Olimpiade Sochi: Julia Marino keturunan Paraguay-Amerika membuat sejarah dalam ski gaya lereng

Negara Paraguay di Amerika Selatan tidak terkenal dengan olahraganya. Ketika diminta untuk menyebutkan nama atlet terkenal dari negara tersebut, satu-satunya nama yang terlintas dalam pikiran adalah pelempar lembing seksi negara tersebut Leyrn Franco atau model/aktris Larissa Riquelme, yang mendapatkan lebih banyak ketenaran di Piala Dunia 2010 dibandingkan tim negara asalnya berkat atasan berpotongan rendahnya.

Namun, menjelang Olimpiade Musim Dingin Sochi, pemain ski bebas Paraguay-Amerika Julia Marino berharap untuk menempatkan negara asalnya di peta olahraga lebih dari sekadar wajah imut dan pakaian terbuka.

Atlet berusia 21 tahun ini telah mengukir sejarah Olimpiade dengan menjadi atlet pertama yang mewakili Paraguay di Olimpiade Musim Dingin, dan perjalanannya menuju Sochi sama sekali tidak normal.

Lahir di kota kecil Bahía Negra, dekat perbatasan Paraguay dengan Bolivia dan Brazil, Marino tidak menghabiskan banyak waktu di sana. Dia masih bayi ketika dia diadopsi oleh Winchester, Mass., pengusaha John Marino dan ahli strategi perusahaan Sharon Merrill, yang segera setelah itu mengadopsi anak kedua dari Paraguay, saudara laki-lakinya Mark.

“Saya harus meyakinkan mereka untuk percaya pada saya bahwa saya bisa lolos ke Olimpiade. Itu adalah proses yang luar biasa untuk terhubung dengan semua orang ini.”

– Pemain ski bebas Paraguay Julia Marino

Julia mulai bermain ski di negara tetangga New Hampshire sebelum menuju ke bukit yang lebih besar di Pegunungan Rocky ketika dia mendaftar sebagai mahasiswa psikologi di Universitas Colorado. Akhirnya, Marino menemukan ski gaya lereng dan kegembiraan saat melompat dan naik ke rel.

Marino lolos ke Olimpiade Maret lalu setelah finis kedua di Piala Dunia Ski Gaya Bebas di Sierra Nevada, Spanyol, namun peluangnya untuk masuk tim ultra-kompetitif AS masih jauh dari terjamin.

Jadi bagaimana dengan peluangnya masuk tim ski Paraguay? Cukup bagus mengingat dia sebenarnya harus memulai tim.

Sudah memiliki kewarganegaraan ganda, Marino dan pelatihnya, lima kali atlet Olimpiade AS Chris “Hatch” Haslock, memulai proses yang panjang dan sulit untuk menjadi atlet Olimpiade musim dingin pertama di Paraguay.

“Dia telah memikirkan ide ini setidaknya selama setahun sebelumnya, bertanya-tanya apakah itu akan berhasil,” kata ibunya, Sharon, kepada Boston Herald. “Semua pihak yang terlibat di dalamnya – dia yang menyusun semuanya sendiri.”

Ada kerjasama dari Komite Olimpiade Paraguay, untuk mengajukan keanggotaan khusus Paraguay di Federasi Ski Internasional, untuk dibebaskan secara resmi oleh Tim Ski Amerika dan persetujuan dari Komite Olimpiade Internasional. Tentu saja, sebagian besar dokumen yang harus dia isi adalah dalam bahasa Spanyol, bahasa yang sulit dipahami Marino.

“Saya merasa bisa membuat tesis atas semua pekerjaan yang telah saya lakukan dan semua makalah serta semua petisi,” kata Marino. “Saya harus meyakinkan mereka untuk percaya pada saya bahwa saya bisa tampil di Olimpiade. Itu adalah proses yang luar biasa untuk terhubung dengan semua orang yang telah saya ajak bicara selama berbulan-bulan melalui email.”

Setelah semua upaya yang dilakukan, mungkin tantangan terbesarnya adalah naik ke panggung di Asunción untuk memberi tahu masyarakat Paraguay – termasuk sekelompok wartawan dan presiden federasi olahraga Olimpiade musim panas Paraguay – bahwa ia akan menjadi perwakilan negara di Sochi dan meminta penerimaan dan dukungan mereka.

“Dia memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan daripada sekedar membuktikan dirinya layak Olimpiade sebagai pemain ski,” Erik Kaloyanides, pelatih kekuatan Marino sejak 2008 mengatakan kepada ESPN. “Karena, jujur ​​saja, merekalah yang menciptakannya.”

Selain menghadapi rintangan yang tak ada habisnya untuk mencapai Sochi, Marino juga harus melakukan semuanya tanpa pendukung terbesarnya, ayahnya, yang meninggal karena serangan jantung pada bulan Juni 2007. John Marino memupuk kecintaan putrinya terhadap ski dan merupakan pendukung utamanya, bahkan ketika ibunya berpikir bahwa tim catur atau debat akan menjadi aktivitas yang lebih baik daripada menolak melompat di salju.

“Ini jelas menjadi faktor motivasi bahwa itu akan menjadi impiannya dan impiannya bagi saya,” kata Julia Marino. “Pasti ada saat-saat ketika saya tidak ingin begadang semalaman mengirim email atau memastikan surat-surat ini selesai. Tapi tahukah Anda, itu melakukan segalanya, dan saya sangat senang semuanya selesai. Saya pikir dia tidak lain adalah bangga dengan cara saya menangani situasi dan benar-benar memotivasi diri saya sendiri untuk ingin melakukan semuanya.”

Dengan berlangsungnya acara tersebut, Marino kini fokus melakukan yang terbaik, baik untuk negara asalnya maupun untuk keluarganya. Namun, dia tahu bahwa mencapai Olimpiade adalah suatu kehormatan yang hanya dialami sedikit orang dan dia berencana untuk menikmati setiap menitnya.

“Tidak banyak orang yang lolos ke Olimpiade,” kata Marino. “Saya pikir ketika saya stres atau kewalahan atau berpikir terlalu jauh, saya harus mengambil langkah mundur dan menyadari apa yang sebenarnya terjadi dan apa yang saya lakukan. Hanya sedikit orang yang memiliki kesempatan ini, dan saya harus menghargainya.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino