Obama berupaya mengalihkan pemilu ke perdebatan pajak
WASHINGTON – Presiden Barack Obama pada hari Senin berusaha untuk mengubah pemilu November sebagai pertarungan mengenai keadilan pajak di tengah menurunnya jumlah pekerjaan, dengan menyerukan pemotongan pajak bagi semua keluarga yang berpenghasilan kurang dari $250.000 namun menolak pemotongan pajak bagi rumah tangga yang berpenghasilan lebih dari itu.
Pernyataan presiden tersebut ditujukan untuk menggambarkan saingannya dari Partai Republik, Mitt Romney, sebagai pelindung orang-orang kaya di saat krisis ekonomi terjadi, sementara Partai Demokrat meningkatkan upaya untuk mengajukan pertanyaan tentang kekayaan keluarga Romney sendiri dan rekening bank asing.
Romney mendukung perluasan pemotongan pajak federal, yang pertama kali ditandatangani oleh George W. Bush, kepada semua orang yang berpenghasilan.
Obama mengatakan jika Kongres menyetujui perpanjangan satu tahun bagi mereka yang berpenghasilan kurang dari $250.000, para pemilih dapat menggunakan pemilu November untuk memutuskan nasib pemotongan tersebut bagi mereka yang berpenghasilan lebih tinggi.
“Lawan saya akan berjuang untuk mempertahankan kebijakan tersebut. Saya akan berjuang untuk mengakhirinya,” kata Obama, didampingi oleh belasan orang yang menurut Gedung Putih akan mendapat manfaat dari perpanjangan pemotongan pajak.
Presiden telah lama mendukung diakhirinya pemotongan pajak era Bush bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari $250.000. Gedung Putih dan tim pemilihan kembali presiden kini menghidupkan kembali argumennya sebagai cara untuk menunjukkan bahwa dorongan Romney dan anggota Kongres dari Partai Republik untuk memperluas pemotongan pajak dapat membahayakan kelas menengah Amerika.
“Jangan kita menyandera sebagian besar rakyat Amerika dan perekonomian kita sementara kita memperdebatkan manfaat pemotongan pajak lagi bagi orang-orang kaya,” kata Obama di Gedung Putih.
Fokus mendadak presiden pada debat keadilan pajak juga merupakan upaya untuk mengubah topik pemilu setelah adanya laporan lapangan pekerjaan yang lesu. Angka-angka baru yang dirilis hari Jumat menunjukkan tingkat pengangguran AS bertahan pada angka 8,2 persen, memberikan Romney alasan baru untuk menyerang Obama karena dianggap tidak mampu mengendalikan perekonomian Amerika.
Juru bicara tim kampanye Romney, Andrea Saul, mengatakan presiden menanggapi berita buruk ekonomi tersebut dengan menyerukan “peningkatan pajak besar-besaran.”
“Ini membuktikan sekali lagi bahwa presiden tidak punya petunjuk bagaimana membuat Amerika kembali bekerja dan membantu kelas menengah,” kata Saul.
Obama mengatakan usulannya bertujuan untuk menghindari kebuntuan akhir tahun dengan Kongres. Namun tampaknya hal itu berdampak sebaliknya.
Anggota Kongres dari Partai Republik segera menolak keras, dengan mengatakan bahwa menaikkan pajak bagi siapa pun adalah suatu kesalahan ketika perekonomian masih berjuang untuk pulih. Partai Republik di DPR berencana untuk melakukan upayanya sendiri pada musim panas ini untuk memperpanjang pemotongan pajak secara penuh.
Obama mengatakan pada Senin malam bahwa ia akan memveto rancangan undang-undang tersebut jika rancangan undang-undang tersebut disetujui olehnya.
Sebelum pidato Obama hari Senin, pejabat Gedung Putih berkonsultasi dengan anggota Kongres dari Partai Demokrat untuk meningkatkan dukungan di dalam partai. Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., dan Senator. Charles Schumer, D.N.Y., anggota pimpinan Senat partainya, sebelumnya menganjurkan perluasan pemotongan bagi mereka yang berpenghasilan hingga $1 juta per tahun, namun pada hari Senin mereka menyatakan solidaritas dengan presiden.
Obama membuat marah banyak rekan Demokrat pada tahun 2010 ketika ia menandatangani perpanjangan penuh pemotongan pajak Bush, sebagian untuk mendapatkan konsesi dari Partai Republik mengenai undang-undang lainnya.
Memperluas pemotongan pajak hanya kepada rumah tangga yang berpenghasilan kurang dari $250.000 akan menghemat pemerintah sekitar $800 miliar selama 10 tahun dibandingkan dengan memperluasnya ke semua orang. Pemotongan penuh ini merugikan pemerintah sekitar $4,5 triliun selama satu dekade.
Para ekonom khawatir bahwa kenaikan pajak secara menyeluruh, bersamaan dengan pemotongan belanja otomatis yang juga akan berlaku pada akhir tahun ini, dapat menjadi pukulan bagi perekonomian AS yang sedang goyah.
Sekitar 2,5 juta rumah tangga Amerika memiliki pendapatan $250.000 per tahun atau lebih, menurut Sensus AS 2010. Pendapatan rumah tangga rata-rata pada tahun 2010 adalah $49.445.
Romney, yang kekayaan pribadinya bisa melebihi $250 juta, akan menjadi salah satu presiden terkaya di Amerika jika terpilih, dan tim kampanye Obama berusaha untuk menggambarkan dia sebagai orang yang tidak terhubung dengan pemilih kelas menengah.
Partai Demokrat meningkatkan seruan mereka pada akhir pekan agar Romney mengeluarkan lebih banyak laporan pajaknya, yang akan merinci investasi yang ia jalani selama lebih dari satu dekade.
“Saya pikir yang penting ketika Anda mencalonkan diri sebagai presiden adalah bahwa rakyat Amerika tahu siapa Anda, apa yang telah Anda lakukan dan bahwa Anda terbuka,” kata Obama hari Senin dalam wawancara dengan stasiun televisi WMUR di New Hampshire. dikatakan. “Dan hal itu juga berlaku pada setiap calon presiden sejak ayah Tuan Romney.”
Romney sejauh ini menolak untuk mengeluarkan pajak untuk jangka waktu lebih dari dua tahun, melanggar preseden yang dibuat oleh ayahnya, mantan Gubernur Michigan George Romney, yang mengeluarkan pajak untuk jangka waktu 12 tahun ketika dia terpilih satu generasi yang lalu untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Laporan Associated Press baru-baru ini menimbulkan pertanyaan tentang perusahaan yang sebelumnya tidak dikenal yang berbasis di Bermuda yang termasuk dalam portofolio Romney hingga sehari sebelum ia menjadi gubernur Massachusetts.
Tim kampanye Romney menolak taktik kampanye Obama dan menyebutnya sebagai serangan terhadap kesuksesan. Dan Romney tidak menunjukkan tanda-tanda mencoba mengingkari kekayaannya. Dia menghabiskan hari Minggu di Hamptons, daerah kantong kaya di Long Island, mengadakan tiga penggalangan dana di rumah donor kaya sementara para pengunjuk rasa berdiri di luar. Pada acara ketiga hari itu, di kawasan milik industrialis miliarder David Koch di Southampton, para donor diminta untuk memberikan $50.000 per orang atau $75.000 per pasangan.
Pada hari Senin, Romney mengumpulkan dana di Aspen, Colorado, resor tempat Michelle Obama berlibur. Dan dia bermain jet ski dan berperahu minggu lalu di Danau Winnipesaukee di New Hampshire, di mana dia memiliki kawasan tepi laut bernilai jutaan dolar.
Meskipun tidak sebanding dengan Romney, Obama juga kaya dan mengakui hal itu. Pada suatu saat pada hari Senin, dia mengatakan bahwa “sudah waktunya membiarkan pemotongan pajak bagi orang-orang terkaya Amerika, orang-orang seperti saya, berakhir.
Presiden juga berbaur dengan orang kaya pada hari Senin. Beberapa jam setelah menyerukan peningkatan pajak bagi mereka yang berpenghasilan lebih tinggi, ia menghadiri dua penggalangan dana kampanye di Washington yang menghabiskan biaya sebesar $40.000 bagi para donor.
Kampanye Romney hari Senin mengumumkan bahwa mereka mengumpulkan dana sebesar $106 juta pada bulan Juni melalui kerja sama dengan Komite Nasional Partai Republik. Kampanye Obama dan Komite Nasional Demokrat mengumpulkan $71 juta.
____
Kasie Hunt melaporkan dari Aspen, Colorado. Penulis Associated Press Alan Fram berkontribusi dari Washington.
____
Ikuti Julie Pace di http://twitter.com/jpaceDC dan Kasie Hunt di http://twitter.com/kasie.
