Obama mengalami kesulitan ekonomi yang sama dengan Puerto Riko, dan mencari dukungan
Presiden Barack Obama berjabat tangan setelah berbicara di hadapan massa yang berkumpul di hanggar Pangkalan Garda Nasional Udara Muniz tak lama setelah kedatangannya di San Juan, Puerto Riko, Selasa, 14 Juni 2011. Kunjungan Obama ke Puerto Riko merupakan kunjungan pertama Presiden AS yang masih menjabat sejak John Kennedy. (Foto AP/Brennan Linsley) (AP)
“Buenas tardes! Senang bisa kembali ke Puerto Rico,” kata Presiden Obama kepada sekitar seribu orang di bandara San Juan.
Presiden melakukan kunjungan lima jam ke Puerto Rico pada hari Selasa, mengakui dampak politik warga Puerto Rico di daratan – termasuk sekitar 841.000 orang di negara bagian Florida yang menjadi medan pertempuran utama.
“Ini semua tentang Florida di mana pemungutan suara di Puerto Rico tidak sedemokratis di Timur Laut. Ini berubah menjadi swing vote,” kata Larry Sabato dari Universitas Virginia kepada Fox News.
“Warga Puerto Rico yang tinggal di Florida… dapat dengan mudah mengubah negara bagian tersebut pada tahun 2012, itulah tujuan sebenarnya dari perjalanan ini.”
Warga Puerto Rico hanyalah salah satu aspek dari meningkatnya suara warga keturunan Latin di Amerika Serikat, yang diperkirakan akan menjadi kekuatan utama dalam pemilihan umum berikutnya. Sensus tahun 2010 melaporkan bahwa populasi Hispanik secara keseluruhan tumbuh sebesar 43 persen dalam 10 tahun terakhir.
“Saya tahu bahwa banyak orang saat ini menanyakan pertanyaan yang sama di pulau ini seperti yang mereka tanyakan di Indiana atau California atau di Texas,” kata Obama kepada kelompok tersebut dalam acara penyambutan.
“Bagaimana saya memastikan anak-anak saya mendapatkan pendidikan yang mereka butuhkan? Bagaimana saya bisa menyisihkan sejumlah uang untuk masa pensiun? Bagaimana saya bisa mengisi tangki bensin saya? Bagaimana saya bisa membayar tagihannya?”
Namun, berbeda dengan masyarakat di Indiana, Kalifornia, dan Texas, masyarakat di pulau tersebut tidak dapat memilih dalam pemilihan umum – hanya dalam pemilihan pendahuluan partai. Namun sebagian besar dari sekitar 4,6 juta warga Puerto Rico yang tinggal di AS dapat berpartisipasi.
“Muchas gracias. Terima kasih banyak. Terima kasih. Terima kasih, Puerto Riko,” kata presiden.
Komentar tersebut kemungkinan besar ditujukan kepada komunitas Latino di daratan utama dan juga warga Puerto Rico yang benar-benar hadir, karena kampanye terpilihnya kembali Presiden Obama berharap dapat menopang blok pemungutan suara menjelang bulan November 2012.
Meskipun Presiden Gerald Ford dan Lyndon Johnson telah mengunjungi Puerto Rico, Obama adalah presiden AS pertama yang secara resmi berbicara kepada masyarakat pulau tersebut sejak John F. Kennedy hampir 50 tahun yang lalu pada tahun 1961.
Mike Emanuel adalah koresponden Gedung Putih untuk Fox News Channel.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
