Obama dan Clinton kembali terlibat pertarungan politik – namun bisakah mereka membantu Partai Demokrat?

Ketika Partai Demokrat berupaya untuk berkumpul kembali setelah pemilu tahun lalu, tokoh terbesar partai tersebut – mantan Presiden Barack Obama dan mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton – telah menegaskan bahwa mereka tidak akan kemana-mana.

Mantan panglima tertinggi tersebut kembali ke medan politik pada Kamis malam, memimpin penggalangan dana swasta untuk Komite Distrik Merah Demokratik Nasional di Washington, DC

Kelompok ini dipimpin oleh mantan Jaksa Agung Eric Holder dan bertujuan untuk mengatasi persekongkolan yang “tidak adil”.

“Memulihkan keadilan pada demokrasi kita dengan mengadvokasi peta distrik yang lebih adil dan inklusif di seluruh negeri adalah prioritas Presiden Obama,” kata juru bicara Obama, Kevin Lewis, Rabu.

Sebelum meninggalkan Gedung Putih, Obama mengatakan pemekaran wilayah akan menjadi prioritas politik utama pasca-kepresidenannya, dan mengakui bahwa ia telah gagal menciptakan “organisasi berkelanjutan” di sekitar koalisi politik yang dua kali memilihnya untuk menjabat.

Namun kemunculannya bisa menandai langkah terbaru dalam kembalinya kehidupan politik secara bertahap, pada saat partainya bisa memanfaatkan dorongan tersebut.

Partai Republik mengumpulkan hampir $10,9 juta pada bulan Mei – lebih dari dua kali lipat jumlah yang dikumpulkan oleh Partai Demokrat. Partai Demokrat tidak hanya kekurangan uang, mereka juga kesulitan dalam serangkaian pemilihan khusus kongres tahun ini.

Sebagai warga negara, Obama lebih banyak mengerjakan hal-hal yang berkaitan dengan yayasannya dan perpustakaan kepresidenan masa depan, menghindari politik DC atau menyebut nama Presiden Trump. Tapi hal itu bisa berubah, karena ia mengecam anggota Kongres dari Partai Republik atas upayanya untuk mencabut dan mengganti undang-undang layanan kesehatan yang menjadi ciri khasnya.

Clinton juga kembali menjadi sorotan dengan meluncurkan PAC yang bertujuan membantu kandidat Partai Demokrat di Kongres pada pemilu paruh waktu mendatang.

Mantan Perwakilan California Ellen Tauscher dan asisten Kate Merrill juga dimulai sebuah PAC super berfokus pada tujuh distrik di Golden State yang memilih Clinton tetapi akhirnya memilih kandidat Partai Republik di DPR.

Namun, beberapa orang mempertanyakan apakah kandidat presiden yang pernah gagal dua kali, yang baru-baru ini meretas DNC, harus memiliki peran utama.

Pada bulan Mei, mantan calon presiden dari Partai Demokrat mengkritik DNC, dengan mengatakan bahwa dia “tidak mewarisi apa pun dari Partai Demokrat.”

“Negara ini bangkrut, berada di ambang kebangkrutan, datanya biasa-biasa saja hingga buruk, tidak ada, salah. Saya harus menyuntikkan uang ke dalamnya – DNC – untuk mempertahankannya,” kata Clinton dalam sesi tanya jawab di konferensi Recode’s Code di California.

Tampaknya Partai Demokrat masih memetakan rencana mereka untuk tahun 2018.

Partai tersebut telah menderita kekalahan dalam beberapa pemilu khusus DPR tahun ini, sehingga memicu perdebatan mengenai apakah para pemimpin saat ini mampu mengembalikan Partai Demokrat ke tampuk kekuasaan.

Yang paling menyakitkan adalah kekalahan Jon Ossoff sebesar 3 poin persentase di distrik kongres ke-6 Georgia. Lebih dari $23 juta dikumpulkan di seluruh negeri dalam kontes yang disebut sebagai referendum terhadap Trump.

Setelah kegagalan di Georgia, Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., menghadapi seruan baru dari rekan-rekan partainya untuk memecatnya dari kepemimpinan. Dia juga telah dikaitkan dengan Ossoff di beberapa iklan Partai Republik dalam pencalonan. Namun Pelosi terus bertahan, sementara Clinton dan Obama kembali ke panggung politik.

Garry Mauro, ahli strategi yang memimpin upaya kampanye mantan Presiden Bill Clinton di Texas pada tahun 1992, mengatakan kepada The Daily Caller bahwa meskipun Hillary Clinton akan “diterima dengan baik”, namun tidak disarankan baginya untuk memainkan “peran dominan”.

“Kami tidak akan memenangkan pemilihan ini karena Barack Obama, Michelle Obama, Hillary Clinton atau Nancy Pelosi datang ke negara bagian dan berkampanye,” katanya. “Kami akan memenangkannya karena kami mewakili kepemimpinan baru dan ide-ide baru.”

Perwakilan Seth Moulton, Demokrat dari Massachusetts, setuju. Moulton adalah salah satu dari banyak orang yang menyerukan kepemimpinan baru.

“Kami berada dalam posisi pemilu terburuk yang pernah dialami Partai Demokrat dalam beberapa dekade,” katanya dalam wawancara dengan NPR. “Jadi jika kamu terus kalah seperti itu, kamu tidak bisa terus melakukan hal yang sama”.

Salah satu pendatang baru adalah Senator California Kamala Harris, yang kehadiran nasionalnya meningkat setelah Obama mengatakan kepada sekelompok Demokrat pada tahun 2013 bahwa, selain menjadi “brilian” dan “tangguh”, Harris adalah “sejauh ini jaksa agung paling tampan di negara ini.”

Obama kemudian meminta maaf atas komentar tersebut.

Sejak itu, Harris, yang masih menjadi mahasiswa baru, diburu dengan kritiknya terhadap pemerintahan Trump. Dia memberikan suara menentang 18 calon Trump dan digambarkan sebagai orang yang tidak kenal takut.

Namun menaruh harapan pada Partai Demokrat di pundaknya mungkin terlalu dini.

“Dia baru saja tiba di sini,” kata Senator Dianne Feinstein dari California ketika ditanya tentang masa depan politik Harris sebagai tokoh nasional. “Apa yang perlu dia lakukan adalah fokus untuk menjadi senator AS yang baik dan mungkin hebat. Sisanya akan terjadi atau tidak akan terjadi.”

Mike Emanuel dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.