Ode to the Masters – Apa yang dapat dipelajari oleh TSA, pengecer Amerika, dan olahraga profesional dari pengalaman jalan-jalan yang baik

Beberapa bulan yang lalu, seorang teman lama dan tersayang kami menawari saya dan istri saya tiket masuk satu hari ke Masters. Karena ini adalah kesempatan untuk melihat suatu peristiwa tanpa meliputnya, kami memanfaatkan kesempatan tersebut. Teman kami, yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia bisa mendapatkan izin masuk setiap tahun dan saya berharap mendapat undangan lagi, adalah orang dalam golf. Selama beberapa kali makan dan menelepon, dia menawarkan nasihat tentang bagaimana memanfaatkan acara tersebut sebaik-baiknya dan dia menjelaskan seperti apa rasanya selama sehari penuh kami – yang dalam hal ini ternyata adalah hari Sabtu.

Teman kami tidak mendekat.

Dan setelah 11 jam sehari – dihabiskan sepenuhnya “di luar jaringan listrik” karena kami meninggalkan BlackBerry di hotel – kesimpulan yang dapat kami ambil dari hari di bekas Fruitland Nursery adalah bahwa TSA, pengecer AS, dan tim olahraga profesional dapat mengambil pelajaran berharga dalam hal efisiensi dan rasa hormat yang dapat mengubah citra mereka.

Mengikuti saran dari “orang bijak” golf kami, kami berhenti di tempat parkir tak lama setelah jam 7 pagi. Tidak kurang dari 5 orang membawa kami ke tempat kami. Mereka berterima kasih kepada kami semua karena telah datang – dan mengingatkan kami untuk mencatat di mana kami meninggalkan mobil.

Apakah saya sudah menyebutkan… parkirnya GRATIS?

Kami mengikuti rambu ke Gerbang Utama dan mulai melihat lebih banyak rambu tentang “kamera, tidak boleh ada ponsel, BlackBerry, dll” di lapangan. Pada event-event sebelumnya kami telah berhasil menyelundupkan alat komunikasi penting tersebut untuk bisnis kami ke dalam stadion atau bahkan event golf lainnya. Kami berdua berkecimpung dalam industri berita dan merasa perlu berhubungan dekat dengan kantor kami. “Orang bijak” kami menyuruh kami untuk tidak mencoba.

Dia benar. Keamanannya luar biasa menyeluruh. Tidak diperbolehkan membawa buku saku berukuran besar. Tidak ada ransel. Dan meskipun tidak ada tamparan, pertanyaan dari petugas keamanan memperjelas bahwa aturan kamera/ponsel/BlackBerry adalah hal yang serius. Terdapat telepon umum di dalam kursus bagi mereka yang merasa perlu menelepon ke rumah, dan pada suatu saat teman kami dengan bercanda memberi tahu istri saya bahwa telah terjadi gempa bumi di Los Angeles – menyebabkan dia menjadi orang terdekat yang mencari telepon.

Setelah melewati keamanan ada kesempatan untuk mengeluarkan uang di salah satu pusat ritel. Penutup golf, kemeja, pernak-pernik – semuanya dengan logo Masters yang didambakan dan hanya dapat Anda beli di Augusta National – terpampang di dinding. Kami mengatakan kepada penjual yang sangat baik bahwa kami akan mengambil 2 dari itu.. 3 dari itu.. 5 dari itu.. dan membawa pesanan kami ke salah satu dari apa yang tampak seperti selusin mesin kasir. Ratusan dolar kemudian – kami diberitahu bahwa kami dapat memeriksa atau mengirimkan barang tersebut. Jalur kendali dan pelayaran ada di sana. Tak perlu dikatakan lagi, pengemudi UPS ramah kami yang melakukan pengiriman di lingkungan kami akan ditanyai tentang pengiriman Master saya setiap hari selama seminggu.

Setelah keamanan dan belanja selesai, tiba waktunya untuk memeriksa kursus. Sebagai bagian dari masuknya kami ke dalam turnamen, kami diberi “Panduan Penonton” – yang memberikan saran tentang tempat duduk – dan ada bahasa yang sangat jelas tentang bagaimana “pelindung” kami didorong untuk berperilaku.

Sebagai bagian dari pembelian eceran, kami membeli dua kursi lipat kecil tempat kami meletakkan kartu nama kami di saku yang terlihat di bagian belakang kursi. Saat kami berkeliling lapangan, kami memeriksa beberapa lokasi. Kami memilih Amin Corner. Posisi khusus kami berada tepat di belakang tee box di #12 – lubang yang mereka sebut Golden Bell. Dari sana kita dapat melihat para pegolf melakukan pukulan tee-off di green ke-11 – saksikan mereka mengarahkan pukulan tee mereka ke par 3 nomor 12 yang rumit. Namun perlu waktu beberapa jam sebelum pegolf bisa mencapai Amin Corner. Ada lusinan kursi yang duduk di sana dan kami diberitahu bahwa kami boleh meninggalkan kursi itu di sana dan melanjutkan perjalanan. Coba tebak? Mereka ada di sana ketika kami kembali sekitar 3 jam kemudian.

Semua perjalanan itu – dan lebih banyak lagi tentang bagaimana hal itu akan terjadi dalam waktu dekat – membuat kami lapar. Harga sandwich mulai dari $2,50 – untuk Pimento dan Keju yang terkenal di atas roti putih. Yang paling mahal adalah $1,50. Minuman mulai dari $1,50 – Bir seharga $3,00. (Bandingkan dengan $12,00 yang saya bayarkan di Dodger Stadium tahun lalu.) Antreannya relatif panjang, namun bergerak cepat – yang terjadi bila Anda memiliki cukup mesin kasir dan orang-orang yang tahu cara mengoperasikannya. Saya juga berhenti menghitung berapa kali saya diberi ucapan terima kasih karena datang ke turnamen ketika saya menghabiskan sekitar $6,00 untuk makan siang.

Setelah berhenti sebentar di tee latihan dan latihan green – grup pertama dimulai pada Sabtu pagi – 5 menit lebih awal.
Di sinilah keindahan lapangan, kesempatan, dan keterampilan serta sikap para pemain dan “pelanggan” hanya dapat diapresiasi secara langsung. Ketinggian fairways dan green di Augusta National sangat menakutkan. Ini sangat berbukit.

Melelahkan jika harus berjalan setiap langkahnya. Ketinggian ini tidak bisa diwujudkan di layar televisi. Salah satu teman saya di tempat kerja mengirimi saya email yang berkomentar bahwa para pegolf mengalami kesulitan duduk pada hari Sabtu. (Itu adalah email yang saya baca di hotel.) Beberapa sayuran memiliki empat level berbeda. Mereka dirawat dengan sangat baik sehingga seperti kaca buram. Sedikit ketukan dari putter dan bola dapat bergerak sejauh 50 kaki melewati lubang. Saat pemain hendak melakukan tee off – atau tee off – tempatnya sangat sepi, yang terdengar hanyalah kicauan burung.

Tapi begitu pemain mengeksekusi puttnya – atau chip atau putt – “pelindung” yang sangat terhormat ini menjadi penonton yang menghargai.

Berjalan dari lapangan hijau di No. 11 ke tee di No. 12, kami duduk sekitar 50 kaki di belakang garis tee dan dapat melihat dan mendengar banyak dari apa yang dikatakan antara “pelindung” dan pemain. Rickey Barnes memasukkan bola ke dalam lubang pada menit ke-11 dan berbalik ke arah penonton dan mengepalkan tinjunya. Cinta itu kembali. Sergio Garcia memberi seorang anak berusia 8 tahun sebuah bola golf yang dia masukkan hanya ke 3 pada No.11. Fred Couples menerima tepuk tangan meriah saat dia berjalan kaki singkat. Dia mengangguk dan membuka topinya. Rory McElroy, Jayson Day, Adam Scott, Charl Schwartzel (pemenang akhirnya) semuanya tersenyum dan mengangguk ke arah penonton yang berdiri saat mereka bekerja melewati panas dan kelembapan kompetisi. Jika pegolf profesional dapat mengambil apa pun dari penampilan dan sikap mereka secara umum – merekalah masa depan permainan ini. Namun para Master mempunyai cara untuk memastikan bahwa yang terbaik akan dihasilkan oleh manusia – dan yang terburuk tidak akan ditoleransi.

Dan berbicara tentang yang terburuk, kami punya mr. Melihat Woods dari dekat pada hari Sabtu dan dapat memahami mengapa popularitasnya menurun — serta tingkat keahliannya. Setelah dia melakukan putt ke-3 pada tanggal 11, “pelanggan” Augusta memberinya tepuk tangan meriah dan nyanyian “Harimau – Harimau” saat dia berjalan dari posisi 11 hingga 12. Dia tidak melihat ke atas. Bahkan setelah para penggemar mencoba lagi dengan sorak-sorai liar setelah pukulan tee-nya pada jarak 12 – yang membuat bola tertahan 10 kaki dari pin – dia terus melaju. Ada alasan mengapa para penggemar bersorak dan berharap untuk Rory.. Jayson.. Adam dan Charl.

Ketika semua pegolf melewati nomor 12 – kami mengumpulkan kursi dan 10 gelas plastik berlogo Masters yang sekarang menjadi bagian dari set peralatan gelas barbekyu halaman belakang keluarga Fair, dan mulai berjalan kembali ke pintu masuk utama. Kami berhenti pada pukul 18 dan mengamati para pemain dan kemudian memutuskan untuk pergi ke tempat parkir untuk menghindari lalu lintas yang padat. Lagipula, ini sudah jam 11 malam.

Saya telah menghadiri atau meliput banyak acara olahraga besar. Tidak ada yang mendekati. Dan pelajaran dalam mengelola sebuah acara, memperlakukan pelanggan seperti orang sungguhan, dan mendapatkan rasa hormat sebagai balasannya, dapat diterjemahkan ke dalam kehidupan kita sehari-hari.

Singkatnya – para Master sebenarnya – Ahli.

Satu pemikiran terakhir. Mark Twain tua yang mengatakan “golf adalah jalan yang bagus dan manja”, jelas belum pernah ke Augusta.

Don Fair adalah produser koordinator untuk Fox News Channel yang telah berkeliling dunia meliput berita besar dan acara olahraga. Dia adalah cacat 16. Istrinya, Cheryl, adalah seorang eksekutif berita di Los Angeles dan tidak bermain golf, tapi suka pergi ke tempat-tempat bagus.