Obama meminta Kongres untuk membantu usaha kecil

WASHINGTON – Presiden Barack Obama dan Ketua DPR John Boehner mempertegas sikap mereka yang sudah keras mengenai kenaikan pajak versus pemotongan belanja pada hari Rabu ketika garis besar pertikaian batas utang yang serius muncul.

Setelah pertemuan bipartisan di Gedung Putih, tidak ada pihak yang memberikan ruang untuk kompromi guna menghindari terulangnya masalah tahun lalu yang membawa pemerintah ke ambang gagal bayar. Boehner, yang berasal dari Ohio, telah mendorong pemotongan belanja untuk mengimbangi peningkatan batas pinjaman negara, sementara Obama telah memperingatkan bahwa ia tidak akan menerima pemotongan lebih banyak tanpa juga menarik kenaikan pajak bagi orang-orang terkaya di Amerika.

Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan Obama mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia “menolak untuk membiarkan terulangnya krisis politik yang diakibatkan oleh dirinya sendiri pada musim panas lalu.” Namun dia mengatakan presiden juga menegaskan bahwa dia akan menolak keras upaya Partai Republik untuk membayar kenaikan plafon utang hanya dengan pemotongan belanja.

“Presiden menegaskan kembali bahwa setiap pendekatan bipartisan yang serius untuk mengatasi defisit kita harus merupakan pendekatan yang seimbang, dan dia menjelaskan bahwa dia bersedia bekerja sama dengan Partai Republik dan Demokrat untuk mencapai kesepakatan, namun dia juga jelas bahwa dia bersedia melakukan hal tersebut. jangan mengambil pendekatan yang meminta kelas menengah dan warga lanjut usia untuk berkorban tanpa meminta apa pun lebih dari para jutawan dan miliarder,” kata Carney.

Carney menolak mengatakan bagaimana Gedung Putih dapat mencegah bentrokan jika Kongres yang dipimpin Partai Republik kembali mendorong pemotongan yang tepat.

Dan Boehner menegaskan partainya tidak akan mundur dari tuntutan tersebut. Seorang ajudan Boehner mengatakan pembicara tersebut mengatakan kepada presiden bahwa dia tidak akan mengizinkan kenaikan plafon utang tanpa melakukan sesuatu yang serius terhadap utang tersebut.

Kandidat presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, juga memanfaatkan perdebatan mengenai utang dan pengeluaran. Dalam kampanyenya di Florida pada hari Rabu, Romney mengatakan dia adalah kandidat yang akan “menghentikan belanja dan pinjaman” dan menuduh Obama sebagai kekuatan pendorong di balik utang negara sebesar $15,7 triliun.

Kritik Romney mengabaikan alasan penting dari utang tersebut: serangkaian pemotongan pajak di era Bush yang ingin diikuti oleh mantan gubernur Massachusetts dengan tarif yang lebih rendah lagi. Dan janji Romney sendiri untuk mengurangi belanja dalam negeri tidak didukung secara spesifik.

Departemen Keuangan mengatakan pemerintah akan mencapai batas pinjaman pada akhir tahun ini, namun mungkin menggunakan manuver akuntansi untuk memperpanjang batas waktu tindakan kongres untuk menaikkan batas utang hingga awal tahun depan. Dan Boehner pada hari Selasa menyarankan agar Kongres dapat mengambil “serangkaian tindakan sementara” utang sebelum kesepakatan anggaran yang dapat diterima dapat disahkan.

Hal yang sama juga berlaku untuk sejumlah urusan lain yang belum terselesaikan yang diperkirakan akan diajukan dalam sesi yang tidak menguntungkan pasca pemilu, termasuk memperpanjang pemotongan pajak yang sudah habis masa berlakunya dan mencegah pemotongan belanja otomatis di Pentagon dan lembaga-lembaga dalam negeri. Namun orang dalam Capitol Hill seperti Ketua Komite Anggaran Paul Ryan, R-Wis., dan panel utama Demokrat Chris Van Hollen dari Maryland memperkirakan bahwa anggota parlemen kemungkinan akan melakukan perbaikan jangka pendek dan mengirimkan segalanya ke Kongres berikutnya dan siapa pun yang menduduki Gedung Putih. tahun depan.

Tahun lalu, Kongres dan Obama – dengan Boehner memainkan peran utama – menyepakati paket pemotongan belanja selama 10 tahun senilai $2 triliun lebih dalam dekade mendatang. Langkah ini mengikat batasan anggaran operasional lembaga dalam negeri dengan janji pemotongan defisit lebih lanjut sebesar $1,2 triliun oleh komite super defisit.

Namun kegagalan komite super untuk mencapai kesepakatan memaksa dilakukannya pemotongan belanja otomatis yang dijadwalkan pada tahun depan di Pentagon dan lembaga Kabinet lainnya, bersamaan dengan pemotongan 2 persen untuk penyedia Medicare. Anggota parlemen sudah berusaha untuk mengurangi pemotongan tersebut, yang akan mulai berlaku pada bulan Januari.

Pertikaian utang tahun lalu menyebabkan penurunan peringkat kredit pemerintah AS.

Gedung Putih dan kantor Boehner menggambarkan pertemuan bipartisan yang jarang terjadi pada hari Rabu itu sebagai pertemuan yang ramah. Turut hadir dalam pertemuan tersebut adalah Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., dan dua anggota parlemen Demokrat: Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dan Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi.

Presiden mencoba menambahkan sentuhan ramah pada pertemuan makan siang tersebut dengan membeli sandwich dari toko makanan setempat tempat dia mengadakan acara pada hari sebelumnya. Meskipun sandwich tersebut mungkin tidak membantu produksi, kantor Boehner mengatakan pembicara “sangat senang” dengan sandwich tersebut.

___

Penulis Associated Press Andrew Taylor berkontribusi pada laporan ini.