merupakan segmen usia terbesar dalam satu dekade. Lima tahun sebelumnya, pada tahun 2018, 41% pembeli tiket berusia di bawah 50 tahun, dan kelompok usia terbesar adalah mereka yang berusia 60an tahun.

Sekarang, para penggemar balet lama mencatat bahwa pada Jumat malam yang sibuk, Anda dapat melihat ke bawah dari ring pertama Teater David H. Koch di Lincoln Center dan tidak hanya melihat lautan abu-abu.

‘GENERASI PROFESIONAL MUDA’

Faktor penting dalam menarik minat generasi muda, terutama mereka yang berusia di bawah 30 tahun, adalah harga yang terjangkau. Ada juga malam hari yang menargetkan para profesional muda, termasuk resepsi pasca-pertunjukan. Dan terdapat kolaborasi dengan seniman visual atau musikal dengan pengikut muda – seperti musisi Solange, yang pada tahun 2022 ditugaskan untuk menggambar balet oleh koreografer berusia 23 tahun Gianna Reisen.

Kolaborasi Solange adalah momen yang sangat penting, kata Whelan dan Stafford dalam sebuah wawancara baru-baru ini, mengamati lima tahun terakhir ketika bunyi kaki penari yang melompat bergema melalui langit-langit di atas kantor Stafford.

“Kami menjual habis setiap pertunjukan,” kata Whelan. “Memang sedikit, tapi itu mengesankan.”

Mungkin yang lebih penting, kata Stafford, adalah fakta bahwa sekitar 70% pembeli tiket tersebut adalah orang baru di perusahaan tersebut—berkontribusi pada “generasi profesional muda di kota yang kini hadir di teater kami setiap malam.”

Katherine Brown, direktur eksekutif balet tersebut, mengatakan perusahaannya melihat teater tersebut dan secara signifikan menurunkan harga kursi tertentu – dan melihat bahwa kursi tersebut penuh. Dia juga mencatat program 30-untuk-30, di mana anggota di bawah 30 tahun dapat membeli kursi mana pun di rumah seharga $30. “Hal itu meledak begitu saja,” kata Brown, dari sekitar 1.800 anggota pada musim penuh terakhir sebelum penutupan paksa pandemi menjadi sekitar 14.000 sekarang.

Kita tidak bisa mengabaikan “ekonomi murni” dari malam balet, terutama bagi kaum muda, kata Wendy Perron, penulis tari lama dan mantan editor Dance Magazine. “Saat saya berada di New York pada tahun 70an dan 80an, saya tidak mampu pergi ke balet,” katanya.

UNTUK MENGETAHUI LEBIH LANJUT

Juga tidak bisa diabaikan: pengaruh media sosial untuk mempromosikan penari sebagai orang yang berkepribadian.

“Kami memiliki penari-penari yang sangat menarik namun juga menarik dan mudah didekati, dan melalui media sosial, penonton dapat terhubung dengan mereka dengan cara yang tidak dapat mereka hindari ketika kami menari,” kata Stafford, yang pensiun sebagai penari pada tahun 2014.

Misalnya saja Peck, salah satu balerina paling populer di perusahaan tersebut (dan koreografer pendatang baru), yang feed Instagram-nya sampai ke McDermott sebelum dia melihat tariannya. Peck memberi setengah juta pengikutnya video pendek dan tajam tentang segala hal mulai dari 10 peran tari favoritnya hingga cara dia merias wajah. Video-videonya sering kali menampilkan pasangannya, penari utama pendatang baru, Roman Mejia.

Semuanya sangat berbeda dari masa ketika – seperti Odette di “Swan Lake” – balerina dulunya misterius dan, yang terpenting, sunyi.

Media sosial – baik yang digunakan oleh perusahaan atau melalui feed para penari – juga dapat menjawab pertanyaan. Jika Anda menghadiri pertunjukan “The Nutcracker” beberapa musim lalu, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa penari Mira Nadon, sebagai Peri Sugarplum, tiba-tiba menghilang dari panggung pada saat-saat penting. Jawabannya kemudian ada di Instagram-nya: Sepatu pointe-nya terlepas.

“Lihat, sekarang kamu bisa mendapatkan semua jawabanmu dari Instagram,” sindir Whelan yang juga punya feed aktif.

MEMBANGUN KEMITRAAN

Beberapa bulan yang lalu, Whelan, mantan kepala NYCB yang sangat dicintai dan juga pensiun pada tahun 2014, mendapat pesan ucapan selamat dari Stafford pagi itu – tepat lima tahun sejak pasangan ini mengambil alih kepemimpinan setelah masa penuh gejolak ketika tuduhan #MeToo menyebabkan skandal.

Secara historis, perusahaan ini dipimpin oleh satu orang – Balanchine hingga tahun 1983, kemudian Peter Martins. Kali ini dewan mencoba sesuatu yang baru: duet. Stafford sudah menjadi kepala sementara, dan Whelan melamar pekerjaan itu.

“Mereka menempatkan kami di sebuah kamar dan menutup pintunya, dan kami seperti – ‘Halo?'” kata Whelan. “Mereka seperti, keluarkan! Dan kami melakukannya.” Stafford, direktur artistik, bertindak sebagai jembatan antara sisi kreatif dan bisnis. Associate Artistic Director Whelan berfokus pada tugas rumit pemrograman.

Orang dalam perusahaan menggambarkan suasana yang berbeda dari masa ketika seseorang yang besar dan berkuasa memerintah dari atas. Salah satu alasannya, pasangan ini mengatakan bahwa mereka telah menyiapkan rekaman percakapan tahunan dengan masing-masing penari.

Keberagaman – balet perlahan tapi masih didominasi warna putih – juga merupakan prioritas, kata mereka, dan itu termasuk mendiversifikasi “jalur pipa”, yang berarti siswa di School of American Ballet yang berafiliasi.

Baru-baru ini, perusahaan mengumumkan dua penari kulit hitam pertama yang menari Dewdrop, peran utama wanita kedua dalam “Nutcracker”: India Bradley dan artis tamu Alexandra Hutchinson dari Dance Theatre of Harlem. Yang masih akan datang adalah Peri Gula Plum Hitam. Perusahaan mengatakan 26% penarinya mengidentifikasi diri mereka sebagai orang kulit berwarna, sementara 10 tahun yang lalu jumlahnya 13%. Stafford dan Whelan telah memesan 12 balet oleh koreografer warna dalam enam tahun terakhir, katanya.

“Kami tahu di mana kesenjangannya, dan kami menanganinya dengan serius,” kata Whelan.

Dia dan Stafford mengatakan mereka juga lebih memperhatikan kesehatan, baik itu pelatihan fisik untuk menghindari cedera, pola makan sehat, atau diskusi yang lebih jujur ​​​​tentang kesehatan mental.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Mengenai kesehatan keuangan perusahaan, menurut Brown, kondisinya kuat, empat tahun setelah pandemi ini menyebabkan kerugian puluhan juta. Anggaran tahun 2024 berjumlah sekitar $102 juta, dibandingkan dengan $88 juta pada tahun 2019. Kapasitas penonton telah melampaui tingkat sebelum pandemi.

Sedangkan untuk penggemar baru McDermott, dia berencana lebih banyak mengunjungi teman-temannya.

“Saya pikir kami memiliki tradisi baru di antara kami berempat,” katanya. “Kami pasti akan menjadikannya sesuatu yang menarik.”