Obama memperluas program pengungsi untuk Amerika Tengah
Pemerintahan Obama akan segera memperluas upaya untuk membantu keluarga dan anak-anak Amerika Tengah untuk berimigrasi ke Amerika secara legal di tengah meningkatnya jumlah migran yang tertangkap melintasi perbatasan secara ilegal.
Wakil penasihat keamanan dalam negeri Gedung Putih Amy Pope mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintah akan memperluas pemrosesan pengungsi di dalam negeri bagi keluarga yang datang dari Honduras, El Salvador dan Guatemala dan memulai upaya untuk merelokasi sementara beberapa keluarga ke Kosta Rika.
Pemerintah juga memperluas program yang telah berusia hampir dua tahun untuk memungkinkan beberapa anak-anak Amerika Tengah untuk bersatu kembali dengan orang tuanya yang sudah secara sah tinggal di Amerika Serikat.
Wakil Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas mengatakan program ini sekarang akan memungkinkan beberapa saudara kandung yang belum menikah, orang tua yang tinggal di negara tersebut dan pengasuh lainnya untuk pindah ke AS dengan seorang anak yang disetujui untuk mengikuti program tersebut.
Upaya ini sebagian dirancang untuk melawan tekanan yang dialami puluhan ribu keluarga dan anak-anak tanpa pendamping yang tertangkap melintasi perbatasan secara ilegal tahun ini. Namun tidak jelas seberapa cepat perluasan upaya ini dapat mempengaruhi aliran imigran yang mencoba memasuki Amerika secara ilegal.
Sejak tahun anggaran berakhir pada bulan Oktober, lebih dari 51.100 orang yang bepergian sebagai keluarga dan lebih dari 43.000 anak-anak tanpa pendamping telah ditangkap secara ilegal melintasi perbatasan Meksiko. Jumlah imigran tersebut terus meningkat tahun ini setelah terjadi penurunan signifikan antara tahun anggaran 2014 dan 2015.
Pemerintahan Obama pertama kali meluncurkan upaya untuk mengizinkan imigran anak-anak datang ke AS secara legal pada bulan Desember 2014. Lebih dari 600 orang telah pindah ke AS sejak saat itu. Mayorkas mengatakan 2.884 anak telah disetujui untuk mengikuti program ini dan lebih dari 9.500 permohonan masih menunggu keputusan.
Pada bulan Januari, pemerintah pertama kali mengumumkan bahwa Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi akan menyaring keluarga pengungsi. Para pejabat AS kini akan menangani lebih banyak proses di dalam negeri bagi keluarga-keluarga tersebut.
Pope mengatakan program pengungsi di Amerika Tengah diperluas karena “upaya yang dilakukan sejauh ini belum cukup.” Program-program baru ini, katanya, dirancang untuk membantu “mendorong imigrasi dan keamanan perbatasan yang aman dan tertib.”
Pope mengatakan tidak jelas berapa banyak keluarga dan anak-anak yang dapat memperoleh manfaat dari peningkatan program ini, namun para pejabat memperkirakan permintaan bantuan akan meningkat secara bertahap seiring dengan peluncuran program dalam beberapa bulan mendatang.
Sementara itu, Kosta Rika juga akan segera mulai menerima hingga 200 orang yang membutuhkan perlindungan segera hingga enam bulan.
