Obama: Makan malam kenegaraan terakhir adalah ‘momen pahit’

Presiden Barack Obama menyebutnya sebagai “momen pahit” pada hari Selasa ketika ia dan ibu negara Michelle Obama menyambut pemimpin Italia dan istrinya untuk kunjungan resmi dan jamuan makan malam kenegaraan terakhir selama masa jabatannya. Namun presiden menambahkan sambil tersenyum lebar: “Kami menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir.”

Dengan terompet dan penuh kemegahan serta arak-arakan, upacara kedatangan di Halaman Selatan Gedung Putih berubah menjadi masa nostalgia dan momen saling mengagumi antara Obama dan Perdana Menteri Matteo Renzi.

Obama menggambarkan pemimpin Italia berusia 41 tahun itu sebagai seorang yang muda dan tampan dan memuji dia karena menantang status quo di Italia dengan reformasi yang berani.

“Dia mengemukakan visi kemajuan yang tidak berakar pada ketakutan masyarakat, namun pada harapan mereka,” kata Obama.

Renzi, sebaliknya, mengatakan kepada Obama bahwa banyak orang menganggap politik adalah tentang berteriak, berkelahi, dan menciptakan perpecahan, namun Obama berbeda: “Kami pikir sejarah akan baik kepada Anda, Tuan Presiden.”

Setelah masing-masing pemimpin berbicara, mereka berpelukan sebentar dan saling menepuk punggung.

Upacara kedatangan tersebut menandai dimulainya kunjungan sehari penuh yang akan diakhiri dengan makan malam kenegaraan glamor yang menampilkan koki selebriti Mario Batali di dapur dan penyanyi Gwen Stefani.

Kunjungan ini memberikan perlakuan istimewa bagi sekutu utama Eropa yang akan segera menghadapi ujian kepemimpinan penting di negara asalnya.

Pejabat Gedung Putih menggambarkan kedua pemimpin politik tersebut memiliki kesamaan ideologi, khususnya keyakinan mereka akan pentingnya integrasi Eropa yang kuat. Keputusan Inggris untuk meninggalkan Uni Eropa menguji visi tersebut, dan referendum pada 4 Desember di Italia mengenai usulan perombakan konstitusi yang diusulkan pemerintah dapat merusak masa depan politik Renzi jika gagal.

Gedung Putih mengatakan Obama sangat mendukung upaya reformasi ekonomi dan politik yang dilakukan Renzi sebagai perdana menteri, dan dia ingin menunjukkan hal itu.

“Dia benar-benar ingin menunjukkan kekuatan hubungan dengan Italia serta mendukung dan mendukung seseorang yang dia anggap sebagai salah satu politisi muda paling menjanjikan di Eropa,” kata Charles Kupchan, direktur senior urusan Eropa di Dewan Keamanan Nasional era Obama.

Kupchan mengatakan, sudah jelas bahwa Eropa telah mengalami masa-masa sulit dalam beberapa tahun terakhir dengan pertumbuhan yang lamban dan krisis migrasi dan pengungsi yang berasal dari konflik di Timur Tengah. Tren ini telah menciptakan sentimen anti-Uni Eropa. Dia mengatakan Obama percaya bahwa agenda Renzi untuk merevitalisasi Eropa sangat penting bagi kepentingan jangka panjang Amerika Serikat.

Pada upacara kedatangannya, Obama berbicara tentang bagaimana orang Italia-Amerika membantu membentuk Amerika Serikat. Beliau mengatakan bahwa pengalaman mereka sering kali adalah tiba tanpa apa-apa, mengatasi prasangka dan diskriminasi, serta mengandalkan iman dan cinta keluarga untuk terus meraih kesuksesan. Dia mengatakan bahwa pengalaman mengungkapkan “kebenaran yang tidak boleh kita lupakan, yaitu bahwa Amerika dibangun oleh para imigran, Amerika menjadi lebih kuat karena adanya imigran.”