Ohio State mengalahkan Minnesota, sekarang berada di urutan ke-7 dalam jajak pendapat AP dengan College Football Playoff di depan mata

MINEAPOLIS – Ohio State bisa saja menemukan permainan jebakan di Minnesota, berkat kemenangan gemilang di Michigan State.

Buckeyes mengatasi kemunduran dengan kinerja yang tangguh melawan Gophers yang tangguh dan memposisikan diri mereka untuk naik di peringkat Playoff Sepak Bola Universitas setelah beberapa tim di depan mereka kesulitan.

“Itu adalah tim yang sangat bagus yang baru saja kami mainkan,” kata penerima lebar Ohio State Evan Spencer setelah kemenangan 31-24 hari Sabtu di Minnesota yang dingin dan bersalju.

Kekuatan jadwal dan poin gaya akan menjadi faktor dalam keputusan komite CFP mengenai empat tim terakhir yang akan bermain dalam format kejuaraan nasional pertama dalam sejarah tingkat teratas olahraga tersebut. Kekalahan kandang dari Virginia Tech menghambat kelanjutan Ohio State sepanjang musim, tetapi Buckeyes bangkit kembali dengan mengalahkan Spartan secara meyakinkan. Kemudian mereka selamat dari tiga turnover, cuaca musim dingin dan permainan lari yang kuat dari Gophers.

Margin satu gol tidak akan menonjol dalam daftar skor, karena Ohio State adalah favorit 12 poin dan hanya kalah dua kali dari Minnesota sejak 1966. Namun Buckeyes (9-1, 6-0) kemudian bersikukuh tentang kualitas kemenangan Sepuluh Besar ini.

“Saya menantang tim mana pun di negara ini yang ingin maju dan menjadwalkan pertandingan ini pada bulan November,” kata pelatih Urban Meyer.

Ohio State naik ke posisi ketujuh dalam jajak pendapat Associated Press yang dirilis Minggu. Peringkat CFP berikutnya akan dirilis pada hari Selasa.

Buckeyes berada di urutan kedelapan dalam daftar CFP minggu lalu, dan Arizona State yang berada di peringkat keenam kalah dari Oregon State. TIDAK. 5 TCU juga kesulitan, membutuhkan reli yang terlambat untuk mengalahkan Kansas yang rendah. Tim peringkat teratas, Negara Bagian Mississippi, kalah dari Alabama.

Ohio State menyelesaikan musim di kandang melawan Indiana (3-7, 0-6) dan Michigan (5-5, 3-3). Lalu ada pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar, dengan asumsi Buckeyes memenangkan setidaknya satu dari dua pertandingan berikutnya untuk merebut gelar Divisi Timur. Empat tim, termasuk Minnesota (7-3, 4-2), tetap hidup dalam perlombaan Divisi Barat. Wisconsin (8-2, 5-1) adalah pemimpinnya.

“Luar biasa,” kata Meyer ketika ditanya bagaimana suasana di ruang ganti setelahnya. “Sepertinya kita tinggal satu pertandingan lagi untuk memenangkan kejuaraan Timur. Begitulah adanya.”

Suhu 15 derajat saat kickoff adalah yang terendah dalam catatan Buckeyes sejak lebih dari setengah abad. Namun, baik dalam kondisi musim dingin atau musim panas, Ohio State memiliki tim tercepat di Sepuluh Besar.

The Gophers adalah orang terbaru yang mengetahuinya secara langsung. Mahasiswa baru JT Barrett mempertahankan bola pada permainan opsi baca ketiga dan 1 pada kuarter pertama dan melakukan lari sekunder terbuka lebar untuk lari 86 yard, yang terpanjang yang pernah dilakukan oleh quarterback Ohio State. Dia melakukan intersepsi dan Jalin Marshall kehilangan dua kesalahannya, menghasilkan 21 poin untuk Minnesota, tetapi Buckeyes melakukan lebih banyak hal dengan benar pada sore hari ketika banyak orang mudah melakukan kesalahan.

“Agak kasar, terutama di babak pertama. Pastinya lebih baik di babak kedua,” kata Barrett.

Barrett melakukan tiga touchdown dan berlari untuk mencetak skor dan 189 yard, salah satu dari tiga rekor Braxton Miller yang dia pecahkan dalam penampilan lain yang jauh melampaui usianya. Barrett menyelesaikan 15 dari 25 operan untuk jarak 200 yard dalam penampilan luar biasa lainnya yang menggantikan Miller yang cedera.

“Saya tidak tahu siapa JT Barrett itu,” kata Meyer. “Gambaran yang sangat jelas tentang siapa dia sekarang.”

Negara ini sekarang juga memiliki gambaran yang lebih jelas tentang Buckeyes ini. Tersengat oleh kekalahan dari Spartan dalam perebutan gelar Sepuluh Besar musim lalu, mereka masih mencari tujuan akhir kejuaraan nasional.

“Tim besar menang,” kata Meyer. “Bukan eksekusi yang bagus, tapi kemenangan tim yang hebat.”