Obama menikmati keunggulan finansial 10-1 atas Romney
WASHINGTON – Upaya Presiden Barack Obama untuk terpilih kembali menikmati keunggulan finansial 10 berbanding 1 atas penantangnya dari Partai Republik, Mitt Romney bulan lalu, meningkatkan pendapatan mantan gubernur Massachusetts itu jutaan dolar ketika Obama mengucurkan lebih dari $104 juta ke dalam dana kampanyenya.
Pertarungan sengit antara Romney dan pesaingnya dari Partai Republik menimbulkan kerugian finansial pada kampanye kepresidenannya, yang berhasil mengumpulkan dana sebesar $12,6 juta pada bulan Maret dan meninggalkan Romney dengan sekitar $10 juta di bank pada akhir bulan. Secara keseluruhan, Obama dan Partai Demokrat mengumpulkan total sumbangan sebesar $53 juta selama periode tersebut, sementara Romney dan partainya mengumpulkan sekitar setengah dari jumlah tersebut.
Namun, aliran dana tunai yang diharapkan dari komite politik “super” utama Partai Republik dan Partai Republik kemungkinan besar akan menghasilkan keseimbangan finansial dalam pemilihan umum, yang mana Romney baru saja memulai penggalangan dana. Super PAC seperti American Crossroads dan organisasi nirlabanya, Crossroads GPS, telah mengumpulkan $100 juta pada siklus pemilu ini, dan kelompok tersebut berencana membanjiri gelombang udara dalam beberapa bulan mendatang dengan iklan yang mengkritik Obama.
Super PAC Restore Our Future juga membantu Romney, yang melaporkan $8,6 juta bulan lalu, sebagian besar berasal dari segelintir donor kaya dan beberapa pendukung setia. Kelompok tersebut, pada gilirannya, menghabiskan lebih dari $11 juta untuk iklan TV selama bulan tersebut, mencapai rekor sukses dengan menyerang lawan utama Partai Republik Romney dengan iklan yang menyerang.
Untuk pertama kalinya sejak Super Tuesday, para pemilih melihat berapa banyak uang yang dikumpulkan oleh calon presiden dan pendukungnya. Hari Jumat menandai hampir tiga bulan sejak kampanye Obama berbalik arah dan meminta para pendukungnya untuk menyalurkan uang tunai ke PAC super yang menguntungkan. meskipun angka penggalangan dananya tidak tersedia pada Jumat malam.
Laporan keuangan yang diajukan ke Komisi Pemilihan Umum Federal pada hari Jumat diperkirakan menunjukkan bahwa banyak kampanye yang mengalami kesulitan mengalami pendarahan – atau berapa banyak uang yang disimpan oleh beberapa kelompok di peti perang mereka. Komite Nasional Partai Republik melaporkan penggalangan dana sebesar $13,7 juta pada bulan Maret, yang akan meningkatkan calon Partai Republik pada pemilihan umum.
Keuntungan penggalangan dana Obama menempatkannya pada posisi yang kurang solid dibandingkan dengan puluhan juta dolar yang telah dikumpulkan oleh kelompok Crossroads sejauh ini. Selama enam bulan terakhir tahun 2011 saja, GPS menghasilkan $28 juta dari beberapa lusin donor besar, menurut laporan pajak terbaru. Crossroads mengatakan pihaknya berencana mengumpulkan lebih dari $300 juta untuk mengalahkan Obama.
Priorities USA Action, sebuah PAC super yang didirikan oleh mantan penasihat Obama, bertujuan untuk melawan belanja iklan Crossroads yang bernilai jutaan dolar. Namun, dari awal tahun 2011 hingga akhir Februari, grup dan organisasi nirlaba tersebut mengumpulkan sekitar $10 juta. Priorities USA Action, seperti PAC super lainnya yang mendukung kandidat Partai Republik, mengandalkan dukungan finansial yang besar dari segelintir donor kaya.
Namun Obama menghadapi kemungkinan dibanjiri penggalangan dana oleh kelompok luar Partai Republik. Jadi dia memutuskan untuk berbalik arah dan memberikan restunya kepada super PAC, yang dapat menerima sumbangan tak terbatas dari perusahaan, serikat pekerja, dan individu kaya.
Di pihak Partai Republik, sumbangan besar tersebut datang dari donatur yang dermawan seperti raja kasino Las Vegas Sheldon Adelson dan istrinya, yang bersama-sama menyumbangkan lebih dari $10 juta kepada PAC super yang mendukung Gingrich. Namun, masih belum jelas apakah PAC Winning Our Future akan terus menerima kontribusi besar dari Adelson karena Romney diperkirakan akan menjadi calonnya.
Kontribusi terbesar bulan Maret untuk Restore Our Future adalah $1 juta dari Huron Carbon LLC, sebuah perusahaan di West Palm Beach, Florida. Pemilik perusahaan tidak diungkapkan dalam pengajuan super PAC, namun berbagi alamat jalan dan suite dengan Oxbow Carbon LLC, sebuah perusahaan pertambangan dan pengolah bahan bakar fosil yang dipimpin oleh raja energi William Koch. Pengajuan peraturan juga menunjukkan perusahaan Kanada yang memiliki nama serupa, Huron Carbon, memiliki hubungan dengan Great Lakes Carbon, sebuah perusahaan yang dibeli oleh Oxbow pada tahun 2007.
Oxbow sebelumnya memberikan $750.000 kepada komite pro-Romney dan Koch sebelumnya memberikan kontribusi pribadi sebesar $250.000. Koch adalah saudara dari donor kaya dari Partai Republik, Charles dan David Koch, dan meskipun William Koch juga mendukung banyak gerakan Partai Republik, dia juga terkadang mendukung Partai Demokrat. Oxbow adalah pengolah bahan bakar fosil dan operasi penambangan yang telah mendorong perubahan undang-undang dan peraturan di bidang pertambangan, masalah keselamatan, dan perubahan iklim.
Richard dan JW “Bill” Marriott, tokoh industri perhotelan yang keluarganya dekat dengan keluarga Romney, juga menyumbangkan $250.000 masing-masing kepada kelompok pro-Romney. Bagi kedua pria tersebut, donasi tersebut membuat total hadiah mereka ke super PAC masing-masing menjadi $1 juta. Kenneth C. Griffin, 43, seorang direktur hedge fund Chicago, juga menyumbangkan $750.000 untuk Restore Our Future, menindaklanjuti sumbangan sebelumnya sebesar $200.000 ke PAC.
Laporan keuangan tersebut mencerminkan seberapa banyak perubahan yang terjadi sejak pemilu Super Tuesday tanggal 6 Maret, ketika para pemilih Partai Republik di enam dari 10 negara bagian memilih Romney sebagai calon pilihan mereka untuk melawan Obama. Rick Santorum sejak itu menghentikan kampanyenya, dan Gingrich beroperasi dengan anggaran terbatas. Laporan keuangan mereka tidak segera tersedia pada hari Jumat.
Biaya yang dikeluarkan pada pengajuan hari Jumat juga menunjukkan adanya perbedaan antara jumlah staf kedua kandidat tersebut, dengan Obama membayar lebih dari 600 orang dan Romney kurang dari 100 orang. Namun jumlah tersebut diperkirakan akan bertambah secara signifikan karena donor dari Partai Republik berkontribusi lebih besar terhadap upaya Romney.
___
Penulis Associated Press Stephen Braun berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Jack Gillum di Twitter: http://twitter.com/jackgillum
