Obama dan Romney menawarkan pilihan klasik mengenai isu-isu besar

WASHINGTON – Selama hampir satu tahun, Mitt Romney telah menempatkan dirinya pada berbagai posisi yang dirancang untuk pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Republik, posisi yang menempatkannya di posisi yang tepat di mana dia berada selama sebagian besar karirnya dan menimbulkan pertanyaan tentang apa yang sebenarnya dia inginkan. menjadi. pergi. Politik Presiden Barack Obama telah condong ke kiri, berkat semua pidatonya di acara penggalangan dana Partai Demokrat dan acara-acara yang sarat dengan aktivis yang menampilkan sisi liberal dalam dirinya.

Namun, kini saatnya bagi kedua politisi untuk mulai memaksimalkan daya tarik mereka terhadap pemilih yang luas, sebuah tugas yang bisa dilakukan Obama sejak awal masa jabatannya tanpa harus menyelesaikan perselisihan antar partai. Dan ketika mereka bersaing untuk mendapatkan jalan tengah tersebut, perbedaan mendasar di antara mereka menjadi semakin sulit untuk dilihat.

Perbedaan-perbedaan itu tentu saja ada. Obama dan penantangnya dari Partai Republik menawarkan kepada para pemilih pilihan yang jelas mengenai pajak, perbedaan pendapat yang tajam mengenai layanan kesehatan, dan perbedaan ideologi klasik mengenai isu-isu sosial yang tampaknya tidak ingin dibicarakan oleh kedua kandidat. Obama juga telah menunjukkan bahwa ia percaya pada kekuatan anggaran – atau kekuatan utang – untuk memperbaiki kemerosotan ekonomi yang sulit diterima oleh Partai Republik.

Ambil pajak. Romney dan Obama berselisih mengenai apakah pajak yang rendah bagi orang kaya akan membantu mendorong mesin pertumbuhan ekonomi atau merupakan pemberian yang tidak adil kepada orang-orang yang tidak membutuhkannya.

Ini lebih dari sekadar isu perdebatan masyarakat. Meskipun Obama telah mendukung pemotongan pajak yang signifikan sejak menjadi presiden, ia ingin melakukan upaya yang lebih keras dibandingkan tahun 2008 untuk menaikkan pajak bagi orang-orang kaya dan perusahaan-perusahaan yang melakukan outsourcing pekerjaan. Romney menginginkan tarif yang lebih rendah untuk semua pendapatan dan tidak ada sanksi pajak khusus terhadap perilaku perusahaan.

Romney berjanji akan mencoba membatalkan undang-undang layanan kesehatan yang diusung Obama jika Mahkamah Agung tidak melakukan hal tersebut dalam keputusannya yang masih menunggu keputusan mengenai kasus tersebut, dan akan menetapkan arah berbeda yang memungkinkan negara-negara mengatur kebijakan terkait hal tersebut.

Jika ia berhasil, hal ini akan menjadi pencabutan besar-besaran terhadap salah satu rekonstruksi kebijakan sosial yang paling penting dalam beberapa generasi. Hal ini diungkapkan oleh seorang pria yang, ketika menjabat sebagai Gubernur Massachusetts, memelopori pendekatan yang diadaptasi oleh Obama untuk seluruh negara.

Meskipun calon presiden jarang secara eksplisit menyatakan hal ini, mereka mempunyai minat yang besar untuk memperbaiki keseimbangan ideologi Mahkamah Agung, yang kini hanya memiliki mayoritas paling sedikit dari kelompok konservatif, jika diberi kesempatan.

Penentangan Romney terhadap hak-hak aborsi mungkin tidak akan terlalu berpengaruh ketika hak-hak tersebut sudah lama ditegakkan oleh pengadilan, namun ceritanya akan berbeda jika ada tambahan satu atau dua tokoh konservatif lainnya. Undang-undang layanan kesehatan yang diusung Obama tidak akan berada dalam bahaya hukum jika ia bisa mendorong pengadilan ke arah kiri.

Keduanya memiliki rekor yang sulit diberi label mudah.

Romney memerintah Massachusetts secara pragmatis. Dia mengatakan dia tidak punya pilihan di negara bagian yang didominasi oleh partai lawan. Rekor tersebut, bersama dengan fokusnya pada beberapa isu, memperkuat persepsi bahwa ia adalah orang yang berada di tengah-tengah, dan bukan merupakan sosok yang buruk dalam pemilihan umum. Namun jika ia mengikuti pemilihan Partai Republik sebagai tokoh moderat dan konservatif, bukan berarti ia dan Obama tidak bisa dibedakan dalam isu-isu besar dan kecil saat ini.

Obama jelas percaya pada nilai regulasi, meski ada upaya untuk membatalkan beberapa aturan yang menyusahkan. Romney ingin menghapuskannya dengan jelas, meskipun ada jaminan bahwa dia tidak ingin membuang seluruh buku peraturan federal. Catatan lingkungan hidup Obama beragam, bahkan mengecewakan, di mata para pendukungnya, karena sikap agresifnya terhadap pengeboran dan kegagalannya untuk memenangkan undang-undang pembatasan dan perdagangan, bahkan dari Kongres yang dikuasai Partai Demokrat.

Namun ia masih berselisih dengan lawannya yang ingin membuka perairan yang lebih terlindungi untuk eksplorasi, tidak begitu peduli dengan potensi energi hijau, mempertanyakan ilmu pengetahuan tentang perubahan iklim dan menyalahkan peraturan lingkungan hidup yang menghambat janji energi Amerika.

Dari semua debat pendahuluan Partai Republik dan masa jabatan Obama, masih ada kekosongan yang harus diisi untuk keduanya.

Obama tidak mempunyai rencana untuk menyelamatkan Jaminan Sosial; lawannya mengambil langkah lebih awal dalam hal ini dengan mengusulkan kenaikan usia pensiun di masa depan untuk mendapatkan tunjangan penuh sebanyak satu atau dua tahun dan mengurangi kenaikan tunjangan yang bersifat inflasi bagi penerima yang lebih kaya sekaligus melindungi status quo bagi orang-orang yang berusia 55 tahun ke atas.

Penanganan Romney terhadap sejumlah krisis kebijakan luar negeri tidak dapat dilihat sampai dan kecuali krisis tersebut dihadapinya saat menjabat, sementara Obama memiliki catatan yang patut dinilai.

Bagaimanapun, hanya sedikit yang bisa dibaca mengenai posisi mereka. Susunan anggota Kongres setelah pemilu akan menentukan apakah daftar tugas yang harus dilakukan seorang kandidat terlaksana, sebuah kenyataan yang sering diabaikan ketika kandidat presiden memberikan janji-janji yang berani.

Keadaan juga akan menentukan apa yang dilakukan. Obama mengalami resesi yang tajam, dengan sektor keuangan, industri otomotif dan pasar perumahan terguncang. Dia menjadi manajer karena kebutuhan, seperti yang dilakukan George W. Bush ketika serangan teroris tahun 2001 mengubah segalanya di tahun-tahun mendatang.