Opini: Iklan “Jangan Pilih” adalah kemunduran bagi Jim Crow

Politik bisa jadi aneh; namun salah satu upaya untuk menekan jumlah pemilih Latin di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama, terutama Nevada, merupakan reaksi balik terhadap Jim Crow. Robert dePosada, mantan agen Partai Republik, meminta dukungan keuangan dari “pengusaha Latino” yang tidak disebutkan namanya, dan membuat kampanye iklan cetak dan TV yang pedas dengan tagline, “Jangan Memilih.” Sudut pandang yang digunakan dePosada untuk membenarkan pesan yang begitu negatif dan anti-sosial adalah karena tidak ada pihak yang berbuat banyak untuk mendorong reformasi imigrasi, masyarakat Latin harus menahan diri untuk tidak memberikan suara sama sekali. Dengan menahan suara mereka, premis tersebut hilang; Orang Latin akan mengirimkan pesan bahwa mereka tidak akan dianggap remeh.

Selain fakta yang jelas bahwa memboikot pemilu hanya akan memperkuat partai yang paling menentang posisi Anda, dePosada dan para pendukungnya yang tidak disebutkan namanya mungkin memiliki agenda yang lebih berbahaya. Menyadari potensi dampak yang sangat besar dari pemungutan suara warga Latin terhadap persaingan ketat di California dan Nevada dan di tempat lain, ia berusaha menciptakan disinsentif, sebuah alasan mendasar bagi warga Hispanik untuk tetap tinggal di rumah. Dan hal ini mungkin akan berhasil jika Univisión, jaringan berbahasa Spanyol yang kuat, tidak memblokir akses ke afiliasi dan stasiun mana pun. Menolak iklan tersebut, raksasa media tersebut mengatakan bahwa mereka “bangga mempromosikan keterlibatan masyarakat.”

Demikian pula, jaringan saingannya yang berbahasa Spanyol, Telemundo, meluncurkan kampanye “Tu Voto, Tu Futuro” (Suara Anda, Masa Depan Anda) untuk mendorong partisipasi pemilih.

Ketika dePosada dan iklan “Jangan Pilih” dihentikan oleh dua jaringan TV besar, media dan jurnalis lain menangkap upaya kejinya untuk melemahkan perjuangan kelompok minoritas selama puluhan tahun untuk memenangkan hak memilih. Gambaran tentang seorang lansia Latin, yang memperoleh kewarganegaraan AS setelah perjuangan dan pengorbanan seumur hidup, dihadapkan pada iklan bilingual yang dibuat dengan apik dan mendesak orang-orang lanjut usia untuk tinggal di rumah pada Hari Pemilu adalah ‘sebuah hal yang tidak senonoh; sangat tidak sejalan dengan cita-cita para raksasa seperti Cesar Chávez dan Martin Luther King Jr. dan banyak pihak lain yang memberikan segalanya untuk memenangkan hak setiap orang Amerika, dan mereka yang berjuang dan mati untuk mempertahankan hak tersebut.

Dan saya memberi tahu dePosada apa yang saya pikirkan tentang dia dengan tegas ketika dia muncul di “At Large” pada Sabtu malam sebelum pemilu. Saya pada dasarnya menyebutnya pengkhianat dan menolak upaya rasionalisasinya yang lemah. Beberapa pemirsa menulis surat untuk mengecam saya karena bersikap kasar, namun motif di balik kampanyenya begitu terang-terangan, kikuk, dan berat sehingga saya tidak dapat menahan diri. Kampanye DePosada sangat buruk sehingga bahkan iklan anti-imigrasi milik Tea Party, Sharron Angle, terlihat tidak berbahaya jika dibandingkan. Yang dia lakukan hanyalah menciptakan tempat di mana wajah-wajah menakutkan, gelap, dan gelap memenuhi visi apokaliptiknya tentang dunia yang diperintah oleh alien ilegal.
Ini menjadi bumerang.

Dan sementara saya akan menulis panjang lebar tentang pentingnya bukti suara Latin dalam pemilu paruh waktu yang baru saja berakhir ini, izinkan saya memberi Anda gambaran tentang apa yang benar-benar ditakuti oleh dePosada, Angle, dan rekan-rekan seperjalanannya.

Pertama, di Nevada, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid berutang kehidupan politiknya karena banyaknya jumlah pemilih yang ia terima dari warga Latino Nevada. Mereka mewakili 12% dari total suara di seluruh negara bagian, dan Reid menerima 90% suara yang belum pernah terjadi sebelumnya, menurut perkiraan LatinoDecisions, sebuah upaya multi-lembaga yang menggunakan metode ilmiah untuk secara akurat melacak konstituen yang terus berkembang ini. Kelompok tersebut lebih lanjut menyimpulkan bahwa “69% pemilih Latin di Nevada mengatakan masalah imigrasi adalah salah satu faktor terpenting dalam keputusan mereka untuk memilih dan siapa yang akan dipilih.”

Harry Reid masih menjadi pemimpin mayoritas karena warga Latin yang sangat kurang terwakili, yang merupakan 25% populasi Nevada, memilih dia.

Dalam pemilihan gubernur California, miliarder Meg Whitman telah menghabiskan jutaan dolar untuk merayu para pemilih Hispanik sambil tetap berusaha menampilkan dirinya sebagai orang yang keras terhadap imigran gelap. Upaya itu terhenti ketika tersiar kabar bahwa dia telah mempekerjakan pembantu rumah tangga yang tidak berdokumen selama hampir satu dekade. Ketika, setelah terpapar, dia memecat karyawannya, Nicandra Diaz Santillan, Whitman tampak tidak peka. Ketika, empat hari sebelum pemilu, dia memberi tahu kami bahwa pengurus rumah tangga tersebut perlu dideportasi karena Nicandra memalsukan dokumen untuk mendapatkan pekerjaan di Withman, kesepakatan pun tercapai. 86% suara Latin jatuh ke tangan saingan Whitman, Gubernur terpilih Jerry Brown.

Melihat setiap pemilu sejak tahun 2004, jelas bahwa politik anti-imigrasi tidak berhasil. Begitu pula dengan upaya untuk menekan jumlah pemilih di Amerika Latin. DePosadas dunia adalah Sin verguenza (tidak tahu malu) dan tidak efektif.

Geraldo Rivera adalah kolumnis untuk Fox News Latino.