Opini: Bagaimana dengan mereka yang tidak berdokumen dan tidak diberitakan terkait pembunuhan?

Dengan pembunuhan Kate Steinle di San Francisco dan Margaret “Peggy” Kostelnik di Painesville, OH, di tangan dua imigran tidak berdokumen, kita cenderung lupa bahwa ini mewakili persentase yang sangat kecil dari kejahatan yang terjadi di kota dan lingkungan kita.

Sayangnya, berita utama yang meledak-ledak mengenai kejahatan-kejahatan ini telah menciptakan gambaran yang tidak seimbang tentang bagaimana orang-orang Latin membantu membangun Amerika, bukan meruntuhkannya. Berita kabel dan radio telah membuat kejahatan ini menjadi sensasional, menyalahkan kebijakan penegakan imigrasi pemerintah federal, kota suaka, komunitas lokal kita, atau bahkan lebih buruk lagi, keberadaan jutaan imigran itu sendiri. Sayangnya hal ini telah mencemari jutaan imigran pekerja keras yang merasakan beratnya kejahatan-kejahatan ini, meskipun pada kenyataannya mereka juga percaya bahwa kejahatan-kejahatan ini keji dan tidak dapat dimaafkan.

Susana dan Alberto selamat; mereka berhasil melawan segala rintangan. Kehadiran mereka di negara ini telah memberikan kontribusi besar bagi perekonomian kita. Meskipun mereka tidak terdokumentasi, mereka tidak diberitakan; Anda tahu, mereka adalah kontributor, bukan pembunuh.

—Claudia Longo

Kenaikan Donald Trump dalam jajak pendapat yang disebabkan oleh pernyataan Meksiko mengirim penjahat dan pemerkosa ke AS didasarkan pada penggunaan stereotip dan ketakutan versus bukti empiris yang sebenarnya. Dewan Imigran Amerika laporan Kriminalisasi Keimigrasian menegaskan bahwa: imigran lebih kecil kemungkinannya untuk melakukan kejahatan serius atau berada di balik jeruji besi dibandingkan penduduk asli Amerika, dan tingginya tingkat imigrasi dikaitkan dengan rendahnya tingkat kejahatan kekerasan dan kejahatan properti.

Faktanya, banyak penelitian selama satu abad terakhir telah mengkonfirmasi kebenaran sederhana yang kuat ini.

Kebanyakan imigran Latin, terutama yang tidak berdokumen, terlalu sibuk bekerja untuk memperbaiki kehidupan mereka dan keluarga mereka. Hal terakhir yang mereka inginkan adalah kejahatan di lingkungan mereka atau di tempat mereka bekerja; faktanya, ribuan orang berimigrasi ke AS karena situasi kejahatan yang mengerikan di negara asal mereka. Amerika adalah rumah baru mereka baik mereka berada di sini dalam program pekerja tamu, visa universitas khusus, baik mereka DREAMers, atau orang tua dari anak-anak yang lahir sebagai warga negara.

Imigran Spanyol datang ke sini untuk bekerja, baik untuk menciptakan bisnis baru atau melakukan berbagai pekerjaan; upaya kerja mereka menghasilkan miliaran dolar untuk perekonomian kita. Dalam laporan bulan Maret, Forum Aksi Amerika mengatakan bahwa menghapuskan imigran dari angkatan kerja akan merugikan perekonomian sebesar $1,6 triliun.

Susana dan Alberto berimigrasi ke AS dengan dua cara berbeda dan pada dua waktu berbeda. Saat Susana mendarat di Los Angeles dengan penerbangan langsung dari negara asalnya Argentina, Alberto mempertaruhkan nyawanya pada usia 17 tahun dan melintasi perbatasan ke Meksiko.

Sudah 14 tahun sejak mereka bertemu dan jatuh cinta. Dia bekerja sebagai pemegang buku di perusahaan konstruksi yang sama tempat dia bekerja sebagai tukang ledeng. Mereka berdua bekerja berjam-jam untuk membangun masa depan bersama dan sebuah keluarga.

Susana, yang belajar pipa ledeng dari Alberto, terkadang mengambil pekerjaan pipa ledeng agar bisa menghemat uang tambahan sambil juga kuliah di malam hari untuk mendapatkan gelar di bidang pemrograman komputer. Beberapa minggu yang lalu, pasangan muda Latin ini membeli rumah pertama mereka. Susana dan Alberto telah menabung cukup uang untuk uang muka dan sekarang melakukan pembayaran hipotek bulanan. Mereka membayar semua pajak federal, negara bagian dan lokal; berkontribusi pada Jaminan Sosial dan Medicare dari pemotongan gaji mereka, dan juga membayar asuransi kesehatan swasta mereka sendiri.

Susana dan Alberto selamat; mereka berhasil melawan segala rintangan. Kehadiran mereka di negara ini telah memberikan kontribusi besar bagi perekonomian kita. Meskipun mereka tidak terdokumentasi, mereka tidak diberitakan; Anda tahu, mereka adalah kontributor, bukan pembunuh.

Andrea bekerja sebagai petugas kebersihan di New Jersey. Dia datang ke Amerika Serikat bersama putrinya setelah resesi ekonomi yang parah di negara asalnya, Uruguay, 18 tahun lalu.

Dia bekerja sangat keras, biasanya enam hari, 50-60 jam seminggu, untuk menghidupi putrinya. Selain bersih-bersih, untuk mendapatkan uang tambahan untuk keluarganya, Andrea mengasah keterampilannya dengan melakukan pekerjaan tambahan sebagai pelayan untuk acara-acara khusus dan juru masak untuk kafe dan katering setempat. Hebatnya, dia melakukan semua ini tanpa mengemudi, karena New Jersey tidak mengizinkan orang yang tidak memiliki dokumen untuk mengajukan SIM. Jadi Andrea naik kereta, bus, dan jalan kaki.

Musim semi yang lalu, putrinya Maria, yang mendapat manfaat dari Aksi Eksekutif Obama pada tahun 2012 yang memberikan izin kerja dan nomor Jaminan Sosial kepada imigran yang datang saat masih anak-anak, lulus dengan pujian untuk gelar associate-nya dan sekarang sedang berupaya untuk menyelesaikan gelar sarjana penuhnya di bidang pendidikan. Dia kemudian ingin menyelesaikan gelar master dan Ph.D. dalam sejarah dengan tujuan menjadi profesor perguruan tinggi. Maria adalah seorang siswa yang baik sehingga dia sudah memiliki sponsor yang menawarkan untuk membiayai gelar Ph.D-nya.

Mereka juga tidak ada dalam berita; Anda tahu, mereka adalah kontributor, bukan penjahat.

Manuel beremigrasi ketika dia berusia 28 tahun dari Amerika Selatan. Dia bangun jam 3:45 pagi setiap hari untuk memulai rutinitas harian yang sangat menuntut. Di musim dingin, dia mengenakan beberapa lapis pakaian dan berjalan ke tempat kerja di toko roti. Jalan-jalan Manuel membawanya ke jalan-jalan paling gelap dan terdingin di Cleveland, OH, hujan atau cerah, di tengah salju atau panas, enam hari seminggu, setelah berjalan kaki selama 45 menit. Dia tidak punya pilihan karena pekerja tidak berdokumen tidak bisa mendapatkan SIM di Ohio.

Manuel bermimpi suatu hari nanti menjadi aktor hebat dan mengekspresikan dirinya melalui karya seninya. Untuk mengejar mimpinya, ia bergabung dengan teater publik setempat dan tampil kapan pun ia bisa untuk meningkatkan kemampuan aktingnya. Sebagian dari mimpinya menjadi kenyataan, namun impian Manuel lainnya untuk menjadi penduduk resmi dan akhirnya menjadi warga negara Amerika sayangnya tidak akan terwujud dalam waktu dekat.

Mudah-mudahan suatu hari nanti Manuel akan menjadi berita dan orang-orang akan membicarakan dia, bukan karena tindakan kriminalnya sebagai “orang asing ilegal”, tapi karena dia telah menjadi anggota masyarakat kita yang sangat sukses.

Manuel sering bercerita tentang bagaimana selama bertahun-tahun dia takut ditilang saat berjalan-jalan ke toko roti atau bengkel teater setempat, dan tanpa melakukan kesalahan apa pun, dia dideportasi hanya karena tidak memiliki surat-surat.

Manuel ingin mengakhiri ketakutan terhadap jutaan warga Latin yang tidak memiliki dokumen. Dia, seperti banyak orang lainnya, telah menjadi pejuang yang gigih dalam reformasi imigrasi yang mencakup jalur menuju kewarganegaraan. Ia juga tidak ingin imigran tidak berdokumen seperti Susana dan Alberto, Andrea dan Maria mendapat stigma atas kejahatan mengerikan yang dilakukan sejumlah kecil orang.

Manuel ingin mereka dinilai berdasarkan siapa mereka dan bagaimana mereka berkontribusi terhadap pertumbuhan Amerika. Sebagai seorang reformis imigrasi, ia mendukung deportasi orang-orang Latin yang tidak memiliki dokumen yang memiliki catatan kriminal yang membuat mereka tidak mungkin tinggal di AS – namun sekali lagi, sebagian besar orang Latin yang waras mungkin juga akan mendukung hal tersebut, bukan begitu? Mereka hanya menginginkan reformasi imigrasi yang memungkinkan mereka untuk tinggal di Amerika secara legal.