Operasi transgender sekarang ditanggung oleh Medicare: larangan dicabut oleh dewan federal

SAN FRANCISCO (AP) – Medicare tidak dapat lagi secara otomatis menolak permintaan pertanggungan untuk operasi penggantian jenis kelamin, sebuah panel federal memutuskan pada hari Jumat dalam sebuah keputusan penting yang mengakui bahwa prosedur tersebut secara medis diperlukan bagi orang-orang yang tidak mengidentifikasi jenis kelamin biologis mereka.

Keputusan yang mendukung seorang veteran Angkatan Darat transgender berusia 74 tahun yang permohonannya agar Medicare membayar biaya rekonstruksi alat kelaminnya dua tahun lalu ditolak, dewan banding departemen badan tersebut mengatakan tidak ada pembenaran untuk peraturan HHS yang telah berusia tiga dekade yang mengecualikan operasi semacam itu dari prosedur yang dicakup oleh Program Kesehatan Nasional untuk Lansia dan Penyandang Disabilitas.

“Kadang saya ditanya apakah saya belum terlalu tua untuk dioperasi. Jawaban saya berapa umur yang terlalu tua?” veteran Denee Mallon dari Albuquerque, New Mexico, mengatakan dalam sebuah wawancara email sebelum dewan mengeluarkan keputusannya. “Saat orang bertanya apakah saya terlalu tua, rasanya seperti mereka menyiratkan bahwa bekerja di usia saya adalah ‘buang-buang uang’. Tapi saya bisa menjalani kehidupan aktif selama 20 tahun ke depan. Dan saya ingin menghabiskan tahun-tahun itu dengan selaras dan tidak membutuhkan.”

Jennifer Levi, seorang pengacara yang memimpin Proyek Hak Transgender dari Advokat dan Pembela Gay & Lesbian di Boston, mengatakan keputusan tersebut tidak berarti bahwa penerima Medicare berhak menjalani operasi penggantian kelamin yang dibiayai oleh pemerintah.

Sebaliknya, dengan mencabut larangan cakupan berarti mereka sekarang bisa mendapatkan otorisasi dengan menyerahkan dokumentasi dari dokter dan profesional kesehatan mental yang menyatakan bahwa operasi direkomendasikan dalam kasus masing-masing, kata Levi.

Tidak ada statistik mengenai berapa banyak orang yang mungkin terkena dampak keputusan tersebut. Gary Gates, ahli demografi di The Williams Institute, sebuah wadah pemikir isu LGBT yang berbasis di Universitas California, Los Angeles, memperkirakan bahwa orang yang mengidentifikasi diri sebagai transgender berjumlah 0,3 persen dari populasi orang dewasa Amerika. Lebih dari 49 juta orang Amerika terdaftar di Medicare.

Biaya operasi penggantian kelamin bervariasi, tetapi biasanya berkisar antara $7.000 hingga $50.000, menurut Transgender Law Center di Oakland, California.

Dalam keputusan hari Jumat, dewan banding mengatakan HHS tidak memiliki cukup bukti pada tahun 1981 ketika mereka membuat “penentuan cakupan nasional” bahwa penerima Medicare tidak memenuhi syarat untuk apa yang kemudian disebut “operasi transeksual” karena prosedur tersebut terlalu kontroversial, eksperimental dan berisiko secara medis.

Panel tersebut melanjutkan dengan mengatakan bahwa terlepas dari apa yang ditunjukkan oleh catatan pada saat itu, penelitian dan para ahli telah menunjukkan efektivitas intervensi bedah sebagai pengobatan untuk disforia gender, diagnosis yang diberikan kepada orang-orang yang mengalami tekanan ekstrem karena terputusnya hubungan antara jenis kelamin lahir dan identitas gender mereka.

“Kami tidak mengalami kesulitan untuk menyimpulkan bahwa bukti baru, termasuk penelitian medis yang diterbitkan selama lebih dari 32 tahun sejak dikeluarkannya laporan tahun 1981 yang mendasari NCD, melebihi catatan NCD dan menunjukkan bahwa operasi transeksual aman dan efektif dan bukan bersifat eksperimental. Jadi, seperti yang kita bahas di bawah ini, alasan untuk… pengecualian cakupan tidak masuk akal,” kata panel sipil.

Keputusan dewan banding mengikat HHS, kecuali jika diajukan banding di pengadilan federal. Pusat Layanan Medicare dan Medicaid, lembaga dalam HHS yang mengelola Medicare, memilih untuk tidak membela pengecualian operasi transgender di hadapan dewan beranggotakan lima orang dan memulai proses pencabutannya sendiri sebelum Mallon mengajukan pengaduannya.

Keputusan tersebut tidak berlaku untuk Medicaid, yang menyediakan jaminan kesehatan bagi individu dan keluarga berpenghasilan rendah dan diatur oleh negara bagian. Beberapa negara bagian memiliki pengecualian dalam operasi penggantian kelamin dan hormon gender yang sering dikonsumsi oleh para transgender selama masa transisi, sementara negara bagian lainnya mengevaluasi klaim berdasarkan kasus per kasus.

Para pendukung kesehatan transgender mengatakan bahwa karena perusahaan asuransi swasta dan program Medicaid sering kali mengikuti petunjuk pemerintah federal mengenai apa yang dianggap perlu secara medis, bersifat elektif atau eksperimental, keputusan tersebut dapat membuka jalan bagi operasi penggantian kelamin untuk menjadi manfaat yang ditanggung secara rutin.

Mallon terlahir sebagai laki-laki dan diidentifikasi sebagai perempuan.

“Ketika saya mengetahui bahwa Medicare menolak perawatan penting yang saya perlukan, saya ingat pernah mengatakan, ‘Ini tidak benar. Mereka mengandalkan alasan-alasan kuno untuk menolak perawatan yang menurut dokter saya perlukan? Saya tahu saya harus melakukan sesuatu untuk menantang hal itu,’” kata Mallon.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino