Nyonya Clinton dan Tuan Trump yang terkasih, apakah Anda berjanji untuk membantu umat Kristen yang teraniaya jika Anda menang?

Pada bulan April 2014, 276 wanita diculik oleh Boko Haram di Chibok, Nigeria. Mereka diambil dari sekolah dan dijadikan tahanan atau dijual sebagai budak seks.

Pada bulan Mei di tahun yang sama, Ibu Negara Michelle Obama mengunggah foto online dirinya sedang memegang tanda yang mendorong kita untuk #bringbackourgirls.

Banyak orang pada saat itu merasa bahwa ini adalah awal dari sesuatu yang berbeda dalam kebijakan luar negeri. Tapi apa sebenarnya? Mengapa Ibu Negara Amerika Serikat memerlukan diplomasi hashtag untuk menggerakkan suatu negara agar mengambil tindakan ketika pemerintahan Obama masih berkuasa dan mungkin memiliki kemampuan untuk mempengaruhi tindakan?

Mungkin Nyonya Obama hanya mencoba untuk meningkatkan kesadaran masyarakat mengenai suatu isu penting. Namun pertanyaannya tetap: mengapa pemerintah AS belum mengambil tindakan lebih lanjut untuk menyerukan #bringbackourgirls?

Jika kita mendapatkan sikap laissez-faire terhadap kebebasan beragama dari presiden berikutnya selama empat atau delapan tahun lagi, kita bisa memperkirakan akan terjadi pemusnahan agama Kristen di Timur Tengah.

Salah satu isu utama pada musim pemilu ini adalah meningkatnya privatisasi advokasi hak-hak beragama, yang mengisi kesenjangan yang disebabkan oleh kurangnya tindakan dan strategi dari negara-negara bebas. Dengan kata lain, karena pemerintah di negara-negara bebas gagal memanfaatkan secara memadai pengaruh individu atau kolektif mereka atas nama orang-orang yang teraniaya dan tertindas di negara lain, maka para advokat swasta telah turun tangan untuk berbicara mewakili mereka yang tidak dapat berbicara atas nama mereka sendiri.

Tak satu pun dari kandidat utama dalam kampanye presiden tahun 2016 secara serius menanggapi isu penganiayaan terhadap umat Kristen di seluruh dunia dan dampaknya terhadap kebebasan beragama secara keseluruhan. Mereka juga gagal menyadari ketidakstabilan regional yang nyata yang disebabkan oleh meningkatnya penganiayaan. Namun meningkatnya privatisasi dalam advokasi hak-hak beragama, dan bagaimana perasaan para kandidat mengenai hal tersebut, merupakan isu penting yang perlu kita dorong agar para kandidat mengambil sikap yang tegas.

Pemerintahan saat ini, harus dikatakan, lamban dalam bertindak melawan penganiayaan terhadap umat Kristen dan kebebasan beragama secara umum.

Dari posisi di Departemen Luar Negeri yang berfokus pada kebebasan beragama yang dibiarkan terbuka selama bertahun-tahun, hingga pergeseran ke arah diplomasi hashtag untuk gadis-gadis Chibok, kurangnya tindakan yang dilakukan pemerintahan ini menunjukkan bahwa mereka percaya bahwa negara-negara harus memikirkan sendiri bagaimana kebebasan beragama bisa berjalan di masyarakat mereka sendiri.

Kebijakan laissez-faire ini mempunyai konsekuensi yang sangat buruk bagi umat Kristiani dan orang lain yang menginginkan kebebasan memilih keyakinan mereka sendiri dan tidak menetapkan agama tersebut sejak lahir. (Di banyak negara, agama bayi didaftarkan saat lahir berdasarkan keyakinan orang tuanya dan tidak dapat diubah di kemudian hari).

Hal ini memungkinkan kelompok ekstremis seperti Boko Haram dan ISIS untuk memperluas perpindahan agama mereka secara paksa dengan ancaman pedang.

Pertumbuhan penganiayaan berdasarkan data dari Open Doors World Watch List menunjukkan peningkatan insiden terhadap umat Kristen di seluruh dunia hampir dua kali lipat…setiap tahun…selama tiga tahun terakhir.

Jika kebijakan pemerintahan saat ini terus dilanjutkan, maka tidak ada keraguan bahwa tren yang mengkhawatirkan ini akan terus berlanjut.

Belum lama berselang, Amerika Serikat berupaya mendorong dan mempromosikan kebebasan beragama, dengan keyakinan bahwa kebebasan beragama merupakan pendahulu dari kebebasan-kebebasan lainnya.

Selama Perang Dingin, mungkin hanya sebagai reaksi terhadap pembatasan kebebasan beragama di Uni Soviet, hampir setiap presiden Amerika percaya bahwa kebebasan berekspresi beragama sangat penting bagi kebebasan masyarakat Uni Soviet—dan mereka benar.

Penyebaran gereja bawah tanah, dan distribusi Alkitab di kalangan umat Katolik, Ortodoks, dan Protestan di Uni Soviet merupakan elemen penting dalam kesenjangan yang semakin besar antara masyarakat Uni Soviet dan kepemimpinan mereka.

Rakyat menginginkan kehidupan spiritual yang kaya dan bermakna sesuai pilihan mereka, dan kepemimpinan komunis menginginkan pemujaan terhadap sistem Komunis serta ikon dan cita-citanya.

Jika kita memiliki empat atau delapan tahun lagi a biarkan itu terjadi sikap presiden berikutnya terhadap kebebasan beragama, kita bisa memperkirakan akan terjadi pemusnahan agama Kristen di Timur Tengah.

Populasi umat Kristen di kawasan ini telah berkurang dari 20 persen pada 20 tahun yang lalu menjadi hanya 3 persen saat ini. Karena umat Kristiani kini hampir punah di wilayah tersebut, ketidakpedulian selama empat tahun pasti akan menyebabkan penurunan lebih lanjut di negara-negara dan wilayah-wilayah lain karena rezim-rezim ekstremis dan totaliter memperluas jangkauan mereka tanpa terkendali dan tidak terkekang.

Kebebasan beragama ibarat burung kenari di tambang batu bara bagi kebebasan lainnya. Ketika kebebasan mendasar ini dihilangkan, semua kebebasan lainnya terancam.

Berdiam diri sementara kebebasan beragama tidak diberikan kepada orang lain bukan saja tidak bermoral, tapi juga tidak politis. Kapan pun Anda melihat adanya serangan terhadap iman Kristen, kemungkinan besar Anda akan segera melihat wilayah atau negara tersebut jatuh ke dalam kekacauan.

Akankah kita memiliki presiden yang akan menggunakan platform kekuasaannya untuk secara aktif mendorong kebebasan beragama dan melindungi hak-hak umat Kristiani dan orang lain di seluruh dunia untuk menjalankan keyakinan mereka?

Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mendesak para kandidat agar mengutarakan rencana mereka untuk mendukung kebebasan beragama. Ketakutan saya adalah bahwa diplomasi hashtag pemerintahan Obama bukanlah awal dari segalanya, melainkan akhir yang menyedihkan dari generasi presiden Amerika yang mendukung kebebasan beragama melalui tindakan.

Untuk saat ini, lembaga-lembaga non-pemerintah hanya mendorong kebebasan beragama, tanpa pengaruh perdagangan, hukum, dan reputasi baik dengan negara-negara bebas untuk memberikan tekanan tambahan pada mereka yang menolak kebebasan dan perlindungan tersebut bagi rakyatnya.

Ini harus dihentikan. Kita membutuhkan Presiden Clinton atau Presiden Trump untuk menggunakan alat kenegarawanan dan diplomasi untuk mendorong kebebasan beragama dan semua manfaat yang dihasilkannya. — Jika tidak, kita akan melihat lebih banyak kekacauan dan lebih banyak lagi orang tak bersalah yang akan kehilangan nyawa mereka di tangan pemerintah dan suku-suku nakal yang akan memaksakan ideologi kebencian mereka pada masyarakat mereka.

Masyarakat Amerika dapat menyuarakan pendapatnya dengan bergabung dalam kampanye Pintu Terbuka yang meminta Hillary Clinton dan Donald Trump untuk secara jelas mengartikulasikan rencana mereka dalam melindungi kebebasan beragama dan menentang mereka yang menolak memberikan kebebasan beragama kepada warga negaranya. Tandatangani petisi hari ini opendoorsusa.org