Op-ed: “Kami membutuhkan beasiswa proses imigrasi yang sah untuk semua orang”

Presiden Amerika Serikat tidak bisa lagi menunda urusan imigrasi. Meskipun hal ini bukan merupakan isu kampanye, jelas tidak dapat dimaafkan bagi Amerika untuk terus menghindari reformasi imigrasi yang komprehensif.

Ketika Presiden Obama memulai reformasi imigrasi pada tahun 2013, ia harus menjelaskan dengan jelas alasan yang mendorong banyak imigran Amerika Latin pindah ke utara.

Kami menciptakan dorongan: kebijakan pemerintah AS dan kepentingan bisnis mendorong kedatangan ribuan imigran Latin ke perbatasan kami. Di sinilah Presiden harus mengedukasi masyarakat pemilih.

Kita harus berhenti memfitnah para pemimpin Amerika Latin hanya karena mereka belum mengintegrasikan kapitalisme kita ke dalam sistem mereka

— S.Manzano & M. Shank

Mulai dari “Banana Republics” (Republik Pisang) yang dikendalikan korporasi, hingga Shock Doctrine (Doktrin Kejutan), hingga program penyesuaian struktural, hingga berbagai perjanjian perdagangan bebas, kita telah menghancurkan perekonomian Amerika Latin. Kita sengaja melemahkan demokrasi yang mereka pilih – atau mengganti tiran sayap kiri dengan tiran sayap kanan – sebagian besar atas nama “Keamanan Nasional”. Kita juga berkontribusi terhadap kematian ratusan ribu orang tak berdosa dan kehancuran masyarakat sipil.

Jadi kita mempunyai tanggung jawab yang kuat untuk melakukan hal yang benar bagi orang-orang Amerika Latin yang sudah berada di Amerika dan bagi mereka yang tinggal di Amerika Tengah dan Selatan. Bagi mereka yang sudah ada di sini, kita harus berhenti menggabungkan semuanya. Pengalaman Amerika sebagai pelajar, profesional, atau buruh imigran sangat beragam dan luas.

Kita memerlukan proses imigrasi legal yang bijaksana, efisien, dan adil bagi semua orang. Artinya, UU IMPIAN menjadi kepastian. Hal ini juga berarti memberikan surat kabar kepada 12 juta orang yang tidak berdokumen dan membawa mereka keluar dari bayang-bayang.

Kita harus berhenti memfitnah para pemimpin Amerika Latin hanya karena mereka belum mengintegrasikan kapitalisme kita ke dalam sistem mereka. Kita harus memastikan bahwa hanya perjanjian perdagangan yang adil yang dibuat di masa depan, perjanjian yang melindungi perekonomian Amerika Latin, populasi pekerja, dan lingkungan setempat. Ironisnya, jika hal ini diterapkan, warga negara mungkin tidak merasa perlu datang ke AS sama sekali.

Meskipun pendekatan baru terhadap imigran Amerika Latin dan negara-negara Amerika Latin ini tidak bisa menyembuhkan dampak buruk yang terjadi pada abad yang lalu, pendekatan ini akan sangat membantu dalam memulihkan kepercayaan dan kemitraan dengan negara-negara tetangga kita di Selatan.

Dan inilah bagian baiknya: Semua ini tidak akan merugikan negara kita. Hal ini hanya akan menghasilkan keuntungan bersih secara ekonomi dan politik. Kita tahu dari penelitian Dr. Raúl Hinojosa-Ojeda di UCLA bahwa reformasi imigrasi yang komprehensif akan menghasilkan peningkatan produk domestik bruto AS sebesar $1,5 triliun selama 10 tahun—lebih dari yang dibutuhkan Kongres untuk mengatasi kesenjangan fiskal dan sekuestrasi yang akan datang.

Bandingkan keuntungan yang sangat dibutuhkan ini dengan perkiraan dampak deportasi massal yang tidak praktis dan tidak berkelanjutan terhadap perekonomian kita: Kerugian terhadap PDB kita akan mencapai lebih dari $2,6 triliun dalam 10 tahun, angka yang belum termasuk biaya deportasi yang sebenarnya.

Namun, ini lebih dari sekedar masalah uang. Ini tentang bagaimana kita mendefinisikan negara kita, bagaimana kita berhubungan dengan tetangga kita, dan bagaimana kita memperlakukan warga negara kita. Jika Amerika ingin menjadi mercusuar demokrasi, akan lebih bijaksana jika membangun mercusuar tersebut secara adil dan memastikan hal tersebut dapat menjangkau semua orang.

Masalah mendasarnya, bagi banyak imigran Amerika Latin, mungkin lebih besar dari sekadar dokumen dan dokumentasi. Hal ini bisa mengenai bagaimana kita memperlakukan negara mereka, demokrasi mereka, perekonomian mereka, pekerja mereka dan lingkungan mereka. Inilah kesempatan kita untuk melakukan sesuatu untuk memperbaiki kerusakan tersebut. Tentu saja ini merupakan sebuah perintah yang berat, namun kami percaya bahwa Presiden akan bersedia melaksanakannya.

Sonia Manzano adalah penulis The Revolution of Evelyn Serrano yang diterbitkan oleh Scholastic. Michael Shank adalah asisten profesor di Sekolah Analisis dan Resolusi Konflik Universitas George Mason dan peneliti senior di Forum Global Perancis-Amerika.